高台上，皇后端起桌上酒盏朗声道：“诸位今日能前来赴宴，本宫很高兴，来，大家先共饮一杯。”
众人纷纷端起杯盏遥举皇后，“谢皇后娘娘。”
皇后以袖掩面，轻酌一口。放下酒盏又环顾一圈，点点头，“本宫今日因何设宴，想必大家已然知晓。皇上会于本月十八亲临观月台祈福。我等身为女子，虽不能同往，却也该略表心意。本宫前几日已陆续收到众家小姐呈来的绣品，着实令本宫大开眼界。呵呵……”
皇后说到此处笑了笑，“大康女儿爱女红，此言非虚。本宫收到的绣品中不乏精品良作，经本宫与尚服局司衣再三甄别，已从众多绣品中选出十幅。今日在坐诸位小姐，便是这十幅绣品主人。”
皇后一番话，在坐小姐既紧张又兴奋。如果绣品能被送去观月台，自己以后在贵女圈中地位将与众不同。
皇后一摆广袖，双手交叠于膝，“今日便请大家随本宫一同瞧瞧那十幅绣品，也请诸位帮本宫参祥参祥，到底哪幅绣品才应该送去观月台。”
皇后说完朝身旁宫女点点头。宫女躬身退出大殿。
不一会儿，二十名宫女两两一对鱼贯走进殿内。
待宫女在殿中站定，皇后摆手，“全部展开。”
十名宫女取出托盘内绣品，与另十名宫女各执一边展开，殿内众人全都朝绣品看去。粗看之下，十幅绣品都很精美。兽、鸟、神仙，形态各异，各有千秋。
看着看着，忽然有人发出“咦”一声。不为别的，十幅绣品中有一幅太过抢眼。
所以抢眼，并非它绣得多出色。恰恰相反，在另外九幅绣品衬托下，它委实太难看了些。这幅难看的绣品上歪歪扭扭绣了一堆稻谷，放在一众精美绣品中显得格格不入。
皇后是不是弄错了什么？众人心里暗自嘀咕，却没人敢问出口。
皇后将殿内众人表情尽收眼底，微微笑道：“大家说说吧，到底哪幅绣品才应该送去观月台？”
殿内无人开口，众人目光不约而同落在稻谷绣品上，心中疑问不言而喻。
半晌，皇后右手边李贵开了口，“皇后娘娘，依臣妾看，这些都是绣中精品，只有那稻谷……呵呵，”李贵妃笑了笑，“瞧着不太好。”
李贵妃说出众人心中疑问，众人又都看向皇后，想听皇后如何解释。
面对众人探究目光，皇后似乎早有预料，并不着急解释，朝下方问道：“承德侯府叶惠颖何在？”
叶惠颖忙起身绕过矮桌，在众人注目中走到大殿中间跪下，“臣女叶惠颖，参见皇后娘娘。”
叶惠颖朝皇后磕了个头。毕竟第一次进宫，叶惠颖礼仪方面属于临时报佛脚，行礼姿势显得生硬。
“抬起头来。”
叶惠颖缓缓抬起头。皇后看清叶惠颖模样，心里暗自嘀咕：就这么个小丫头？真有那么巧？
“叶四小姐，说说你为何会绣稻谷？”皇后问。
叶惠颖又磕了个头，“回皇后娘娘，臣女绣艺不精，不比在坐众位小姐。不过皇后娘娘下旨交绣品，臣女不敢懈怠。臣女想，若上天能感知臣女心意，天降稻谷，便可解了豫州旱情。即便臣女绣品丑陋，也能为皇上皇后分忧。”
叶惠颖说得一本正经，皇后听得无语，众人听得无语。这丫头简直在信口开河，如果这世上真能天降稻谷，又岂会有人挨饿？
叶知瑾心中暗笑，叶惠颖虽不知绣稻谷为何会被选中，但叶惠颖还是聪明的找到一个理由。叶惠颖才十一岁，看着还是个小丫头，叶惠颖利用孩童般玩笑，成功解释了绣稻谷的原因。
稻谷绣品会被选中，原因不在皇后，原因在太后高羡。
上一世，她有次入宫巧遇高羡和赵康。路遇太后与皇帝，她只能跪在道旁等二人先走。高羡和赵康边说边走，好像并未留意周围有什么人。
她听见高羡对赵康说：“莫忘了张堪的稻花香。”
张堪，曾被汉光武帝任命渔阳太守。张堪上任后，法纪鲜明，打击奸滑，对官吏赏罚分明。
渔阳土地广阔，边境常有匈奴侵扰。张堪率数千骑兵，打败入侵渔阳一万匈奴人，从此渔阳境内安定无事。
渔阳当地产粮低，百姓过的不易。张堪发现狐奴山下水利丰富，只是当地百姓不会利用，只知种植旱播作物。
于是，张堪对水利进行治理，将南方水稻引入渔阳郡，“乃于狐奴开稻田八千余顷，劝民耕种。”从此之后，当地百姓解决了吃粮问题，生活日益富足。随后，张堪又引桑蚕养殖进渔阳。
张堪在渔阳八年，赢得当地百姓盛赞，“桑无附枝，麦穗两岐，张君为政，乐不可支。”
她当时听太后用张堪教导皇帝，便知道太后极为欣赏张堪，让叶惠颖绣稻谷原因也正在于此。
绣品送进宫后，除了皇后，太后也会看到。
祈福绣品多为鸟、兽、神仙，没人会绣稻谷，叶惠颖稻谷绣品注定是唯一的一幅。太后会由稻谷想到张堪，即便叶惠颖绣功再差，也会被选太后挑中。
她提议绣稻谷，一是帮叶惠颖，另一个原因也是为了试探叶惠颖。
信任这东西不可能一蹴而就，她重生后必须万般小心。如果叶惠颖最后没有绣稻谷，就是叶惠颖不信任她，对于不信任她的人，她往后也不会再多费心思。
她给了叶惠颖一个机会，而叶惠颖也抓住了这个机会。
高台上皇后笑了，心想：果然是凑巧，这丫头怎会知道太后心思。
“原来如此，叶四小姐心意本宫看到了，你退下吧。”皇后朝叶惠颖点点头。
叶惠颖站起身又朝皇后行了一礼才往回走。经过叶知瑾桌前，朝叶知瑾不动声色眨眨眼。叶知瑾微微一笑。
“诸位，叶四小姐的稻谷绣品会和另一幅绣品一并送往观月台。”叶惠颖刚坐定，皇后又出人意料来了一句。
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