崇祯皇帝麾下兵力不过区区八千人，即便加上李若琏的海军与藩王军，人数也不过两万，指望这点人马荡平天下显然是不可能的。
饭要一口一口吃，路要一步一步走。
在稳定建奴，安抚流贼之后，朱由检便决意先拿山东开刀。
山东半岛西部北扼守华北平原颈部，为京津门户，北部与辽东半岛相望，为海上对建奴作战的前沿。
东南与日本群岛南端隔海相望，对以后崇祯皇帝征服岛国极为有利。
半岛拥有漫长海岸线，众多海港，绝大部分海港为深水港，全年不结冰，稍加改造，便能成为海军军港。
在冷热武器过渡的明清之际，这样的地理位置重要性不言而喻。
此外，半岛气候温暖湿润，位于秦岭淮河降水线之北，胶州平原土壤肥沃，光照充足，具备发展大型农场的条件。附近海域海洋生物丰富，拥有各种鱼类资源，可以大力发展海洋渔业。
平定山东，以京畿地区乃至整个北直隶为腹地，对芝罘，青岛，日照等海港进行扩建，整个山东半岛必然能成为南北货物之吞吐集散地，甚至能够成为整个亚洲的贸易中心。
实际上，无数明末穿越小说主角都不约而同选择穿越在了山东。除了小说作者相互抄袭外，也可以看出山东在明末格局中的重要性。
不过，和这些虚构文学不同，作为真实存在的崇祯皇帝朱由检，他之所以选择山东，实在是迫不得已。
只有赶走刘泽清，灭掉衍圣公，完全占据山东，他才能进退自如，才能发在这乱世之中立于不败之地。
朱由检殚心竭力，可能也只是将大明亡国的日期往后推迟数月数年而已。
事实上，朱由检对明朝并无什么特殊感情，生活在巨大压力之下，他早已濒临崩溃，或许死亡才是唯一的解脱。
不过大明百姓还没被唤醒，这个民族的尚武精神还在沉睡。在帮助找到民族魂魄之前，崇祯皇帝是不会死的。
倘若眼下建奴入关，东林党嫌水太凉，扬州十日，嘉定三屠，湘潭之屠，注定是不能避免的。
从这个角度上说，此时的朱由检并不是为自己而活，也不是为朱家而活。
东汉末年，军阀曹操在他一篇散文中写道：“倘若天下无孤，不知有几人称王，几人称帝，”
曹孟德之新境与朱由检当下心镜何其相似，汉末天下大乱，百姓十不存一，末世惨状，与明末相比，有过之而无不及。
拜谒完太庙，待诸位藩王宗亲散去，朱由检叫住秦王唐王，令秦王近日注意排查昌平密云一带过往商旅，鞑子虽然撤走，必定在京畿地区留下不少细作。
又让唐王暗中调查各部官员，尽早查出内鬼。自己则信步朝养心殿走去，身边跟着高文彩，王承恩等心腹。
“高文彩，朕上次在棱堡阵地，令锦衣卫救下的那个孩子，是死是活，朕想见见。”
虽然局势艰险，虽然民族麻木，不过每每想起暗堡前那个虽千万人吾往矣的小孩，朱由检内心还是感觉到阵阵暖意。
镇抚司堂上指挥高文彩扑通一声跪倒在冰冷坚硬的青石板上，连忙向崇祯皇帝请罪：
“臣有罪，臣有罪！“
”回皇上，前几日战事繁忙，臣却竟然忽略此事，当时派的是南镇抚司的总旗官燕啸去救人，也不知这孩子现在如何了，臣这就去带他过来问话，”
崇祯皇帝刚才在早朝上因为李若琏之事，龙颜大怒。高文彩身为镇抚司堂上指挥，自然是忐忑不安。
高文彩与李若琏往来密切，倘若指挥使真的在辽东割据称雄，高文彩必定脱不了干系，南北镇抚司也会有很多人遭受牵连。遇上这种叛逆之事，牵连者很有可能被抄家灭族。
“起来说话，朕又没怪你，”
崇祯皇帝神色缓和，一眼便看出高文彩内心忧惧，安慰他道：“不必担心，便是李若琏从此不回大明，朕也不会牵连你们镇抚司的，”
高文彩连连称谢，却仍旧跪倒在地，不敢起来，直到朱由检厉声爆喝，让他滚起来，堂上指挥才惶恐不安站起身。
“王承恩，派人去镇抚司走一趟，吧燕啸军和那个孩子带来，朕要看看，”
王承恩连忙答应，他对朱由检忠心耿耿，见到皇上近来脾气反常，龙体欠安，心中甚是颇为焦虑。
“朕，朕还没吃早膳呢，就让他们直接去养心殿吧，”
王承恩连忙安排司礼监小太监张德子去南镇抚司找人，抬头望向崇祯皇帝，眼角竟有些泪花。
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