盛军穿出南山和琵琶山之间的低丘走廊，襄州城的轮廓遥遥入眼，高墙临江，旌旗入云。
襄州的形状象一只斜伸的章鱼，章鱼头外三面环着汉水，章鱼散开的脚爪是群山丘陵，州城在章鱼左眼，切进头部的护城河勾勒出眼睛的轮廓。
城长十五里，墙高四丈，六座城门每座都有瓮城或子城，门上城楼高耸，四隅角楼对应，沿城分布观敌台和烽火台，城垣垛堞足有四千多个，护城河最窄处也有五十丈。
尤绍背着旭日之光，在城楼俯瞰盛军，见到定军侯的旗帜，忍不住训斥身边的尤杰：“李烮粮草不足，带的又是山南、湘赣两地招募的新兵，他就是天上的神将，也奈何不了襄州城，咱们只要以守为攻，就能耗敌自退，用得着你引兵迎敌？你能活着回来，算是命大，否则已被绑在李烮的战车上做人质了！”
尤杰却不甘心，“既然如此，让李烮自退岂不便宜了他，孩儿见识不够，可孩儿仍然觉得这是个大败李烮的好机会，倘若爹爹立此战功，尤氏一族必定名垂史册，荣耀百世！”
尤杰在尤绍的七个儿子中年纪最小，稚嫩无畏，血气方刚。
尤绍敛了怒火，“打败敌人需要的是战机，不是信口开河的大话。我的确想看看，战神李烮有没有百密一疏的时候。”
李烮陈兵城西，尤绍遣使送来书信，上言大曦皇帝倾慕李烮之才，能将不该屈居废主之下云云。
李烮掷信于地，“尤绍不是在算计我到死地还有几里吗，怎么又替我谋起生存之道了？我已在襄州城下，看看这是我的死地，还是他的死地。”
使者奔回城中。城上城下万里寂静，只闻江水拍岸，旌旗烈烈。
江水越来越澎湃，尤绍一听，那不是浪涛，而是盛军阵中的催战鼓，如雷似吼，惊潮助势。
李烮阵前调将，郭百容和潘云聪各率两万士卒攻打西门和南门，兵冲如洪，马嘶蹄劲，战具隆隆，矛甲映日。
一入攻圈，城上城下矢石交飞，顷刻将襄州城密密笼罩。
喊杀声盖过了鼓声和江浪，尤绍亲自在城头督战。
李烮并没有派遣启明军中的任何一员，林雪崚观看战势，胸口紧绷，频频看向李烮，却不见他有下令的迹象。
襄州高城坚固，盛军攻了四个时辰也没有进展，激起的沙尘连成浮云，飘到很远才散。
尤绍冷笑，“李烮擅长骑兵突袭，论起攻城，他不过是个按部就班的庸才！”
李烮并不急胜，见攻势疲老，鸣金收兵，退阵安营。入夜前把山南军、湘赣军各部将领传进帐中，奖勇罚懦，指出白天攻城时的种种不足，令众将加紧练兵。隔日又攻，如此持续数日，每次都是适可而止。
启明军作为突军，却一直作壁上观。
这日段铮忍不住向雷钧抱怨，林雪崚在旁边听到，嘘指示意：“‘多出怨言，怒其主将’乃是犯禁。”
段铮白眉倒竖，“怎么，臭丫头还想打我板子？”
林雪崚连忙压住他的声调，“你急什么，定军侯自有他的安排和道理。”话虽如此，她却猜不出李烮的意图。
黄昏时，她看着退下阵来的伤兵血将，不由自主踱到李烮帐外。
孔良迎上前，“林将军，定军侯请你入内。”
林雪崚疾步入帐，抱拳行礼，“侯爷。”
李烮正在翻看折伤簿，见她静静立于案前，不由奇怪，“你在帐外踱步，难道不是有话要讲吗，怎么进来之后又不说了？”
林雪崚惊讶，“我以为侯爷会派遣启明军，所以在等你下令。”
李烮的目光在她脸上停留片刻，缓缓放下折伤簿，“的确有差事，军中战马草料不足，眼下还没到牧草丰盛的夏季，霍青鹏熟悉汉江两岸的水土，一定知道春季哪里有比较好的新草，从今日起，夜间闲战时，启明军离营牧马，但不要去远处，小心尤绍的巡兵。”
这是什么差事啊，林雪崚立在原地，没有动弹。
李烮道：“就这些，牧马无须令箭，你还在等什么？”
她终于忍耐不住，“除了牧马之外，启明军就没有更好的用场了吗？襄州连日不克，我们眼睁睁看着盛军折损，却不能助一臂之力，侯爷，你到底有什么安排，还请明示。”
“林将军，大战要集几万几十万人之力，突军只是其中的一部而已，山南、湘赣两域的新兵必须快速适应征战，襄州是个好练场，伤亡乃兵家常事，不见血火怎能成器？你按令而行，其他不用多虑。”
以战练兵，也许这就是定军侯的不同。他第一日攻城之后，杀了二十名闻鼓不进、未闻金而先退的畏怯兵卒，以戒部众，另斩私通家书者七人，以免言语不一，疑军生恐，恋亲厌战。
这一切，没有拖泥带水，没有循序渐进，不是最杰出的人，根本没有在李烮手下摸混的机会。
两域新兵固然习战有效，可毕竟以血肉为代价，林雪崚低头瞥着案上的折伤簿，听着李烮冷酷的口吻，千言万语堵塞胸中，却一句也吐不出，只得退出帐外。
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