“咚、咚、咚！”
纵是深深陷进侍女臂弯的南箫，此刻也忍不住从靠枕里探出身子，盯着白白冰雪，咽了口唾沫。
只听得“哗啦”一声，一条凌空直上的淡蓝水龙炸开冰层，破天而出，訇然从撞裂开的冰洞处掀开一大片水花。水花吐出冰珠，四散着，向人群扑了过去。不待入空的潭水重新凝结，烟雾散去，白衣少年用白篪撑着地面，缓缓站起身来——
“好！”
人群“轰”地像春日的爆竹，刹那间乐开了花。连坐在树下年有古稀的老者，也不知哪来的力气，猛然站起，虽人群欢呼起来。
温弦起身，来到南箫身旁鼓着掌：“恭喜南掌门，嘉攸已是第一场头名了！”
“乱说乱说。”南箫不住地摇着手，脸上得意却怎么也藏不住，“犬子胡闹，丢丑啦！”
不及人群高兴个畅快，只听熟悉的“咚咚”声响再次传来。
与嘉攸的破冰不同，这阵子响动，宛若高山雪崩，灵灵然细微悄响，冰层无声寂静之时，已然撕开一道硕大的豁口子来。紧接着冰花破水，竟是一妙龄少女挺身而出，一个旋子便飞到冰层上来。
这少女十八九年纪，结了寒的长袖湿湿嗒嗒地垂在冰层，冻僵了的小脸却还红扑扑的。
这是谁？一时间，大的小的、老的少的，纷纷交头接耳起来。南箫和温弦细细观察着少女微红的脸颊，却都在记忆中搜索不出来。
只见少女收拢长袖，上前一步抱个拳，神色稚嫩却声如洪钟：“北逸鸦漠掌门即墨瑶，在此向诸位前辈见礼！”
听得“逸鸦漠”三个字，人潮猛地向潭边涌去：西湖安家的长枪爷爷眼睛快要眯成绣花针，揪起一大把胡子愣在原地；蕊心塔五颜六色的姑娘即使涂了厚重的脂粉，也掩饰不了自己脸色青一阵、白一阵；还有南林江氏的男人女眷皱起眉头咬紧牙，恨不得立刻冲上前，把这娇蕊似的小姑娘生吞活剥成碎片……
谁也想不到，北漠掌门即墨恒暴病身亡后，留下的是一个乳臭未干的小孩儿。
南嘉攸上岸之处，便离得即墨瑶不远。嘉攸见自己家、别人家的看客都纷纷乱成了一锅煮开了的粥，倒也是反应迅捷，立刻回身，飘飘然见一礼：“南林弟子南嘉攸，见过即墨掌门。”
瑶姑娘脸色绯红，还不待答话寒暄，便只觉得脚下隐隐欲裂，熟悉的“咚咚”声突然再次传来。听见冰层隐隐作响，众人立刻从方才的震惊中回过神，重新开始好奇：不知是谁家争气弟子，便要第三个破冰，来争夺这第一场的探花之名了？
不同于先前二人出水之时的惊心动魄，第三人只是中规中矩，在冰面上飞出不少冰碴子，破开了个水色粼粼的冰洞来。黑色身影纵身跃起，湿透了的安瑜终于钻出水面。
小黑将军四下里望望，见孔将军和桑菊居士都在潭侧，忍不住招招手。见二人不约而同地看了过来，自己不禁低下头，黑黑的脸上羞赧一笑。
至此，第一场“霜雪溶窟”比试的状元、榜眼、探花，已是各有所属了。
第四个破冰而出的少年乃碎琼林的南氏嘉宁。许是因为丝丝隐线悄无声息的缘故，直到合抱粗木般宽大的一块浮冰涌起，人们才发现嘉宁的一袭白衣。
紧接着出水的第五名，人们只看见一小块圆冰割裂得规整，像是有个鸡蛋比划着划开似的。虽然见着了冰下水光，人影却迟迟不见动静。随即有一只小得出奇的手掌扒到冰上，绵羊嗓音登时穿透潭边：“嘉宁哥哥，拉我一把呀！”
原来是温晴。温弦之女，温黎之小妹妹，今年不过六岁有余。
众人见此等孩子便不惧风雪，与百名青年在水下一同竞技，不由得惊敬不已，不约而同地鼓起掌来。
不等温晴站稳，忽地听到宽潭冰面一左一右，同时爆开两个直冲云霄的冰柱子。浮冰碎渣四散，扬起左右两个差不多高的水珠，又现出两位身形几乎一模一样的少女来：左边橙衣少女妆容明艳，立在冰面上，不由勾起一抹恣意的嘴角；右边黄衣少女眉眼清秀，倒是目光如炬，向橙衣少女的方向微微偏过头去。
蕊心塔的阿台和阿月，并列第六、第七名。
七人出水之后，众人又等了许久。直到线香烧完了一柱半，天边的云霞都染起了彩色，第八阵破冰的咚咚声响方才姗姗来迟。只见碎冰处衣衫高扬，人影方微微闪，已是有三四尺高的水柱甩向空中，登时又凝结着砸下来。
向冰潭上一看，原来是个长长流苏的彩色发冠缠在少女头上，正巧卡在浮冰中央，害得少女空张着嘴在水面，上不去也下不来。
不远处的嘉攸已然认出这女子来。虽不知比赛的规章许不许自己此时出手相助，只是见嘉宁方才已然拉起温晴来，何况冰面一旦重新凝结，沉沉浮浮的女子就要殒命于此……不暇多想，便向着那五彩色金冠走去。
不料即墨瑶竟然抢先一步，长袖递向前：“妹妹，我拉你上来。”
那彩冠女子一吃劲，终于是等着一头碎冰碴子，挺身一跳，勉强站了上来。还没立稳，便又被脚下那双赤云彩玉鞋滑地一绊，“啊哟”一声，登时又向着偌大冰面摔了下去。
看着女子趴在即墨掌门的手臂上打着滑，那沉贵的彩玉鞋飞出个优美的弧线，不偏不倚，落回潭面水坑中去了。水花溅起，纷纷来客愣是没忍住，终于嘻嘻哈哈地笑成了一片。
南箫眉头紧缩。这彩衣女子便是夫人江素伊的亲侄女，叫个江沉璧。
笑闹的人群乱成一团，紧张了一整天的气氛终于活跃了些许。人群中，唯独孔岳川和莫陵枫笑不出来。十人的入选名额，现在就余下了最后两个。
天色昏沉，潭水更加冷冽。入不入选的倒是其次，只是清卿万一在水下有个三长两短……岳川暗暗掐了自己一把，睁大了双眼，紧紧握住那印着“吉祥如意”的兽骨折扇。
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