赫连青桐见平时任她差遣，处处替她着想沉香、檀香有这般举动，心头生出疑惑，甚是不解，大喊：“你们这是怎么了？起来说话。”
两个丫头看赫连青桐生气了，赶紧起来坐好。檀香深吸一口气说：“沉香，我们还是送小姐回皇城吧！只有皇城最安全了！”
沉香低头眼泪掉落，点了点头，说：“嗯！回皇城！”
“你们是不是有事情瞒着我？”赫连青桐抓着两个下人的手问。
两人沉默不语！
“你们说呀，你们要急死我啊！早知道出了皇城是这样的，我就不应该求着父皇母后出来！”赫连青桐生气了，她气呼呼地背对着他们两个。
两人对视，沉香低头哭着说：“要是佳节前不把你送到万花镇，我们两个都会毒发身亡！”
“什么？……柳嬷嬷太过分了！”赫连青桐惊讶地喊了声，“你们怎么不早说？赶紧……赶紧去万花镇！”
沉香、檀香见主人对她们这么好了，感动得鼻涕一把，眼泪一把！
三人再次拥抱成一团，朝着万花镇驶去，不再话下。
……
腊月初十，万花镇，凤仪居后院凉亭内。
柳麻婆裹着貂皮大衣，头戴护耳兔绒圆帽，与速运达下棋！
“柳老板的棋艺精湛，运达远不及啊！真是佩服佩服！”速运达转头悄悄拭去额头上的冷汗。
“在星耀镇的时候，曾听说速运达棋艺高超，今儿是你让着我的。呵呵……好了，你输了。”柳麻婆落下黑子，抬头说了句。
速运达看着棋盘上的白棋被黑棋团团围住，无路可走，叹口气说：“是啊！我输了！”
就在这时，柳麻婆盯着棋盘中的棋子走了神……
片刻后，敏儿见速运达打了哈欠，刻意咳嗽一声。
只见柳麻婆不紧不慢，不慌不张，抬眼看了一眼速运达，深吸一口气说：“你先回去吧！今后有何事就让探子过来禀报。来往频繁，必定生疑。”
“那……勇豪亲王让我训练的府兵杀手应该怎么处置？”速运达低头不敢看柳麻婆，问了句。
“就按照他说的训练吧！训练好了，只会给我们多增加一份势力！”柳麻婆信心十足地丢了一句，“敏儿，送客！”
敏儿将速运达送出去后领回来一探子，探子见柳麻婆，赶紧上前拜倒禀报：“柳老板，青桐小姐已经在路上了。”
柳麻婆点了点头，敏儿使个眼色，探子躬身下去。转头见柳麻婆，她依然看着棋盘发呆。
“姐姐想他了？！”敏儿断定，却用疑问的口气。
“当年我第一次下棋，他就是这般将我的白棋围得水泄不通。”柳麻婆说着微微抬起头，伸出手，说，“天寒地冻，我的老骨头在这石凳上多坐一会都会觉得疼。”
“姐姐小心！”敏儿扶着柳麻婆朝着屋里走去。
“姐姐，青桐小姐想必腊月二十八会到万花镇！”敏儿点醒柳麻婆心中所想，将不该想的抛于脑后。
“腊月二十八好啊！来得急给青桐置办些过年需要用的物资，还有新衣裳！这次能这么顺利，还是姐姐的功劳啊！”柳麻婆说着朝着皇城的方向望了一眼。
说话间，已经到了屋内，敏儿立马差遣下人去换火炭。
“是姐姐思虑周全，让檀香跟沉香服下‘毒药’。只是他们万万想不到这‘毒药’其实就是面团丸子！呵呵……”敏儿说着笑了。
柳麻婆嘴角也露出了笑容。
“只有青桐小姐在的时候，姐姐笑得最舒心了。”敏儿说。
柳麻婆深吸一口气说：“青桐自幼就受宠，脾气跟性子都被宠坏了，可人还是极善良的。她哪里舍得两个丫头死在面前啊！是啊……也就是她在的时候，我心里才会觉得我还存在，我还需要多活一口气照顾她！”。
敏儿看见了那沧桑的脸色中泛起了浓浓的哀伤与愧疚。
“姐姐，所有的事情都并非你所愿的！都是造化弄人，切莫往自己身上揽，压得身心疲惫，病倒了可不好。”敏儿说着低下头，语气中带着丝丝的沙哑！
“这一路走来，你看得真真切切！也难为你了。放心好了，我还有青桐需要照顾！呵呵……”柳麻婆极力笑出几声让身边的敏儿放心，然后走到铜镜前，看着铜镜里的那个面目全非的自己，闭上双眼感叹，“只要觉得心里苦，就想看看自己的脸，只有这样，我才会知道自己存在的意义！对了，柳春风开业的事宜准备得怎样了？”
敏儿调整好情绪，禀报说：“柳春风开业，我们得去趟镇老爷花从海府中，邀请他前来主持大局！其余之事，我已经命下人安排妥当，姑娘们也等着开业！”
“很好，你办事，我放心！帮我把头饰卸下来吧！我休息一会！”柳麻婆说着闭上双眼等待敏儿把头饰卸下。
两场大雪之后，正值冬日的万花镇，只有山头的傲梅还在吐出芬芳。银装素裹，寒风簌簌，冰雪皑皑，格外显眼，柳麻婆喜欢梅花那不与群芳争艳的傲气，便找人挖了一株回院子里。
柳麻婆裹着灰色裘皮大衣，灰色裘皮圆帽，两手伸进两袖口，由敏儿扶着上了轿。
一路无话，到了镇老爷门口，待人通传完毕便进去了。
万花镇镇老爷名为花丛海，为人小心谨慎，从不攀龙附凤，有“花青天”的美号！
大堂内，四壁简陋，就墙角那盆君子兰格外显眼！
分宾主坐定，花丛海客气地问了句：“试问花老板大驾寒舍有何事？”
“柳春风即将开业，定在腊月二十五，想请花老爷光临坐镇。”柳麻婆直说，说完眼睛落在了那盆君子兰身上。
花丛海脸色一沉，婉转言：“万花镇虽以花显名，但并非青楼之花！自古万花镇子民朴实勤劳，只怕……只怕柳春风并不能在这里生根发芽，还望柳老板另觅他处去。”
言之至此，柳麻婆伸手，敏儿扶着，朝着大门走去。
花从海，起身拱手相送，并未挪步。他望着柳麻婆远去的背阴，深知她背后的势力，只是权势并不能让他屈服。
“姐姐，花从海不识抬举！”敏儿生气地说了声。
“‘花青天’，名不虚传！”柳麻婆说了声。
此章结束，下章见晓！
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