“郯军吹嘘声威，号称兵众百万，传檄四方，令沿途州郡‘各宜守垒，勿犯吾锋，吾将入东都，即至西京，直欲问罪，无预众人。’此话一出，谁还为天子卖命，四方州郡降者无数。”
“江南督治尚彦仍以身患‘风痹’为由，拒不发兵，眼下天子只能把剩余的五万河东军调过黄河，阻截王郯，否则东都必失。只可惜凛军人少地远，鞭长莫及，那两万失踪的凛军，至今查无痕迹。”
李烮倒了一碗酥油茶，“傅大人，忧急无用，乱世纷争，千头万绪，只能解完一团再解一团，既然已经到了高原，不如好好欣赏伸手可及的美丽星空。”
这晚傅锦程宿于驿站，李烮和孔良一道返回军营，路上仰看夜空，深蓝的苍穹一片静谧，浮云遮月，星光如盏，层层山峦起伏似浪，高原夏夜，清新舒阔。
播聿河的粼粼水光与天上的星光交闪辉映，远处河畔的草甸上有两个并肩而行的修长剪影，在一片幽闪之间，不似尘世中人。
李烮停住脚步，孔良顺着他的视线看去，林雪崚和叶桻形影相伴，虽然动人，可大家早就司空见惯，不知李烮为何驻足。
千里奇袭艰险无比，李烮和义军同行同宿，莫逆于心，功成会盟之后，倒象有了无形的疏阂。
李烮一叹，“孔司马，你不觉得这两个人奇怪吗。”
“有什么奇怪？”
李烮远远看着两人的背影，“有兄妹之名，但比兄妹深切，有情侣之契，却无情侣之亲，貌似形影不离，实则彼此隔绝。”
“殿下可知叶桻婚堂丧妻？”
“有所耳闻，那又如何？”
孔良收回视线，先帝在世时，最恼的就是李烮这句“那又如何”。在李烮眼中，没有不可征服的困境，深陷其中者必有缺弱。
一片黑影从两人头顶掠过，落魄仿佛知道凛军即将东归，所以尽情享受着高原最后的夜晚，从山巅到河畔来回滑翔，乐此不疲。
承业二年夏，五万河东军南渡黄河，阻截王郯。
刑州刺史熊函趁河东空虚，袭杀司马岳之子、河东留守司马科，自称留守。
河东军为防熊函，纷纷撤还本镇，淮北防线不攻自破。
王郯连克颍州、宋州、汝州，招纳熊函为“耀威将军”，兵临东都。
东都留守冯汝章见王郯不可一世，河东倒戈，吓得惶惶筛糠，率领东都官员、僚属开城投降。
消息传到西京，响雷霹雳，朝堂乱如热锅。
承业帝令龙武将军陆明昱为兵马先锋，率龙武军前往潼关，增援拒敌。
潼关北临黄河，南依高山，是扼守西京的天险门户，距西京只有两百四十里。
龙武军名为京城禁军，实则是一支富家子弟纨绔军，多靠贿赂宦官入伍，以得厚衔优饷，这些少爷公子个个来头不俗，招惹不得，平日衣马光鲜，威风凛凛，少操练，多玩乐，一到真要出征的时候，全成了缩头乌龟，溜的溜，逃的逃，各显神通，甚至花重金去病坊雇人顶替，一夜之间，散去六七。
陆明昱只是禁军将领，奈何不得京城权贵，连夜向承业帝禀奏，话没说完，承业帝已伏案痛哭。
陆明昱道：“陛下，卑臣只剩一兵一卒，也会前往拒敌！只是潼关军粮不足，京城两位粮料转运使都已称病请辞，卑臣需要粮饷之时，该向何人索求？”
承业帝拭泪，“爱卿只管先行，申炯将军正从秦陇回师，朕会集粮发兵，随后赴援。”
陆明昱知道这是一句敷衍，灾乱以来输赋断绝，消耗巨大，然而权贵奢侈不减，西京仓廪早就虚空。
悉黎殊虽然撤退，申炯之军却因鏖战过久，疲病交加。
陆明昱望着承业帝苍白的面孔，欲言又止，只能带着一支不足万人的京城杂军奔往潼关。
八月初，陆明昱路经华县，百姓逃进华山，城中空无一人，尘埃满梁，鼠迹遍地。
陆明昱从县中搜出五百斛米，好歹能让军士食用两天。
赶到潼关，守将陈鹏正在关外与郯军死战，凭着地势险要苦苦支撑。
军粮己绝三日，陈鹏望着满山遍野的郯军旗帜，再也抵抗不住，焚烧营寨，溃退入关，与陆明昱会合。
王郯自八月初十起猛攻潼关，先遣三千百姓掘土填平关前天堑，然后命几十万士兵抛石射箭，火烧关楼，架梯登城，昼夜不息。
陆明昱六天六夜不曾合眼，五百斛米早就吃光，士卒饥饿，剥鼠嚼草。
如此抵抗，悬殊太大，守军苦盼西京来援，可等到的只是一纸赦封王郯、被敌军当成笑话的议和诏书，还有皇族百官预备弃京西逃的消息。
陆明昱熬着通红双眼，破指写下血书，向天子告急，“臣离京多日，甲卒未增一人，馈饷未闻以计，以不足两万之军，拒敌六十万众，饥馁交困，鼎镬煎心，朝廷谋臣，愧颜何寄？或闻陛下已议西巡，銮舆一动，则上下土崩！臣敢以犹生之躯，谏冒死之语，请陛下急征兵以救关防，则太祖之业犹可扶持！”
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