前阵子我到长沙旅行，有天在街上闲逛觅食，走进了一个普普通通的小吃店。
这无意间的一次邂逅，却让我明白一件事情：如果把湖南分为东、西两部分，那么湘东和湘西是“两回事儿”。
【湘东与湘西】
湖南的地图，是一个接近四四方方的形状，一座雪峰山北连常德、南接邵阳，将“四方形”分为东、西两部分。西边连接云贵高原，是重峦叠嶂的山区；东边连接江南丘陵，是水肥草美的鱼米之乡。准备到湖南旅行的话，如果时间有限，那一定要提前考虑好，到底是去西边还是东边。
你会发现，在湘西张家界感受到的美景风貌和在湘东的长沙体验到的人文风情，将是完全不同的“两回事儿”。
言归正传，咱们从我在长沙旅行的这个故事开始说。
【小吃店的故事】
这个“湘西特色烤锅巴”小吃店，藏在长沙城中心的一条小巷子里，外面是繁华喧闹的街区，这里安安静静，店主是一个湘西打扮的阿姨。
湘西阿姨说：这是“我们老家最受欢迎的小吃”，可是“长沙人不爱吃锅巴”。
我听着有些心酸，就花5元钱买了一只。
湘西阿姨的身上带着一种少数民族特有的别样气质，大概是土家族，或者苗族。她边和我聊着，边从小店一侧靠墙摆着的带有很多方方正正小格子的“特制烤炉”中拉出一只“小抽屉”，抽屉里是一整块用白米饭铺成的长方形锅巴块儿。
她把锅巴从容器里取出，用小铲子断成两个正方形，然后把土豆丝、花生米、咸菜碎、辣椒面儿等等十几种菜码一勺一勺地夹进锅巴里，装入巴掌大的纸袋。
在我购买、等待、拍照、聊天的20多分钟时间里，湘西阿姨的小吃店没有进出过一位客人。
而一街之遥的五一广场上，卖着米粉、热卤、臭豆腐的“网红”小店们的门前，却是摩肩接踵、人头攒动。
我趁热咬了一口手里的锅巴：味道浓郁、咸得实在，很扎实的口感。大概是材料太过于“实在”，所以显得有点硬硬的。这种源自大山、年代感分明、适合在农耕劳作的间隙随时充饥的食物，果然并不太合（城里人的）口味，但是我却从这位阿姨的身上感受到了湘西人的质朴，和浓浓的热情。
同时我也突然间意识到，长沙的文化氛围，只能代表很少很少的一小部分湖南人。
湖南，有很多“面”。
【湖南的一面和另一面】
在湖南旅行的状态，也可以用一句老话来形容：鱼和熊掌不可兼得。
还是那句话，湘东和湘西，虽然行政区域统一于HUN省，但由于地理环境的巨大差异，养成的人文风貌也是“两回事儿”。
湖南东部的长沙、衡阳、株洲这几个经济发展比较好的城市，其实没什么好“玩儿”的，但是从来不缺“吃”。这里自古湘水便捷、联通南北，在多种文化交互糅合之下，沿岸人民见多识广、思想开放、生活富庶安逸。
湘东一带美食种类璀璨丰富，在上千年的“磨合”中，臭豆腐大香肠腊肉卤粉口味虾早已形成了适合大多数人的“成熟”口味；
而湖南西部的张家界、湘西、怀化这几个GDP在全省“垫底”的城市，多是风景秀美的冷僻古城，它们千年来深藏大山，神秘的民风民俗吸引着一波又一波的游客，但论起美食的味道，就有点“一言难尽”了。由于地理位置闭塞荒凉，在过去的若干年中，当地的小吃虽也算得上独具一格，但口味偏小众，且略显粗糙。
因此湘西大山里的一些传统小吃到了湘东的长沙，显得有点“格格不入”。而像湘西土匪鸭、湘西小串、苗家菜豆腐这些具有浓浓地方特色的美食，也是在经过重重“改造”、融入城里人的喜好之后，才被大多数湘东人以及游客所接受。
【长沙的蜕变】
这是我时隔4年再一次来长沙，整个老城就像被“盘”过一样，光亮如新。站在大街上忍不住感慨：不过短短1000天，那个略显拘谨、不够包容的星城，仿佛已是上辈子的事了。
不变的，是人们对“吃”的热爱。
长沙人可以跨一整个城去吃一碗喜欢的米粉；制作美食的人，可以耗费几十道工序去做一个卤酱，就为了配那一碗米粉。
湖南菜是汉族饮食文化的八大菜系之一，自成一体。在长沙，有9块钱一碗的祖传米粉，也有开在人烟稀少的高冷楼厦中的品质餐厅，就连海鲜、料理的味道都别具一格。
长沙人吃熟食的历史已经有八九千年，在很多地方的人还在吃生肉片儿的时候，长沙人已经在吃“烤肉”了。从马王堆的随葬品可以推测出，2000多年的西汉时期，湘楚地界就已有近百种美味的烹制方法。
《史记》中说：长沙“地势饶食”，湖南这地方从来就不缺吃食。可以说，长沙人对味道的追求是与生俱来的。
湘菜以长沙、衡阳、湘潭为中心，向洞庭湖地区以及湘西的山区辐射开来，在讲究一个“实惠”的基础上，尽量多用料、多种类，味香兼顾。
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