张向北想象中的车水马龙，一派忙乱的景象一直没有出现，汽车驶进了一片工业区，最后转进了一家工厂的院子里，姐姐和张向北说：
“到了。”
张向北朝前后看看，这里冷冷清清的，哪里像是什么中央批发市场，问姐姐，姐姐和他说，这里是屠宰场，也是中央批发市场，神户和牛的拍卖也在这里。
张向北这才明白，原来所谓的中央批发市场，只是专门的和牛批发市场。
姐姐把车停在一幢大楼前面，两个人下了车，姐姐手里拿着一个文件夹，又从尾箱里拿出两件羽绒衣，给了张向北一件，还有一件自己搭在手里。
姐姐领着张向北，走到了后面一幢厂房前面，张向北看出来，这里应该是个冷链车间，果然，走到门口，姐姐让张向北把羽绒衣穿起来，推开一扇门，门里有保全值守，看到姐姐，和她打着招呼，姐姐和保全说了几句什么，保全看了看张向北，点点头。
姐姐在一本本子上签了字，盖了自己的私章，就带着张向北混进去了。
“你和他说什么了？”走在走廊里，张向北问。
“我和他说，你是我带的实习生。”姐姐笑着和张向北说。
走廊尽头的这扇门，门上挂着厚重的毛毡，掀开毛毡进去，张向北就被眼前的情景刺激了，他看到大概两百多平方的房子里，一排排整齐地挂着几十头牛。
这些牛已经破了膛，去了内脏，剥去了牛皮，牛头和牛尾巴也不见了，两只后蹄，分别挂在两只铁钩上，铁钩上面是轨道，可以带着这些倒立着的无头的牛走。
张向北看着这些牛，能看到是猩红的肉，和表皮覆盖着的一层白色的厚厚的牛脂，姐姐和张向北说：
“像这样屠宰好的牛，就叫枝肉。”
一排排的枝肉之间，有几个穿着白大褂的人来回走动着，姐姐凑近张向北的耳边和他说，这些人就是评委，那边还有更大的一间冷库，里面会有几百头屠宰好的牛，经过评委评定，A4以上的，才会被移到这里，这是给我们这些准备竞拍的人看的。
有人走过来，递给了姐姐两张纸，上面是今天第一场要拍的和牛清单，张向北看了看序号，一共有六十二头，姐姐和张向北说，十点半还会有第二场，还有三十几头，要是第一场没有拍够，马上可以申请参加第二场。
姐姐今天要拍五头和牛，是欧洲的客户已经下了订单订的，姐姐把清单夹到了文件夹里，手里拿着笔，领着张向北一头头看过去，她低头看看清单，抬头看看枝肉，不时就在清单上做着记号，做过记号的这些，都是她的侯选牛。
一头头挂着的牛身上，印着一个个野雏菊的蓝色徽章，野雏菊是兵库县的县花，还有蓝色的“A5”或“A4”的印章，这是评委评定的等级，每头牛身上，还贴着一张不干胶，上面打印着这头牛的身份编码、它的母亲以及养殖户的信息等等。
他们转了两圈，姐姐心里都有底了，两个人走出冷库，去了隔壁，准备开始拍卖。
这一批六十二头神户和牛的拍卖会，半个小时之后开始。
张向北见过杀猪，但没有见过怎么杀牛，那么大的家伙，还有一股的牛劲，杀起来一定会很麻烦。
只是，猪会声嘶力竭地哀嚎，不知道牛会不会，有书上说，牛被杀的时候会流眼泪，也不知道是不是真的。
张向北心里有些好奇，问姐姐：
“能不能去看看怎么杀牛？”
姐姐摇了摇头说不行，“屠宰现场，连我都没有进去过，这是屠宰场的重地，一律不允许外人进入。”
“是不是怕场面太血腥了？”张向北问。
“不是，是怕吓到了牛。”姐姐说。
张向北忍不住笑了起来，这死都快要死了，还怕吓到它？
姐姐认真地说：“牛要是受到惊吓，就会影响它的肉质，这里杀牛，牛都是安乐死的，虽然这样，每天有专门的饲养员陪着它们，安慰它们，但它们其实还是知道，自己要死了，这个时候，要是再看到陌生人，很容易被惊到。”
好吧，你们对，毕竟你们是一个，哪怕是一个饭团，也要反复捯饬，然后郑重其事一本正经地登场的民族，也毕竟你们吃了太多的和牛，大概比我更理解它们。
张向北心想。
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