江外无事，宁静于此。
南唐少战火，文风昌炽的江宁府堪称实至名归。
这一日，杨徽之离开江宁十年后，再一次踏上故土，没有近乡情怯的复杂，却有物是人非的感慨。
接待他的乃是昔年在庐山苦读时的同窗，现已是南唐鸿胪寺典客丞，公事公办地安排他在驿馆住下，便不见了踪影，颇有些避之不急的意味，倒令杨徽之心中泛苦。
杨徽之在驿馆中小住了几日，便被典客丞接到宫中，言南唐皇帝设宴，款待周国来使。
南唐偏安一隅，但皇宫却建得富丽堂皇，比之中原朝廷的简朴明政，高下立判，这令杨徽之心生鄙夷。
入得西苑小楼，酒宴已备妥，李璟三十余岁，留有三缕美须，气度清雅，高卧阶上主位，正笑吟吟望着杨徽之。
“外臣杨徽之，拜见淮南皇帝陛下。”杨徽之行礼，但言词却引来在场臣僚的一片怒目。
李璟也面露不悦，敛起笑容，但他自持身份，并未出声，倒是席间一位与他有六七分像的人站起身来，怒道：“外臣？淮南皇帝？仲猷难道不是我唐国人吗？难道你忘了昔年江文蔚的教导，成了无君无父之徒？”
杨徽之徇声望去，见是皇太弟李景遂，哂笑一声，答道：“江翰林的教导自是不敢忘，但外臣乃是中原正朔大周朝廷的臣子，今番出使淮南，也是接朝廷的差遣，于情于理，徽之又怎能认贼作父呢？”
李景遂大怒，一招手：“来人，将此狂徒拿下，叉出去砍了！”
当下便有几位龙精虎勐的甲士自廊下窜出，上将要将杨徽之擒下。
杨徽之却浑然不俱，推开甲士，把胸膛一挺：“伪主就是伪主，果真气量狭隘，小肚鸡肠！”
李璟面色一阵青红，胸膛起伏数下，终究还是一笑开来，挥手喝退甲士，赞道：“不愧是杨徽之，十年不见，清介更厚。”
杨徽之不卑不亢地一拱手，算是道谢，又顾李景遂道：“十年不见，皇太弟还是那般色厉内荏。”
李景遂见下马威没能吓住他，还讨了个没趣，更不敢再理会杨徽之的挑衅，冷哼一声，别过头去。
李璟以手抚之，温声道：“仲猷远道而来，快请坐吧，在场的你大半认识，朕就不一一给你介绍了。”
“谢陛下。”杨徽之这才作罢，行礼入座。
落座后，他环视一圈，发现席间诸客确实如李璟所言，大半都是旧识。
如李璟四弟、齐王李景达，李璟嫡长子、燕王李弘冀，宰相冯延己、右仆射孙成，翰林学士常梦锡，中书舍人、冯延己从弟冯延鲁，枢密使陈觉为，副使魏岑、查文徽，户部侍郎韩熙载，大理寺卿萧俨等。
其中，冯延己、冯延鲁、魏岑、查文徽为一党，孙成、常梦锡、韩熙载、萧俨等人为一党。
两党一向水火不容，但有个共同点，便多是当世的文学大家，精通词赋，才学虽不能富国强军，但陪极好文学的李璟拈花弄酒、吟诗作词，却绰绰有余。
唯一能让杨徽之高看一眼的，怕只有李景达和李弘冀，此二人虽不精文墨，但通晓军政，性格勇毅。
李景达更是刚直纯孝，多次挂帅领兵，还救过李璟的命。
昔年南唐烈祖李昪在时，常想立他为嗣，但终究次序有别，遂未如意，因此，李璟对这个才干出众的弟弟，是用而不亲。
而李璟嫡长子李弘冀虽然年少，但对吴越作战亦多有取胜，算得上是李璟儿子中，难得的实干人才，却因为不善词赋，乃为李璟所不喜。
南唐的朝堂格局，由此可窥一斑。
酒过三巡，李璟起了个头，招呼一众臣子填词助兴，杨徽之在江南几与江文蔚齐名等着，也被李璟点名，作诗、词一首。
杨徽之回望楼下半亩方塘，思衬片刻，只吟了一句：“杳杳烟芜何处尽，摇摇风柳不胜垂。”
虽只一句，却令今日席间所出的几首诗词暗然失色，李璟闭上眼，咂摸了一会，突然睁开，抚掌赞道：“好！此句如黄茅白苇之中，一株疏花独笑！”
言罢，提酒一杯，遥遥以敬。
席间众臣同陪，饮罢，冯延己望着楼下花苑风景，似是不经意问道：“仲猷小友，还是你们年轻人眼力好，老朽我就没看到杳杳烟芜，摇摇风柳。”
冯延己性诙谐，在场众人皆知，闻言各自大笑。
杨徽之也笑笑，拱手作答：“若是贵国出兵荆南，便立生无尽烟芜，低垂风柳。”
席间宾客含笑望来，李璟也搁下酒杯，要听杨徽之高见。
冯延己来了兴致，他是力主向楚、闽两地出兵的，但边镐新败，物议已于他这个举主不利，由是对外兵事，免不了有些畏缩，当下他问：“何出此言？”
杨徽之见这个宰相意动，心中窃喜，若能说动冯延己，那此行已成功大半，于是他整肃衣冠，侃侃谈来：“贵国东暨衢、懋，南及五岭，西至湖湘，北据长淮，凡三十余州，广袤数千里，江南诸国中，最为强盛。”
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