在通往宁塞的官道上，一支数万人的农民军正在缓步前行，领队的正是安塞起义军首领谭雄。
“可探查清楚了，围困宁塞的是哪支官军？”谭雄高坐马上，对负责探查明军底细的斥侯问道。
“回首领，是新晋延绥巡抚陈渊的兵马。”
“陈渊？陈剃头！”谭雄沉思了一会，碍于陈渊的威名，他还真不敢就这么贸然去救宁塞。
“现在战局如何？”谭雄又问。
“十一月份初的时候，官军与神一魁部在城外有一场大战，神一魁部大败，至此之后便不再主动与官军正面作战，一直龟缩在城里。现在宁塞城已经被官军筑墙给围了起来。”
“陈剃头果然名不虚传啊！”谭雄一阵感叹，然后又是苦恼，像陈渊这样的能臣帅将，他到底该如何对付呢?
谭雄略微思索了一阵，突然心生一计，然后命令说：“你立马再组织人手探查，看看陈渊军队屯粮之地在哪，找到后立马回报给我。”
依着谭雄的想法，既然陈渊打算长期围困榆林，那它定是积了足够的军粮。陈渊部队是少而精的兵马，围城都嫌人手不够，不太可能会分兵从榆林一点点运粮过来，军粮定是随大军而来，然后屯积在某处，这样才最为安全。
另一面，榆林官军在完成宁塞矮墙的修筑之后，每天用巨炮不断地轰击着宁塞的城墙。在一阵阵“轰轰轰……”的炮声中，农民军的守城部队每天都过的是战战兢兢的生活。
这天，陈渊在众将的陪同下，踱步观察着宁塞城受损情况。
“真不愧是边境大堡啊，在如此程度的炮火轰击下，居然还能安然无恙。”陈渊放下了手中的千里镜，然后又对身旁的将领询问道：“可有谭雄部人马的消息了？”
吴元清回说：“我军斥侯曾多次遭遇敌人的斥候，想必谭雄主力部队应该就在宁塞附近，却不知他们为何迟迟不来援。”
“怕不是在想什么歪心思吧。”陈渊冷笑一声，将千里镜递给左右护卫，又命令说：“要尽快找到谭雄主力军所在地，另外吩咐下去，全军各部要随时保持战斗状态，不可有一丝懈怠。”
“是!”
于是，官军与贼兵都互放了大量的斥候，双方都希望能掌握战场的主动信息，先敌击破对方命门。
终于在二十八日这天，谭雄部斥侯探查到了榆林军粮草屯积地，宁塞东南的烟墩山处，而陈渊部斥侯也同时探查到了谭雄农民农出现在了杏树湾的地方。
“杏树湾!”陈渊一个激灵，立刻感到事情有些不对劲，他马上找来地图摊开来观看，一眼便知道了敌方目的所在。
“是烟墩山，烟墩山，来人啊，快快吹鼓集兵！”
……
烟墩山石堡，这是榆林军为保护军粮所新修的堡垒，坐落于山顶之上，占地面积也不大，只是依险而建，易守难攻，屯了大量军粮。
此时堡垒工程并未完全完成，墙体仍在加固，这里有工程营的五百名劳力，以及驻扎于此的一个局的兵马。
局百户名为李延，原是一名榆林的本地军户，在陈渊建立新军时被编入伍，又在那次军官选拔时表现出色，被授了百户一职。
说起来他还有些懊恼，那日军官选拔，以在太阳底下站的时间长久来定高低，他哪里知道陈渊的心思，还以为巡抚大人在故意整人，所以，他在还有大半气力时就假装晕倒，提前溜下去休息了。事后他才得知原委，顿时后悔不已。只怪自己耍了小聪明，要不然他何止是一名区区百户。
不过转念又想，他要是一名把总了，现在还在前线打仗呢，哪里能得到看护军粮这么轻松的差事，因祸得福，他心中又有些安慰。
这天，他像往常一样四处闲逛，突然见正前方向尘灰飞起，一条密密麻麻的黑线自天边向烟墩山画了过来。
“敌袭，敌袭，全员做好战斗准备……”他一边颤抖着手臂，一边奔跑呐喊，传讯部队赶快进入石堡内防御。
农民军铺天盖地的压了过来，很快便将烟墩山给围了，那山上石堡形体硕小，在农民军的海洋中完全像一叶扁舟一般，随时都可能倾倒似的。
“怎么办，怎么办？”李延还是第一次指挥军队作战，完全没什么主意，在遭遇敌军的一瞬间，他第一反应竟是考虑投降。
李延望了望身边的督查官尚志原，他清楚地明白，如果自己有表露出半点投降的意思，这位与自己朝夕相处的督查官将毫不犹豫地砍下自己的头颅。
“百户大人，现在大敌当前，你应赶快组织将士们御敌才行呀！”尚志原见李延犹豫不决，马上对他提醒道。
“是是是。”李延满口答应着，先把投降的心思放了下来，然后快速指挥着兵丁民壮上城防御。
山下的谭雄，在看到烟墩堡如此矮小时，便也不愿浪费时间，立即招集了人手开始攻击。
“杀啊～”在头目们的指挥下，一大批农民军如蚂蚁攀城般开始登山冲锋，一会儿就爬到了半山腰处。
“快，将这些石料推下去。”
堡垒内官军们用堆积在里面的建筑材料作滚木累石，向下狂扔，在巨大落差势能的助力下，这些东西成了有效的杀人武器，不断有敌人中招。
一伙农民军结队冲锋，刚到山腰，迎面飞来一颗巨大滚石，不偏不倚，正好经过他们的行军路线，连带着将他们五人全都砸飞，命陨山底。
农民军越是密集的冲锋，越是容易被官军所杀，于是他们又三三两两的散开来，奔向山峰而去。
但这时，他们又不得不要面对堡垒上官军的鸟铳手与弓箭手的定点狙击。
“呯呯呯，”“嗖嗖嗖，”不少农民应声倒下，扑死着滚落下去。
幸好农民军人数众多，在死伤了百来人后，他们终于是到达了山顶的堡垒处。
这时他们才发现，原本在山下看起来又矮又小的石堡，此时面对时并不算矮小，单凭他们人力根本无法翻墙进去，而他们又没有带攻城器械，只得干巴巴地蹲在墙壁之下，而后面的农民军还在不断上来，很快便在城下挤作一团。
(本章完)
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