仁启廿六年冬，皇家猎苑。
帝都近郊灰扬尘迷，云霾障日。
几天前这里刚刚下完一场大雪，此时积雪未化，天空犹似有絮在飘，褚帝却执意来此冬狩。
已近日暮时分，彤云四合，褚帝满载而归，转身忽然兴起，命左右就地击鞠以娱随驾的群臣。
天子一声令下，早有内官扯开明黄缎匹圈出击鞠场地，撑起盘龙华盖置下雕龙御椅。褚帝慵懒斜倚其上，一手支颌，一脸兴致盎然。
南朝世人皆知，当今天子尚武，当年他以七岁稚龄登基，十一岁便肃清自己执政路上的所有障碍，一手把持朝纲。他在位时，屠戮无数，臣子获罪动辄夷族，堪称残暴之君。然而便是这样的一个人，稳稳执掌南朝金印整整二十六年，如今不过三十有三，正值一个帝王一生中最鼎盛的时期。
四面猛地金鼓齐鸣，声势震天。
击鞠场中气氛喧闹，褚帝却于此时忽然静默下去，锦织玄袍，内外皆是高贵的黑，箭袖前裾纹绣金丝九龙，帝王尊贵超拔之气尽显。
他的唇边勾起一抹若有似无的笑，神情些许倦懒，眸光淡淡扫过东西两侧文武官员，在离他左手边最近一人的身上停了停，脸上的笑，不知为何，愈发深了。
那笑如斯狂狷，仿佛天圆地方朗朗乾坤全是他手中肆意把玩之物，世间无一例外。
忽听左右齐齐一声喝彩，褚帝微微抬眸，一匹通体漆黑的高头骏马赫然闯入眼帘，吸引他和所有人目光的，却并非面前的这匹御贡天山神驹。
残阳如血，四野萧寒，马上少年一身朱红窄袖劲装，齐额勒着同色绑带，一头墨染似的长发高高束起，乌黑发尾随他的策马击球动作不时飞扬在风里，愈发衬得其人身姿如画，清朗绝伦。
手中一柄金漆偃月球杖横空而出，惊电一般插入对方杖下，略施劲力斜斜一挑，已将黄革蹴球断入己手。
少年夺球之后当即纵马飞驰，冷不防自背后凌空划来一道耀眼亮弧，却是对方不甘蹴球被抢，急红了眼，不惜犯规伤人也要将他杖落马上。
四周顿时响起一片唏嘘，每个人都似替红衣少年捏了把冷汗，那一下来势凶猛，显然使了十成内力，换做一般人必受重伤。
褚帝挑起眉毛，坐直身子，眼里较先前少了些许不耐与倦懒，却分明多出一股玩赏揣摩的兴味。
少年听得呼呼风声直袭后脑，也不回头，深吸口气猛地朝前一伏，竟堪堪避过了那一杖，弯腰的时机身子趁势偏至马背一侧，只以左手执缰支撑全身重量，右手金漆偃月球杖从容击出，那黄革蹴球便似携风驰电掣之势应声吊角入门。
动作大气，一力呵成，惹得席上众人纷纷站起来拍掌叫好。
红衣少年高高扬起手中球杖以示谢意，明眸朱唇，容光慑人，一瞬惊艳了无数双眼睛。
褚帝扬起左眉，神情颇似玩味，忽地侧眸瞥向左手边，唇角轻勾，笑得意味深长，“击鞠之戏，用兵之技……六年，子寰果然替朕教出了一棵好苗子！”
“圣上谬赞了，少雨原就天资过人，并非全是臣的功劳。”
语声淡若熏风，一双眼睛片刻不离马上神采飞扬的少年，如此态度换做他人怕是早已被褚帝降旨挞死了，偏开口作答者一派雍然自若，像是毫不经意。
“一转眼，‘双子’都长这么大了，子寰，朕等得很辛苦呢。”褚帝幽幽一声叹息，目光随他望进场中，眸色陡然转冷，唇边却再度勾起一抹笑来，那笑慵懒之至，然而凝神仔细一瞧，竟是寒极，厉极。
闻言，被唤作‘子寰’的人终于回头，眉如画，鬓若裁，白衣行云，墨发流泉，一身清雅之质，远胜谪仙，他定定看褚帝，眸光映着天边初升月华，漾出潋滟锋芒，“素闻姬府九小姐常年卧病在床，太医院的人几次去瞧都说是怪疾缠身，天下无解，倒是可惜了红颜不寿……”
“怪疾？”褚帝冷嗤，拂袖起身，语声挟带戾气，“朕要的人，便是死了，也得乖乖把尸首送进宫！”
语毕，扭头就走，不等左右群臣伏地山呼万岁，衣带当风，人已走远。
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