圣安尼洛夫基金会总部，“理解”区域。
一间华丽的办公室中，林安和西蒙坐在靠近显示屏的沙发上。
X曾连接着该屏幕的核心，播放整个基金会的监控录像，如今时代变迁，机器遭到了改装。
几名工程师敲打键盘，“啪嗒啪嗒”作响。
房间另一侧摆着一张巨大的书桌，看上去足有几百公斤的重量。
那位“亚瑟勋爵”约了下午三点和他们的会议，林安和西蒙此刻正在阅读邮箱收到的新附件。
“啪嗒。”
门被人打开，两人从沙发上站起，只见穿着一丝不苟，戴着金丝边眼睛的秘书推门而入，身后跟着一名中年男人。
“请允许我为你们介绍亚瑟·威廉姆斯勋爵，黎明协会的‘领导者’或者说是‘摄政王’，鹰国超能力协会的代表，基金会新任督察组的负责人，同样是总会长的临时代理人。”
秘书用一口流利的英音开口。
“您好，威廉姆斯勋爵。”西蒙打着招呼。
“不是威廉姆斯，是亚瑟·威廉姆斯；我的名字叫约翰。”勋爵和他握手，“感谢你们参与这场会议，来自迪特里市的西蒙·罗伊德和林。”
林安在心底划过几个原型猜测，系统毫无反应，肉眼也看不出亚瑟勋爵身上明显的异变，只得作罢。
“两位先生，请坐吧。”亚瑟勋爵眨眨眼睛，“这里不是‘站着’的理事会（Standing ittee常任理事会）。”
他的冷笑话让两人尬住，所幸有人推着茶水和点心车走了进来，打破了尴尬的氛围。
亚瑟勋爵拿起茶壶，将红茶倒进骨瓷杯子，甜美的水蒸气升起，随后他加入冰凉的牛奶，用金色小勺搅拌着。
“在狮国的茶桌，从加奶和加茶的顺序就能看出一个人的社会地位。先加奶，再加茶意味着粗野和贫穷；反之，把茶水倒入杯子，再加奶证明了贵族教养。”
“我想喝咖啡。”林安说。
“来来来，为了女王陛下的健康！”
见到亚瑟勋爵悠然自得的模样，林安涌起一股把红茶倒扣在他头顶的冲动。
黎明协会，你这个划水组织！
我还以为你们有多厉害呢，结果和督察组的对决中一路都在摸鱼，根本没停过！
西蒙不擅长应付亚瑟勋爵，谈话出现了自然的停顿，林安趁机开口。
“亚瑟勋爵，把我们聚集到这里，肯定不止是为了喝下午茶。”
“哦，说得对！”勋爵向秘书示意，“你们小队在运送雷鸟的任务中做出了杰出贡献，黎明协会希望正式向各位授予荣誉。不管其余两名员工缺席，我先在此地为你们颁发奖励。”
秘书打开一只盒子，里面是一枚闪闪发光的、漂亮的十字勋章，它躺在玫瑰色的缎带中，精美得夺人眼球。
“这枚勋章是专门授予您的，罗伊德先生，感谢您在这次任务重担任权威职务，并充分体现了您个人的奉献精神、领导力和承诺。”
勋爵为西蒙戴上它，后者颇为受宠若惊，摸了摸胸口沉甸甸的勋章，脸上掠过一抹兴奋又手足无措的红晕。
“您的非凡成就是圣安尼洛夫基金会价值观的体现，而我代表新的督察组，认可您作为其中一员的才华和潜力。”
“感谢您，勋爵先生。”
亚瑟勋爵满意地观察着他的反应，转向林安，如法炮制地拿出一枚勋章。
“而您，我异国的朋友……”
他的手指刚碰到林安，就被后者躲开了。
“勋爵先生，我可以不要勋章，换成另一种奖励吗？”
“我执意让您接受它。这枚勋章代表了黎明协会对于一名优秀员工最衷心的祝贺。愿您之后以善良与正直履行职责，维护基金会的价值观。让世界变得更加美好。”
“勋爵过奖了，我自认谈不上公司的榜样。”林安连连摆手。
“林先生，您在任务中的精彩表现，足以证明您是圣安尼洛夫近两年最杰出的员工之一！”
“说起任务，我在回忆过去的点点滴滴。当我们小队遇上黎明协会的那天，各位黎明协会的先生分明早早潜伏在了新墨州分部，却没有阻止鲁本执事带走我和另一名队员。”
这话令亚瑟勋爵的笑容凝固了。
“而后，长老让两名骑士跟上了我们。”林安故作困惑地说，“黎明协会真是太有先见之明了，假如我和同伴死在鲁本执事手下，这替补数量堪称完美吻合。”
不愧是狮国组织，在不当人的方面一向是不当人的。
“您在说一个多么可怕的猜测啊！”亚瑟勋爵瞥了一眼若有所思的西蒙，连忙打断，“我们还能怎么表彰您的功绩，林先生？”
“我要在总部的研究部门零元购。”
“明白了，您的建议正在积极地考虑当中。”
亚瑟勋爵坐回办公椅，清了清嗓子。
“你们对黎明协会即将颁布的新政策并不陌生，毕竟我们曾经有过几次接触。我也发了一份草稿的拷贝在你们的邮箱。”
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