陆九莹微微松懈身躯，突然捂住腰腹哀痛一声。
“怎么了？是不是碰到了之前的伤口？”
“伤口无碍，约莫是适才雨中受凉，寒了脾胃，我缓缓便好。”
萧明月当即起身去里屋取来披风，她将陆九莹裹得严实后再到炉火旁烤手，待双手热乎起来，便去捂陆九莹的腰腹。
陆九莹牵过她的手道：“别忙了，你快喝些热茶。”
萧明月点点头，捧起耳杯饮下几盏热茶，随后才得以喘息缓了身子。
她幸得以前从商练就了硬骨头，若换作旁的小女娘，游了大半个晔池又淋了雨，怕是早就倒下了。适才动荡让人没有思虑的机会，眼下稍微平静，萧明月生出懊悔之意。
她说道：“我不应该得罪小霍将军，只是他撞见我和玲珑，叫人实在没有办法。”
陆九莹回她：“你能从他手中逃走已是万幸，但愿玲珑也安好。”
“可这样一来，他定是对阿姊心有防备，怕是不喜欢阿姊。”
“他喜不喜欢不重要。”陆九莹拢了拢披风，将手放在炉火边取暖，她的眼中没有任何波澜，“得到帝后的喜欢才重要。”
萧明月默然，是啊，她们来长安是应诏，不是爱慕霍起而来。
可话是这么说，终究要嫁的人是霍起，一想到那个狷介耿直、气性如火的男子，萧明月的额头便隐隐作痛。她不得不承认霍起有着异如常人的警觉，若是没有阿尔赫烈的符牌，没有这场及时雨，她今日一定难逃霍起之手。
但若世夫人的出现，才算真正解了她们的困境。
若世夫人适才有些话让人难解，萧明月想要询问，可见陆九莹身子不适，她便止了话头。
***
那夜子时，萧明月还在揣度若世夫人，她突然听见里间传来轻微的呼唤，当即起身前去相看。里间安好，只是陆九莹蜷缩在卧榻之上，发出痛苦的呻吟。
萧明月屈膝伏在床畔，轻声唤了句：“阿姊？”
陆九莹紧闭双目，喘息凝重，她的口中还在说着模糊的呓语。
萧明月俯下耳朵细细地听着，终是将只言片语拼凑成句。
那句话是——杀了我吧，夫人。
萧明月在听清话语后霎时愣怔在地，一时竟不知道该要如何。她只能屈于黑夜之下，看着陆九莹陷入一场故梦之中。
***
陆九莹再次回到熟悉的地方。
这里城阙上际青云，高墙压得海棠，风鸢乘风可以越过掖庭，飞至太仓，飘向看不见的远方。可她始终身处阴影之下，用尽力气才能窥探楼阙落下的一丝明光。
就在这里，陆九莹又看到了那个小女孩。
巷道的偏处出现几个壮妇，她们将小女孩沿着青砖路拖至，而后用脚跟狠狠地碾压她的手指。其中有一恶妇用绳索勒紧女孩的手腕，当掌心充血时便用砭石针挨个戳破指尖，待鲜血四溢就松开绳索，麻痹的痛感袭来之时再将绳索捆住，使用针扎，如此反复。
那壮妇骂道：“贱婢！叫你充好人替人挡罪，人家说那镯子就是你偷的！”
女孩失声痛哭：“姑姑，我没有……”
“撕她的嘴！”
小女孩又被掌了嘴，她道了句疼，而后便看见砭石针朝脸上刺来。
陆九莹眼含泪热地望着小女孩，却未敢上前。直到有一抹熟悉的身影映入眼帘，那妇人雍容华贵，眉眼含情，是个面善的美人。陆九莹方才往前走了几步。
美妇人走到小女孩的身边，缓缓蹲下身来，她爱怜地抚摸着女孩的脸蛋，柔声问道：“是你偷的吗？”
小女孩哽咽，双唇溢血，她道：“不是……”
美妇人笑了笑：“那便继续。”而后她转过身去，任那些壮妇手中无情。
陆九莹与美妇人视线相交，她突然就软了双脚，只觉脊背有千斤之重。
小女孩悲惨之声传至耳畔，陆九莹的眼泪狠狠咂落，她终是屈膝跪在地上，甘愿对美妇人俯首：“是我偷的，夫人。”
美妇人轻叹一声：“人心险于山川啊，今日你若留情，必成来日他人之刃。”
陆九莹俯首在地，卑微如蝼蚁，她身上的每一根骨头都在隐隐作痛。那种痛比不得烈火烹油，却叫人心如刀绞。
眼前悲痛之景仿佛是一场虚幻缥缈的梦，梦中的女孩和陆九莹言语重叠，她们用尽力气低呼着。
“杀了我吧……夫人。”
哀求之声随风而逝，如同吉光片羽般没于时光洪流。
***
萧明月还未从陆九莹那声哀求中回过神来。
她愣怔地抬手安抚陆九莹的后背，感受着这具弱小身躯传递来的痛意。好一会，陆九莹的呼吸才渐渐平稳，只余那双手依旧在颤抖。
***
春雨的夜晚，并非那般好眠。
铸铁坊的廊外点着数盏明灯，霍起背靠檐柱，屈膝坐在台阶之上，他将手中的寒霜刀来回抽拉，铿锵之声格外刺耳。
院外风雨已停，落英顺着水流缓缓而下。
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