吴府西花厅灯火辉煌，欢声笑语。
以瞿正博为首的十几名新科进士，与当朝首辅吴炳坐了两席，边吃酒边说笑。
这十几名来拜师的，除了一甲的三人外，二甲的有七人，三甲的只有一人。
按说，三百九十五名新科进士都与吴炳有师生之义。不过，敢壮着胆子来拜见的，也只有这前十名的。其后那些进士，或者自觉学问太差，或者感觉首辅的门坎太高，不愿也不敢来拜见，有的只在门房留下名帖，却没有得到吴炳的召见。
这么说起来，这位赫然在坐而且语言滑稽的三甲进士，勇气真是可嘉，或者说脸皮也真是厚。
只不过，座中人可没有一个敢看不起他，就连吴炳，也找机会给他说上几句，唯恐冷落了他。
这人是谁？
正是禁军医院院长邢小枣的儿子高元爵。
高元爵是被马万春给拉来的。
这俩人都参加了这次恩科，马万春荣登二甲，赐进士出身，也算给他奶奶争了脸，而高元爵只得了三百六十八名，赐同进士出身。
不管怎么说，这两位高干子弟没有名落孙山，也算不错。
……
新科进士们正是春风得意，吴炳作为永历朝第一任主考官，被这帮子青年才俊一口一个老师给奉承得老怀甚慰，所以他也放下了首辅的架子，很是给面子的陪着学生们吃了几杯酒。
酒至半酣，高元爵看到张永祺面前的骨碟都盛满了，几道摆在他面前的大菜，基本被他给吃得七七八八了，于是小声对马万春道：“瞧瞧咱们这位榜眼，一点吃相都没有，这还当着老师的面呢。”
“张尔成家道贫寒，想是没怎么吃过好东西。哪像你锦衣玉食的？你可别笑话人家啊。”马万春白了高元爵一眼道。
“寒门士子多了，也没见过他这样的。你等着，我讲个笑话讽刺讽刺他。”
马万春一把没拉住，高元爵站起身来，冲着上位的吴炳一拱手，笑着说道：“老师，学生想讲个笑话，以博老师与各位同年一笑，不知可否？”
“好啊，元爵，那就讲来听听。咱可说好了，讲得好还则罢了，若是讲得不好，那可要罚酒三杯啊。”吴炳笑着应了。
“成，就依老师。”高元爵道。
“话说一个书生荒年逃难至一财主家，有心讨点吃的，又怕财主不给。于是对财主说：我生平有个怪癖，见到热气腾腾的馒头就会晕倒。财主不信，心想，世上哪有这等怪癖，见了馒头就能晕倒？那倒要见识见识。于是就将书生关到一间放满馒头的屋子里，过一会儿去看，却见馒头都被书生吃光了。财主怒道：你……，你怎么没有晕倒？”
高元爵很是滑稽，讲到这里时，扮着财主气急败坏的样子，吹胡子瞪眼。
“书生怎么回答？快讲！”沈荃催促道。
高元爵从身后一名伺候丫环手里接过一把茶壶，慢慢走到张永祺面前，给他斟了一杯茶，道：“那书生慢悠悠地对财主道：此时最怕一杯热茶……。”
讲到这里，高元爵慢慢走回座位。
“哈哈哈……。”众人稍一愣神，看到张永祺面前一堆小山似的骨、刺，猛然明白过来，爆发出一阵大笑。
张永祺脸一下子红了，讪讪地说不出话来。
吴炳早就看到张永祺的吃相不雅了，心里暗暗佩服皇上：“怪不得皇上只从一篇文章里，就能知道张永祺缺少历练呢，这种场合哪能放开肚皮吃呢。看看人家瞿正博，谈笑间极是潇洒，坐有坐相，站有站相，吃有吃相，既无公子哥的傲气，也无文人酸气，瞿式耜有个好儿子啊。”
他在心里品着张永祺这个人，暗暗与瞿正博比较着，面上却是不显。
谁成想，高元爵这个愣头青，不管不顾地把张永祺的这个缺陷掀了出来。
吴炳怕张永祺面上下不来，连忙笑着打圆场：
“哈哈哈，元爵，你个促狭鬼，竟敢嘲笑老师？你的意思是不是说老师就是那个财主？”
“学生不敢，学生不敢。只是老师家的菜太好吃了，以至于学生们一时口馋，贪吃罢了。”高元爵笑着回道。
“就是就是，学生到老师府上来做客，跟在自已家一样。老师就是有心想吝啬几口吃食，学生也是不依的。”马万春连忙借着吴炳的话题，弥弥缝。
本来吴炳与马万春这么一搅和，气氛不那么尴尬了，张永祺若是会做人，轻轻一笑而过就是了。
可没想到，这家伙却是生开了气，觉得高元爵当众嘲笑他，折了自己榜眼的面子：“你高元爵仗着母亲是禁军院长身份，就敢嘲笑我这榜眼公？你算什么东西？一个破三甲而已。罢了，来而不往非礼也，你笑我吃相不雅，那我也折折你的面子罢。”
想到这里，张永祺板着脸，对高元爵道：“高贤弟，咱们今日是文人相会，市井笑话难登大雅之堂，填诗作词习文章才是我辈正业。别的咱们不谈了，高贤弟出身行伍之家，不似我等耕读寒门，想必对于诗词小道并不擅长，愚兄请问，你殿试文章以何为题？说出来听听，也好让老师给点评点评。”
这番话说出来，众人皆是一愣，东道主吴炳也是心里一沉：“怪不得皇上说他绵里藏针呢，出身于行伍之家，你不如直接说他父母都是反贼、叛贼出身呢。真是不知天高地厚的小子，邢院长也是你能影射讽刺的？高元爵千万别闹起来，若是耍开了泼皮，大家面上都不好看。”
想到这里，吴炳担着心事闪眼看向高元爵，果然高元爵没有忍住，腾地一下子站起来，道：“张永祺，你这话是什么意思？今日在老师府上，高某不跟你一般计较，他日相见，小心高某大巴掌抽你！”
“胡说什么呢？坐下，当着老师的面你怎么如此放肆？！”众人见高元爵当即就怒了，正不知如何是好之时，就见马万春站起来，斥责了高元爵两句，把高元爵按到座位上。
“唉，太不会做人了。人都做不好，如何能做得好官？”吴炳暗道。
……
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