“荷鲁斯·卢佩卡尔！以帝皇之名，我将带来他的目光，传递他的力量，”马卡多沉声说，他的嗓音清晰地回荡在战场上。
“哈哈！”荷鲁斯放声长笑，守护的灵能光辉流转在他全身上下，“我需要你的保护吗，马卡多？感谢你！”
重锤将绿皮的首领砸倒在地，荷鲁斯掐着巨兽的喉咙，将它破碎的身体拎起，而后抛出高塔。
在野兽坠落的哀嚎中，荷鲁斯·卢佩卡尔高举战锤，目如双星，熠熠生辉。战场一时静默，而后，欢呼如大潮涌起。
蛇在艾瑞巴斯耳边怨毒地咝声游离，艾瑞巴斯拧起眉毛，惋惜的怨恨转瞬即逝，他露出庆祝的微笑，融入呼喊的浪潮。
“狼神！”
——
“帝皇召集了他所有的子嗣——有空的那些，没空或者不想去的另说。诸多的军团将前往乌兰诺星系，庆祝这场战役的大捷。”莫尔斯挥手，让星语的文件从全息屏上移开，“一场可以预见的盛会。”
佩图拉博坐在床头，活动着他因为长时间昏迷而僵硬的手臂，具体的方式是将一堆零碎的精细小零件摆在桌板上，供铁之主发挥他的创造能力，制作出谁知道将会是什么的精巧物件。
就在这几天，他的灵魂终于得以再次驾驭身体。即使那道梦魇太阳留下的瘢痕仍然需要时间来彻底治愈，但这已经不妨碍铁之主正常完成他的活动，以及不涉及灵魂层次的战斗。
值得一提的是，他并没有一醒来就扎进如山如海的待办事务之中，这要归功于奥林匹亚的卡丽丰，以及难得决定勤快起来的莫尔斯。
在自然的衰老条件下，曾经返老还童的卡丽丰已经再一次长出银发，而这一次，她叹着气，从容地接受了一定程度的延寿手术。
“对了，”莫尔斯继续说，“多恩把他的图纸发给你了，他想知道你有没有空看看他会场的建筑设计。”
“他有几个月的时间用来设计，也有充足的经验。”佩图拉博忍不住说。
“这就是罗格·多恩做事的方式。”莫尔斯耸了耸肩。“你最好回复他几句，否则我觉得他迟早要忍不住问你到底出了什么事。”
佩图拉博叹了口气，“好。”
停顿了两秒，他忍不住发问：“什么时候他变成这样了？”
莫尔斯看着佩图拉博：“你觉得呢？”
佩图拉博沉默地找到那个转码编译后的图纸包，目光陷进了依照同心圆排开的军营休息区和中央高台中。
莫尔斯继续开口：“尽管这是一次庆典，但选举战帅的流言甚嚣尘上，而你知道，那正是将要发生在乌兰诺的事。”
“一次形式上的选举，”佩图拉博说，“所有人都知道它将要在帝皇的注目下举行，也知晓谁将获胜，而我将把我的一票投给荷鲁斯·卢佩卡尔。”
“我相信他会永远记得你的支持，你知道他多么看重你的看法。”莫尔斯耸了耸肩膀，侧过身。
有一件事不言而明：以佩图拉博如今的声望，他的公开支持是荷鲁斯·卢佩卡尔全面取得基因原体认可的必要条件。
“所以，你准备去参加？”他说。
“我没有理由缺席。”佩图拉博回答，“有多少人准备参加？”
“这显然不是我能知道的，我并不是预言者。我相信洛嘉·奥瑞利安一定会到场，理由显而易见。我想和荷鲁斯关系不错的人会去，如果运气不够好，马格努斯和莫塔里安会不幸地被迫狭路相逢，而我可以肯定，康拉德·科兹已经确认不会前往。”
“科兹？”
“从圣杯扩区被发现开始，你多久没见到他了？”莫尔斯给了一个提醒，“他已经恨不得带着灵族全部消失在网道节点，然后夜夜仰望星空，怅望泰拉而赋十四行诗了。雅戈·赛维塔里昂正在接管夜鬼王庭，诺斯特拉莫将成为第八军团名副其实的母星。”
佩图拉博皱了一下眉，过了一会儿，微微摇头。“让他做出他的决定吧——其实这让我想起了一件事，网道或许到了公开的时候了。”
“你只是迫不及待想让你的钢铁勇士从银河背面爬出来，”莫尔斯说，因为佩图拉博坐直了身体而挑眉，“图特蒙斯符文已经给网道蒙上了一层防水布，但真正公开还要等帝皇的计划完美落实之后，才能开始确认剩余道路的正常通航。”
“但帝皇究竟靠什么确定了暴君星的诞生？”佩图拉博问，“足够的准备才能带来成功的更大可能。”
“暴君星的力量基于仇恨与死亡，”莫尔斯平静地说，“大远征已经孕育了它的雏形，一旦帝皇确认条件合适，他就会允许它降临，届时我相信我们会得到一个提前的通知。那一天不会遥远了。”
“我期待那一天的到来。”佩图拉博说，注意到莫尔斯的脸色在短暂的瞬间里掠过一道暗淡的阴影。
“我也一样，”莫尔斯说，“现在还有多少——”
由于佩图拉博刚刚恢复清醒状态不久，他还没有开始将那些复杂的神经接口一根一根地接回自己的后脑。等到日后他能够从床上下来——那就在几天之内了，他会开始把它们重新接入自己的思维之中。
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