红姑揣好药回去后，等了两天，赵乐生用完晚膳后都只在书房待到戌时中便回去就寝。
直到第三天晚上，都快亥时了，他还在书房里。红姑知道，自己下手的时间到了。她把李掌柜给的药掺在了糯米团子里，等全兴来打热水的时候，拿给他吃。
以前她也常会偷偷给其他下人吃的，全兴不疑有他，高兴地谢过之后，边吃边跑她说着话。
红姑趁机打听出来，赵乐生让全兴换好新茶就可以去歇着了。
全兴连吃了两三个团子之后，才提着热水走了。
待到亥时中，她估摸着时候差不多了，掩了灶头的火，提着铜壶从厨房出来。先到书房旁侧的耳房听了听，里面有轻微的鼾声，全兴已经睡着了。
再到外敲了敲门，轻唤了声老爷。
赵乐生听出她的声音，问了句“何事”。
红姑说自己是来送水的，听全兴睡了，便直接敲了书房的门。
赵家下人少，忙不过来时她也帮着做些端茶送水的活计，而且她又是老仆，赵乐生也没多想，便让她进了屋。
把茶壶里重新添了热水，见赵乐生在伏案写着什么，红姑又取过墨条研了起来。
知道她不识字，赵乐生也不防备，头也不抬，继续忙着手头上的事。
红姑心里突突直跳，犹豫了几次都没敢下手，直到砚台里的墨快要满了，她知道再不动手就没有机会了，这才放下墨条，抬起她肉乎乎的手掌狠狠劈向赵乐生的后颈。
这一招是李掌柜教给她的，虽然第一次用，却也还是把赵乐生给劈晕了。
红姑不止一次来过书房，对里面的布局和摆设都熟悉。她把人抱到屏风后的榻上，本来想用赵乐生的腰带，看到榻边有一条，顺手扯了过来。她人长得高大，胳膊也长，没费什么劲就把腰带拴到了房梁上。
回头看着榻上双目紧闭的赵乐生，两手合什念叨着：“老爷，你别怪我心狠，我也是实在没法子。你要是不死，那就得我死。你放心，以后逢年过节，我都会多烧纸钱给你。”
念叨完把牙一咬，把心一横，抱起赵乐生，把人挂到系好的腰带上，又搬过矮凳放倒在他脚下，做成上吊自尽的样子。
可怜赵乐生连挣扎都没有一下，悄无声息地吊死在房梁上。
红姑按李掌柜之前教她的，把书房检查了一遍。笔架到砚台上，染了墨的纸张一率揣进怀里带走。
最后环顾一圈，见没什么纰漏，这才提着铜壶溜出了书房。回到后面的厨房，重新捅开火，把带回来的纸都塞进灶里烧了个干净。
此时夜已深，整个后宅一片寂静，她确定该做的都做了，收拾了一下，掩了灶回屋睡觉。
红姑断断续续地把事情经过讲完，南宫灏已经恨不得当场活剐了她。象他这种常年被人伺候惯了，拥有众多奴仆的人，最恨的就是身边的奴才背主，更何况是红姑这种杀主的刁奴。
他把桌子拍得啪啪直响，喝斥道：“你这个大胆的刁奴，之前装得忠心护主，却原来是贼喊捉贼。还说赵大人待你不薄，你就是如此回报你家主人的么！”
红姑被他吼得一下子跌在地上，脸色惨白，嘴唇抖个不停。
沐九思抱着肩膀，颇为无奈地道：“你就没问问李掌柜为什么要杀赵大人？”
红姑怔了怔，摇了摇头：“没问。”
“那天你跟我们说，赵大人不是自杀，也是李掌柜的主意吧？”
“嗯，他说越是这样，你们越不会怀疑。”
沐九思简直想无语望天，这家伙还真是四肢发达头脑简单，人家说什么她就做什么。
“你还知道些什么，都说出来，认罪态度好的话，将来也能少遭点儿罪。”
红姑嘟嘟囔囔说了半天，基本上没什么有用的信息。不过，有一点可以肯定，那就是赵乐生的死与他查到了少女失踪案的线索有直接的关系，他就是因此而丧命的。
子川县衙的备案里，杂货铺以前的掌柜确是姓李，铺子登记的就是他的名字，算是个人的产业，但现在看来，是不是真名都很难说。
周围铺子打听一圈，都说这李掌柜经营杂货铺有几年时间了，人还算不错，与邻居相处得也还行，只不过跟谁都不深交，所以没人知道他的底细。之前没人看出他有什么异常的表现，杂货铺经营得不错，也不知道为什么就突然把铺子盘出去了。
线索看似到这里就中断了，南宫灏对此一筹莫展。他此次来子川县就是要调查清楚赵乐生的死因，现在凶手是抓到了，可目前仅知的李掌柜渺无音信，至于幕后黑手是谁，更是一无所知。
沐九思却不这样认为，段长风和张安已经按照赵乐生留下的那份名单的记载，挨个找过失踪少女的家人，虽然有些人家不肯配合，但却也寻到了一些蛛丝马迹。比如说，有村民碰到过京城口音的人在附近出现。还有传言说，邻近几个县近两年也有姑娘走失。
她的意见是，处理好子川县的善后工作，南宫灏即刻回京，如实向宗德帝复命。然后请旨调查少女失踪案，围绕子川县，扩大范围，以获利更多的线索。另外，赵乐生留下的三封恐吓信和那份记述，也该好好查一查。
“万一父皇不允呢？”南宫灏担忧地问道。他这次离京多日，刚回去又要走，就算宗德帝同意，皇后和太后还不知道能不能让呢。
沐九思摸着下巴想了想：“你积极上进，皇上应该高兴才是。至于其他人，你先不说就是了。”
“噫？九思怎么猜到我想的是什么？”南宫灏问道。
“这有什么难猜的，你是太子，是太后和皇后的心肝宝贝，出来不过十来天，她们已经派好几拨人来问你的衣食住行了。”
这就是长在温室里的花骨朵，被人小心呵护着。
南宫灏闻言，眼神暗了暗：“她们总拿我当小孩子，我都十七了。九皇叔象我这么大的时候，早就能独挡一面了。”
“呃……也不能这么比。你皇叔跟你不一样。”
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