乐老爷此番被救之后，似乎格外消沉，不知是否恼了被乐亭华连累一事，醒来之后，一次也没提起要见他，心中郁结伤也好得慢，乐念章更不敢将外面药行的难处说于他知道。
眼瞅着再有几日便要过年，钱管家寻唐妈妈说了许多好话，还拿出往日的情分相求，唐妈妈才斜睨着他道：“钱管家如今好话跟不要钱似的，别日后翻了脸又以势压人。”
她进了静尘院，瞧见林承绣正看四个小丫鬟比赛做针线活，谁若做得好，便奖她吃刚做的点心，只是她虽面上笑着，却淡不及眼底，仿佛在想些别的事。
唐妈妈上前说道：“往年准备过年事物忙得脚不点地，如今大家揣着手烤火，闲得能数冰溜子，姑娘说说，这叫什么事！”
没想到林承绣一句话便挑明道：“是钱管家找你了？”
“可不是，他如今精滑得很，无人管事他就也不管，这回咱们也别搭理他才好。”
府里的主子没一个有心思过年，满府的下人可都还等着赏钱新衣，过年吃几顿好的，年节所用之物早已准备妥当，眼下就等人发话好分发过年。
偌大一个府第，过年冷冷清清像什么话？
林承绣也有两桩心事，一是池修说要拿回他家的药方，却一直没来，难不成把那日不叫他出现的话当了真？
从前不知道帕子里有秘密的时候，林承绣几乎忘了有那么一件东西，知道以后，总觉得太过重要，晚上连做梦都得想想有没有弄丢。那日从城外回来，她避着人找出睥子，仔仔细细地看过一遍，根本看不出有什么玄机。
另一桩心事却是和韩宸元有关，这人说帮她取回封存在江宁府的行李，可是一连几日都没有冒过头，想来是事情没有办成。
她叹了口气，对等着的唐妈妈道：“前头老爷还在养伤，府里的主子们谁也没心思过年，等我问问二公子再说。”
乐亭华此时正听着乐念章大吐苦水，他这位大哥人不坏，待他如嫡亲兄弟，只是没想到入了生意行后，竟有如此之多的牢骚。
“原本我寻了行会里其他叔伯，打算从他们的药仓里借来药材，先熬过这一关，可是没两日，他们竟全改了口风！”乐念章不好说出太过火之词，可是言语中免不了有些怨怼：“父亲与他们这些年也算守望相助，不知多少人受过咱们家的恩惠，如今，如今，一个个竟想着分占乐家的药行。”
乐亭华没有吭声，只是为兄长倒了杯茶水递过去。
“二弟，我叫人打听过，是圣手堂从中作梗，暗地里出的主意。上一次跑的那家药堂，不就是被他们给占了去！”
乐老爷病着，家中又连番遭事，故而一时之间没有出手料理圣手堂，其他商号见了哪能不心动，在商言商，多占几间药行，每年上贡官药的份额也会多一些。
“我记得家里在各州府开的分号和药堂不计其数，还怕区区一间药堂被占？”
“自然不怕的，可是圣手堂不过只有两间铺子，就敢下我乐氏面子，往后咱们还怎么在江城做生意。”
乐念章一直以为，凭乐家的财力谁也无法撼动分毫，没想到一朝竟到了求人的地步。
“大哥想让我怎么做？”乐亭华一脸平静，仿佛早就猜到他想说什么。
乐念章咬咬牙说道：“为兄想着，能否请二弟与官药局的大人们商量商量，延迟乐家交付药品的时间，或者……”
或者逼城中药行开仓供乐家所用，否则年关时节，想调货也没处调。
乐亭华沉默片刻，之后说道：“我试试。”
乐念章松了一大口气，二弟嘴上说着不管，实则还是记挂家事，他的心中略有些宽慰，又匆匆去往前院红叶楼。
林承绣在外间听到圣手堂的名号，心中的感觉有些怪异，圣手堂的苏掌柜曾数次招揽她，药膳馆又与圣手堂有过生意往来，故而对他们稍有些了解。
上一回圣手堂出手将乐家一间药堂给占了，这回又恶意挑唆同行，本来这件事情，行会里的掌柜们大可援助一回，乐家不是不懂感恩之人，往后的生意自会回报，可是在圣手堂的挑弄下，他们就是要与乐家对着干。
待乐念章走后，她问出心中疑惑：“总觉得这件事有蹊跷，圣手堂的苏掌柜我认得，他一向做事圆滑，便是为了多赚几个钱，也不至于往死里得罪乐家，还有老爷也很奇怪，你没去看过他吗？”
乐亭华不知该怎么说，对于前者圣手堂的事，他如今反而不适合说了，而林承绣最后两句的疑问，真实原因他隐隐能猜到一些。周远死前说过，他知道乐亭华的秘密，并且将这个秘密告诉了乐老爷，如今看来确实是真的。
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红叶楼里，乐老爷虽然坐着，可他的精神不怎么好，看着面带轻松之色的长子，问道：“何事？”
乐念章看着老父花白头发，面有愧色将近来之事说与乐老爷听，末了又道：“幸而有二弟愿意帮衬，此番难关定可安然度过。”
他愧对父亲的栽培，想着商号的事能得父亲指点迷津，可不知为何，乐老爷听完之后面色更显灰败，口中喃喃道：“圣手堂，从前不过有两间铺子，我向来不曾放在眼中，果然是老了。”
“父亲？”
乐老爷沉默了许久，当初他对乐亭华说，乐家的财富就算三个儿子几辈子都败不完，话虽没错，可他如今才明白，就算有再多的钱也无法填补上父子之间的鸿沟。
他重重叹了口气，说道：“不过是些许银钱，家里赔得起。”
乐念章一愣，父亲在说什么？他们交不了单子，那后年就要分出一半的份额给其他家，对乐家的生意可谓极大，父亲怎么像心灰意冷了似的，单他只说要关几间铺子，妻子已觉万万不可，如今父亲竟是要将生意拱手相让，实在让人匪夷所思。
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