拓跋阏婆的母亲是小慕容王后的媵妾，原是其侍女，因陪嫁之故被宗室收为养女，拓跋什翼犍的九个儿子里，除了庶长子拓跋寔君，慕容王后所出嫡子拓拔寔、拓跋翰，另外六个儿子都是慕容氏媵妾所出。
“阿干，如今慕容氏诸子执掌宿卫，大王立谁为嗣不问可知！若非畏惧阿干，何必挎弓着甲日夜提防？彼等为去忧恐，必将伺机发作，阿干当早做防备。”
拓跋斤急了，宿卫换防，此前为政变所设的布置暴露出来是迟早的事，于是急匆匆赶到拓跋寔君所居帐中。
依照鲜卑人的部落习俗，在嗣君之位的争夺中，拓跋寔君以年长占据法理优势，可说是立于不败之地。况且，就算刨除拓跋寔君幼时仅从名义上担任南部大人的时间（由长孙仁代掌），再到被临阵任命的刘库仁所取代时，他实际处治南部事务的时间已近三十载，麾下亲附的部众数量，就是将慕容氏所生诸子的部曲都合在一起，跟他比也还差得远。
而在前燕尚未灭亡时，拓跋什翼犍对慕容氏所生诸子也是有所忌惮的，代国与前燕一直就阴山一线南、北高车各部的控制权，数十年里或明或暗的交战、对抗。拓跋什翼犍虽然宠爱王后小慕容氏，重视其所生的两个嫡子，可这并没妨碍他与前燕之间因利益之争相互攻伐，若非前燕在战略上选择大举南下争夺中原，两家还有得斗呢。
除了担任南部大人的拓跋寔君和代国世子拓拔寔，身为老三的拓跋翰十五岁才因随父从征高车开始领兵，如周公一般摄政前燕的慕容恪也是十五岁才得到慕容皝注重，被授予兵权。而在前秦灭前燕次年，代国内部就因战略方向、嗣君之位等争议出现动荡，发生辅相长孙斤谋乱一事。
拓跋寔君在听取了拓跋斤的游说后，亲自前往查看，果然如其所说，听命于慕容氏所生诸弟的卫士披坚执锐，设置了重重防备，连他也难以靠近代王所居庐帐。拓跋寔君这才意识到事态的严重，他等于是被隔绝在外了，即便拓跋什翼犍仍未确立世子，死后轮到他继位的机会也很渺茫了，于是不再有任何迟疑，在拓跋斤的误导下当夜就发动政变。
出于才干的限制、性格的缺陷，拓跋寔君的能力并不足以支撑他成为一个优秀的首领，又或是一个能被委以方面的部大，但作为一个督兵作战的将领却是不在话下。拓跋寔君经营代国南部多年，自是不缺争位的本钱，也就是兵权，再加上堂弟拓跋斤的部众，及其对拓跋什翼犍本部的暗中拉拢。
所以，哪怕是在云中盛乐宫，跟从、倾向拓跋寔君的兵力也强于慕容氏所出诸子，仅这一点就让局面倒向本就占上风的他。最为关键的是，代王本部有不少部大、部帅都是从拓跋翳槐在位时期活到现在的老家伙，都是经历了无数次内部斗争的人精，他们在这次政变中并没亲自率部参与，而是选择了保持中立，可是在兵力对比悬殊的双方来说，这已然是一种变相的表明立场了。
拓跋翰等人不能说对拓跋寔君完全没有警惕，可加强盛乐守备主要针对的还是前秦军队可能发起的突袭。
前秦方面，担任北讨大都督的伐代主帅苻洛，率幽、冀二州镇兵一部退驻马邑大营，主持对新平城的压制，并保护漕运，主力则阻断、围困代国南都平城。刘库仁兵败后，前秦迅速恢复了对黄河河东一侧沿河的控制，猛将张蚝所部作为前锋从云中护军辖境向东渡过黄河，率部逼近到代国云中县南境的古渡口君子津（今托克托县南、清水河县西北榆树湾村），骑兵由此进袭盛乐可以说是朝发夕至。
拓跋翰等人完全没想到，在这种强敌压境的急迫情形下，率先发作的居然是内患。由于兵力悬殊，拓跋翰、拓跋阏婆、拓跋寿鸠、拓跋纥根、拓跋地干、拓跋力真先后被杀，只有排行第九的老幺拓跋窟咄幸存，他因年幼尚不满十岁，未参与到世子之位争夺中而逃过一劫。
政变当天夜里，慕容氏所出年长诸子被杀后，趁着盛乐城防尚未完全落入拓跋寔君控制，他们的妻儿在部众护卫下逃出盛乐，出奔至前秦军营投降。而代王拓跋什翼犍，则是在所居大帐内，遭心怀怨愤的庶长子拓跋寔君和侄子拓跋斤弑杀。
次日，张蚝率军趁乱赶来攻打，拓跋寔君由于弑父之举，尽失各部人心，前秦军队到达时，盛乐的代王本部部兵已尽数自溃，张蚝所部毫不费力的进入门户大开的代国国都，白捡了个大漏。
没能及时反应过来的拓跋寔君、拓跋斤被堵个正着，一夜混乱过后，他们仅剩的部属正值倦怠，也失去有效的组织，无力抵抗的二人随即被张蚝所部生擒。代国内乱的消息也经由军报传回长安，因为与前秦君臣战前的既定计划大相径庭，这才有了权翼去见燕凤的那一幕，为的是询问代国相关的内中详细情形，以备苻坚即将进行的战后处置和随之到来的召问。
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