正在此时，钱管家在门外恭声禀道：“老爷，定淮来信了。”
定淮裴氏是乐夫人的娘家，因着乐夫人这些年深居简出只知念佛，连娘家也疏远了，只每年去信一封报个平安。
乐老爷看了眼林承绣，示意她可以退下，钱管家进来双手奉上一封信。
乐夫人的兄长裴望山在信中说道，长子裴从彦谋了个佐官的差事，即将前往江城赴任，届时会携妻同至，恳请乐老爷夫妇照顾一二。
得了这个消息，乐老爷很为舅兄高兴，裴家一直想重振家声，裴从秀能有如此出息，于乐家而言亦是好事，他连忙吩咐钱管家，将最好的客院收拾出来，夫人的娘家侄儿来了当然要住在家里，一应奴仆也要备好才是。
待要去给乐夫人说一说，又想起了小儿子还有他那个姨娘，正妻是个念佛的木头人，妾室是个软性子，立时连后院的门都不想踏进去。
乐老爷捏着信纸难得失了神，怎么就过成了这般模样？长子如今转了性子，跟着他学习经商，可他看得出那小子觉得吃力，不过是在勉强自己；二儿子不提也罢，但凡他张口，句句戳在他的软肋上；小儿子可气又可怜，难道他真的错了？
他无人可问，只得问站在跟前的钱管家：“方才那丫头说的话，你都听见了？”
钱管家略显迷茫地道：“小的并不曾听见。”
也不知是真没听见，还是装的，乐老爷觉得忒没意思，便让他把乐念清找来。
钱管家低头应声退下，走出红叶楼才抹了下额头的汗，方才他自是全数听在耳中，可是能承认吗？那必然不能，也不知程秋哪来的底气，连老爷都敢教训。
林承绣的底气从来都是乐亭华，他可能不是让女子一见倾心的温柔情郎，还曾对她诸多为难、利用她逼迫她，可同时也默默地成了她的倚仗，远在他没有表露心意之时，她便觉得有他在的乐府是安全的，没有想过离开。
待乐亭华离开江城，她大约会想他。
为着心中这点感念，林承绣在路上折返了几回，终是走到秀山院门外，忽然有些情怯，忍不住摸摸头发，拉拉裙摆，上一回乐亭华将她带去九州春时尚且自在，这会儿却有些患得患失，难不成这便是情热之兆？
可惜乐亭华并不在秀山院，林承绣捂着泛红发热的脸走出秀山院，松了口气之余，又有些怅然若失，走到蓼香台时，斜刺里冒出一个人，林承绣吃了一惊，看清才发现，是许久未见的芸香。
乐府人多，她隐约记得芸香被撵去了西院做事，后来西院的人手空出来，她却不在出府做事的那些人里，想是有些本事谋到差事。
芸香站在她面前，讪讪地开口道：“程秋妹妹，你还认得我吗？”
“原来是芸香姐姐，许久不见。”
“我知道你贵人事忙，别的也不多说，你能不能给我在府里分个好点的差事？”
“我如今可不管府里的事，你该去求少夫人，去找唐妈妈。”
“我哪见得着少夫人，唐妈妈还能不听你的吗，只要你发个话，我哪里去不得。”
“可我凭什么要为你说话，只凭你当日为难我，算计我？”
她不说还好，一说林承绣想起来，正因为此女才累得她在府里声名受损，看来当时处置她的人手下留了情，换作她早撵了出去。芸香自知理亏，低低地道：“可是你如今的风光，不都是二公子给的吗，说起来，还得谢我。”
林承绣被她气乐：“你居然让我谢你？”信不信她现在说句话，能立时让芸香在府里无立足之地。
“我求你了，如今我日子过得艰难，赏我个差事吧！”
芸香边说边伸出手让林承绣看，那双手表皮粗粝，应是做了许久的粗活，她被打发出秀山院后，日子每况愈下，如今已经沦落到去料理园子里的花草，搬搬抬抬苦不堪言。
林承绣并不想听，皱眉道：“那是你咎由自取！”
不想芸香如今有几分力气，一把拉得她身子趔趄，袖子里一样物事掉了出来，不等林承绣看清，芸香已一把抓起就跑。
若是其他东西也就算了，可那是乐亭华送他的珊瑚小兽，两人一前一后跑到了后园的院墙边，芸香终于停下，转身道：“你答应我，我就把这个还你。”
她扬起手中一个黑乎乎的东西，林承绣并不想听她废话，上前拍了她一下，芸香只觉腰膝酸软，软软往地上坐去，手里的东西也被抢了回去。
珊瑚小兽失而复得，林承绣紧紧握在手中，正要开口说话，却见芸香望着她身后，目光奇异，喃喃地道：“我已经把人找来了，远公子答应我的事，可别忘了！我，我这是怎么了？”
林承绣转过身，看到周远站在她的身后，不由冷笑一声：“为了找我，不至于如此吧？”
光天化日，看见她同芸香一处的下人不少，料想他们并非是要对她下手。
周远面露惊异，指着芸香道：“你把她怎么了？”
“远公子自己瞧瞧去不就知道了？”
她扭身便要回去，周远不敢拦，怕自己也被放倒，只得跟着她边走边解释：“我只是叫芸香传个话，说我在这里等你有事相商。”
芸香坐在地上站不起来，想叫人奈何此处偏僻，只能眼睁睁看着周远跟着林承绣远去。
其实她并无要紧事，寻常人身上有一处麻穴，若以针相刺，可使其短暂时间行动不便，她突然对林承绣动手，受此惩戒也是应得。
周远近来事事不顺，有乐念章在，他这个义子在乐老爷面前能说上话的时候少了，私下开的那间百草堂生意也频出意外，本来趁着药市能赚上一笔，可是因为朱蛤的事，他没阴成乐家，反倒怕苗姓药商把百草堂供出来，贴进去许多钱。
赔了钱也就算了，董掌柜疑神疑鬼地说有人在暗中与百草堂作对，有几笔生意明明已经谈好了，临了对方又改了主意，还有，官府的人似乎也盯上了百草堂。
他急于改变现状，却意外发现圣手堂的人在招揽林承绣，此时又听说她将管家权交出去，以为她同自己一般，都是被乐家冷待的失意人，便把主意打到了她身上。
可林承绣连停下来说句话的情面也不给，周远狠声道：“若我将圣手堂招揽你的事告诉老爷，你猜乐亭华能不能护住你！”
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