“几年前，室韦山北的靺末族突发怪象，所有未成年的男童都得了奇特的肢痹症，不能站立行走，全身布满红白斑块，奇丑难言，整个部族陷入恐慌，以为被魔咒纠缠，有灭族之祸。当时园主正在望建河，带了一个生病的孩子返回衢园。”
“宁夫人从园主采集的土样里找出病源，那土中含有带血的驼鹿粪，原来是一群有病的驼鹿迁徙到靺末族居住的山域，而族中一向喜欢让男童在鹿血中泡浴，以此强身健体。寻出病源后，宁夫人对症下药，在病童身上摸索出九程疗法，叶桻护送男童回到族中，带去疗法和药物，缓解了一族人的惶恐。”
“你的病既不是最痛苦的，也不是最丑陋的，更不一定是不治之症！即使真的治不好，衢园也不会有人看轻你，黄阁后山上遍布果树，你躺在那儿晒一天太阳都不会有人管。你是愿意继续呆在阴森森的洞穴里，穿着血淋淋的人皮，还是愿意活在日头下，以本来的面目活得干干净净，踏踏实实，你自己选！”
鬼宿使女背过脸去，僵身不动，肤色变得赭暗，若不细看，几乎分辨不出这里有一个人。
远处传来脚步，丁如海回头一瞧，是公孙灏。
公孙灏与冯桀、周越三人合斗巨蟒，巨蟒发起狠来，蛟龙一般掀身出水，拱翻了两条小舟。
霍青鹏下湖相助，连被烈焰烧伤的鲁子贤和上官彤都加入战团，天翻地覆。
巨蟒架不住车轮围攻，多处受伤，终于盘身退回树根下的巢穴里。
公孙灏找到索魂花藤之间的漏洞，游过暗道，摸索而至。
丁如海抱起莛荟，把她和柔颜散一并交给公孙灏，又向公孙灏要了一只封在蜡筒里的火摺子。
公孙灏背着莛荟离开，丁如海返回溶洞深处，将所有的人皮扯下，连同血蚕、蚕蛹、蚕茧、蚕卵一并点着。
火苗腾窜，悉嗦作响，血骷髅蛾绕焰飞舞，变成龙卷风般的火叶子，空中一片焦腥。
鬼宿使女满脸血泪的蜷在地上，目中映着飞旋的火蛾。
丁如海拾起长衫，把毒针抖落干净，蹲下来替她解了脊背封穴，接好关节，把衣衫罩在她身上，伸手一拉她的胳膊，“走！”
这个主，他替她做了。
鬼宿使女瞳孔微张，他如此干脆利落，仿佛一切都很简单。
因为这陌生人的几句话，她就要放弃多年来唯一的栖存之地，失去重若性命的伪装，离开让她感到安全的幽暗洞穴？
她拼命挣扭，可丁如海手如铁箍。
他拽着她大步向前，边走边问：“你叫什么名字？”
太久没有人问她的名字，她浑浑噩噩的被他拖着前行，“寨首叫我鬼丫。”
“鬼个鸟，你以前的真名。”
“我没有正经名字，我爹姓宣，娘叫我囡囡，村里人叫我宣女。”
两人来到通往暗道的水边，宣女缓过神来，奋力挣扎，死死扒住一根石柱。
丁如海喝道：“你怕什么？我既然带你出去，就不会置你于不顾！有我在，外面的人不会伤害你。”
宣女摇头，“她不会放过我，你们也不是她的对手！朱雀寨是一座空寨，她随便耗你们玩玩罢了，从凋谷出去到鹰尾坪，一条山脊，神荼、郁垒和还有她的七千只火鹮全都在山脊侧面的洼谷里等着，每只火鹮都穿着羽甲，嘴爪带毒，到时候上天无路，入地无门，你们一个也别想活着登上鹰尾坪！”
丁如海皱眉，“有没有别的路通向鹰尾坪？”
宣女不答，浑身抽搐，“她会杀了我，让我死得比爹娘还惨！”
“宣女，她要你死，第一个就得踏过我的尸身！”
公孙灏带着莛荟出水，众人舒了一口气，听闻蜥人、皮裳，无不惊骇。
等丁如海挟着青面光头的怪女浮上水面时，偌大的凋谷鸦雀无声。
宣女怕极了一道道犀利喷火的目光，一闷头要扎回水里，丁如海哪容她逃脱，双腿一蹬，拖着她翻上宁夫人的船，死攥着她的腕子。
宣女浑身发抖，她穿着丁如海的衣裳，把领口拉起，遮住头脸，肤色变得暗蓝，面容几不可见。
丁如海三言两语，向宁夫人讲明究竟。
宁夫人拉过宣女的手，细看她的肤质，“小姑娘，你好好想想，村里发病以前，有没有出过什么怪事？比如河水变质，庄稼枯萎，鸡鸭生病，或者别的？”
宣女听到“小姑娘”三个字，好象身上的一道魔咒被解开。
一刹那，胸口涩堵，神魂空虚，无声无语，清泪如瀑。
蜥人泪血是惊惧痛苦时用来恐吓敌人的自卫本能，如果恐惧消减，心情平复，泪水就会和普通人一样透明带咸。
宁夫人手掌温润，声音平淡慈和。
宣女恍恍惚惚，好象死去已久的母亲再世重生。
这些年的苦难，宛如一场恶梦，又黑又长，没有尽头。
现在，是曙光来临了吗？模糊的光亮里，有黄阁的果树，懒懒的太阳，金色的蜜蜂。
宣女颤抖而泣，一发难止，伏在船上，大哭不停。
丁如海向烧得只剩一半的船篷内一瞥，莛荟已服了药裹了伤，稳稳睡着。
宣女哭得凄凉，却不再挣扎抗拒，丁如海悄悄松了她的手腕，默默望向宁夫人，目中满是恳求和期翼。
宁夫人会意回视，让他放心。
两盏茶之后，长弓营统领荀瑞探路归来。
林雪崚悄声问邝南霄：“师父，荀统领说凋谷东北口外是一片杉林，林中有小路登上山脊，去往鹰尾坪，丁三哥又说宣女知道一条秘道，从燕姗姗的飞楼内直通鹰尾坪，咱们走哪条路？”
上官彤冷哼，“这女人诡气横生，不能相信！什么秘道，我看是燕姗姗让她在这里演戏，把咱们引进埋伏！”
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