夏臻已经把他二万兵卒宿到西草沟西边山地上了，在那里安营扎寨，训练、生活。
卫仁说道：“王爷，实际上，我们的兵卒有二万三千人了。”
“年前年后增加了三千多人？”
卫仁点头，“一些年轻的流浪汉，或是想投兵的年轻人，我们都收下来了。”
“要小心，不要让人抓住了把柄。”
“属下明白！”
——
麻敏儿一直惦记着木屋群防火之事，她想到了现代自来水，要是把北山上的泉水用自来水管引到村子里该多好啊。
但她知道，这不现实，就算不要PP管，也要用铁管，可这个时候的铁管可不是那么好铸造的，用竹子？
麻敏儿找人试了，先不说竹节处多有不便，而且这竹子使用寿命上似乎不那长，不经久耐用。
那该怎么办呢？
不知不觉，麻敏儿带着单小单、夏小忍到了北山，爬上了并不高的小山丘，也不知从那里流淌过来的水，很清澈，顺着小溪一路往下流，到了一处深水潭就止步了，原来鲜活的水，倒是变成了死水，绿层层，好像有很多浮生物一样，还真是糟糕。
麻敏儿看着村子里的人挑水担肩，真是挺吃力的，而村子里的井是打了，但不怎么蓄水，大部分人还是习惯到这里担水吃。
到底怎么样才能让活水直接流到村子里呢？开条小河。
“会干涸。”一位老年妇人挑着水担说道，“我们村子里的人都试过多次了，蓄不住水，就像贵人你打的井一样，没什么水。”
麻敏儿朝村落看过去，还真没有河，也许这也是它贫穷的一个原因。
“可是春天马上就要到了，我还想亲手种瓜果蔬菜呢，这没水怎么浇灌？”
“谁说不是呢？”老妇人担着水离开了。
麻敏儿再次看向深水潭，“我可不想喝这样的水？”
“少夫人，那就让人多做几辆拉水的车子。”
麻敏儿摇头，“这不是长久之计，如果不从根本上解决问题，一旦我们离开，这三个村子的人口还会流散，人们的生活又会贫穷，进入下一个死循环。”
“那该怎么办？”
“是啊，那该怎么办？”
麻敏儿想到了凉州城，“地下河道，旱井……”他突然想起曾经旅游过的某个小镇子，“我有办法了。”
“少夫人，是不是用凉州城的方法？”
“是，哦……不……不是。”麻敏儿兴奋的小跑起来，“我们去找秋大哥。”
秋白砚听了麻敏儿构想后，点点头，“我觉得可行，我去找工匠，招打杂人手。”
“秋大哥，这可是关系到西草沟多少代人的福祉，马虎不得。”
“我知道了。”秋白砚笑容明朗。
——
夏臻在西草沟练兵，麻敏儿为西草沟人谋福，京城里，风江逸加大力度收商课税，五天一收，一旬一报，国库的银子，以眼见的速度增长起来。
“老太师，你果然不辱朕的使命，好，好啊。”元泰帝连连感慨。
风江逸低眉垂眼。
元泰帝感觉到了他的态度，眯起眼，“太师在怪朕？”
“圣上，言重了，老臣岂敢。”风江逸连忙揖礼陪小心。
元泰帝倚到龙椅背上，“老太师，那你说，我不处置夏子安，难道要处置你，或是吏部官员，让他们堵上世家大族的悠悠众口？”
“圣上……”风江逸抬头。
“夏子安两年前离京时，惹得众世家敢怒不敢言，朕不找他堵口，找谁？”
元泰帝的反问，让风江逸张口结舌，“老……老臣……”
“老太师，你云游北方，和夏子安成为朋友，朕甚感欣慰。”
“圣上……”风江逸内心暗暗叹了一口气，原来圣上内心什么都懂，原来他也难啊。
“原本正月十五花灯，朕想召见他，结果他到好，出城了。”
“多谢圣上……”风江逸再次揖礼。
“既然你懂朕的意思了，有空跟他讲一声，谁让他是二愣子。”
“……”风江逸除了揖礼，还真不知道说什么了。
他不知道说什么，元泰帝知道自己想说什么，开口道：“正月马上就要结束了，光八大胡同的课税，就抵上往年整个京里的课税，朕……”
看着脸色渐沉的元泰帝，风江逸缓缓开口：“圣上，商贸繁华一旦进入良性循环，那么课税就会成以倍数的增长。”
“老太师何意？”
风江逸道：“圣上，去年腊月，平民的生意好做，不仅让平民的日子好过，还带动了更多商铺子的繁华，一环套一环，于是乎，八大胡同的商课税……”
“朕明白你的意思了。”元泰帝微眯眼，“不得放松，不要让商课税有头无尾。”
“是，老臣明白了。”
——
刘载离和父王、母妃一起吃了正月第一顿早餐。
“子离啊——”
“父王！”
宁王问：“你手下的铺子减了多少收益？”
刘载离抬眼，顿了一下回道：“跟往常差不多。”
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