在云从龙认输的刹那，空间恢复正常。
哪怕在神话生物中，共工的脾性也可算得上暴戾。
受其影响，历代云家先祖因不必要超负荷而折损寿命、自毁前路的并不罕见。
刚才千钧一发间，云从龙还能够做出正确选择，天赋意志之优秀，可见一斑。
但越是如此, 边上的水神诸长老们就越发惶急。
蹉跎两代才等来的这位麒麟儿，是云家逆天改命的唯一机会！
“请神目之王息怒！”
年逾八十的云姓大长老第一个高声恳求。
“少君年幼无知，请大人海涵！”
六十许的唐长老因急切而摔倒。
“水神家族对条款毫无异议……”
最年轻的程长老脚步最快，说话间便快赶到黄怀玉身边。
“阿龙！”
哪怕是性格软弱的云望舒，也骤然起身，眼眶间有泪水流离。
云从龙看着几位长辈，用慢到可笑的动作，不顾一切护佑自己。
此时，他已明白自己毫无胜算, 却依然不觉得有错。
直到空气中传来的急切语调却突然钝化失真。
变化不止在于声音。
议事堂内的光线，乃至在场诸位凡人的神态、动作都逐渐减缓，直至中断。
场中，能够察觉、抵抗变化的唯有伽勒姆、云从龙，还有能级二高阶的张乐圣。
在他们眼中，包含凡人在内的周遭一切，都像是被封进琥珀的不朽物。
而封印他们的，正是时间。
“凡人犯错，可以年少为借口，但超凡者不行。”
黄怀玉收回手指，俯视着云从龙。
这目光淡漠无情，譬如幽玄的深渊与白茫的雪原，蕴含着超越人性的残酷美感。
只一眼，就让被注视者心下一空、无处依凭。
“里世界，凡做出选择, 必承担代价。”
黄怀玉背负双手, 不必回头便施展天威。
四位水神长老与云望舒共五人，在云从龙眼睁睁的注视下，同时开始高速衰老。
皮肤松弛，皱纹层叠，黑发转白，血色退去……
时间从僭越者身上取走所有，将刚刚还青壮俊秀的躯体，腐化为干尸。
啪嗒。
最后少年看着兄长的眸子失去光彩。
一切的发生与结束，不过是一滴泪从眼眶跌落至地面的时间。
“啊, 不……”
云从龙整个人怔住了。
在座之人，都是他不长人生中最为重要的亲长。
他们对他寄予厚望, 对他悉心栽培, 对他献上忠诚……
他们的付出还未获得回报。
现在却成了自己任性的代价。
“……”
云从龙瞪大双眼、嘴巴张开，似要说话, 最后出不得声。
少年仍年少, 却一下子明白了什么叫“悲恸至极”。
这滋味，就像是窒息。
“求你……”
黄怀玉看到少年嗫嚅嘴唇, 望向自己。
在他眼中，光芒已熄灭，泪水在流淌。
年轻且朝气的面容，在自内向外的一点点死去。
一切都理所当然。
一切都在烛龙的绝对支配之下。
但不知为何, 黄怀玉心中却突然升起一抹躁意。
他看到了一张拥有金银双目的无情面容, 倒映在云从龙的黑色眸子里，正在与自己对视。
“哼。”
刹那后，伽勒姆听到君上突然冷哼一声，拂袖回座。
时光在他的脚步中逆转。
摔碎了的泪滴自砖石上汇聚，飞回云望舒的眼眶。
及至旅者转身坐下，五位凡人又重获新生。
“旅者大人，感恩您恕我冒犯之罪。”
在亲长们不明所以的包围下，云从龙朝前踉跄几步，脱力般跪下。
黄怀玉没有回复。
他正疑惑于自己刚刚的起心动念。
【区区凡人，杀便杀了，何必出尔反尔？】
他想着，最后给了自己一个理由。
【共工源质被特处局收容，水神家族迟早会和他们对上，我没必要替史安国担下干系……】
······
三日后。
水宗家族族长于云家议事堂自裁谢罪的消息还挂在论坛热榜上。
其下跟帖中，嘲讽嬉笑者如云。
在东华里世界的集体记忆中，苏射侯已被盖棺定论。
好战、无能、多疑、绝情……
但悠悠众口，偏偏对苏家新任家主苏清婉格外留情。
其中原因有二。
第一是后者再次证明了她与旅者私交甚笃。
第二是广大网友都已知晓常在论坛里高强度对线的ID“求高效除毛方法”，就是执火者大佬、吞天负责人之一的黑城。
线上，众人高谈阔论地狂欢。
线下，胜利者们收获战利品。
黄怀玉的战利品是水宗五姓。
在他的安排下，托尼与破军组成搭档，为执火者与水宗家族的各项渠道做部分整合。
李百辟则约见了柳龙飞，亲自张罗后者的融合仪式。
能级三的无支祁，哪怕是对旧日来说，也是不可多得的硬战力。
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