虽然姜玫年纪小些，但叶洵官位比付主簿要高，所以薛氏进门来，先给姜玫见礼，姜玫还了一礼，道：“付姑娘才来，付夫人就到了，两位是约好了一起来的吗？”
不用姜玫提，薛氏也看到付依兰了，更别提她本就是为了付依兰来的，看付依兰微垂着脸，并不说话的模样，薛氏只觉得气不打一处来，只是到底还记着这里是县令府邸呢，薛氏收敛了情绪，道：“依兰年纪小不懂事，今日还来叨扰，是妾身管教无方，还请叶夫人见谅。”
“哪里，来者是客，付夫人和付姑娘不怪我怠慢才是。”姜玫没去管那母女俩的眉眼官司，“刚刚付姑娘提到徐家……”
“夫人！”付依兰见姜玫要提徐菁的事，连忙打断了姜玫，显然不想叫继母知道徐菁的事，“我，我只是听说叶夫人是京城人士，想来请教京城的物产风情，将来……没想到母亲跟着就来了，母亲也想了解一下吗？”
付依兰刚开口还紧张，生怕姜玫否认她的话，见姜玫没说话，后头的就越说越顺了，甚至还熟门熟路的给继母挖了个坑。
薛氏眸子暗了暗，心道这个继女还真是个不省心的，只是当着姜玫的面，还得做出一副宽容大方的模样，道：“你这孩子真是，明日就是年节了，叶夫人也有许多事情要忙，你想请教京城的风物人情，几时不能来？”话里话外都在说付依兰不懂事，不会替人着想。
姜玫瞧着这母女俩就演出一场内宅争斗的大戏，没觉得有趣，只觉得厌烦，道：“付夫人、付姑娘，不如你们先商量好了再来，要过年了，我确实挺忙的。”
薛氏脸色越发难看了些，付依兰这个继女就不省心，而姜玫这话，说的可不太客气，要她们商量好了来，便是将付依兰不懂事和她管家无方都坐实了。偏偏她还无法反驳，只得顺着道：“可不是，依兰，今日先随我回府去吧，你出嫁还早，年后再来请教也是一样，何况陈大人的任期还有三年呢！”
付依兰听姜玫的话就不痛快，再听薛氏这么说，越发恼恨，这话说的像她急着要嫁到陈家去一般。只是今日姜玫虽没拆穿她，但也没有顺着台阶帮她的意思，付依兰心知薛氏占着长辈的身份，今日她是占不到上风了，只得答应道：“是，母亲，我知道了。”
姜玫让络儿送两人出去，自己往回走。付家母女俩斗法她不是头一回见了，既不将薛氏暗自打压的话放在心里，也不把付依兰故意示弱博取同情的表现当回事，但显然，不明真相的下人们已经在窃窃私语了。
姜玫往常出门，便听了不少诸如后娘苛待继女、付家姑娘实在不容易的话；也有人说后母难为，瞧着付家姑娘的打扮，便知继母没亏待她吃穿，如此还要被付家姑娘怨怪，实在太不容易了。府上的下人，姜玫也敲打约束过，不过管人不许作威作福，可私下里说说闲话又不能重罚，当面说两句，不用多久还是照常。姜玫懒得去留心这些人说些什么，左右这些闲话付家母女俩也不见得不喜欢。
姜玫出去见付家母女，叶洵就在花厅里剥花生。要过年了，花生米的用处不少，吃暖锅可以加在调料里，包汤圆可以加到馅料里，若有闲情还可以做酥糖。当然，没人能使唤叶洵做事，叶洵剥花生单纯是自己没什么事做，剥了一把，往嘴里塞两颗，剩下的放到小盆里。
姜玫看了眼一地的花生壳，再看叶洵搓一搓，吹落一把花生皮，不由扯扯嘴角，道：“你这是做什么呢？”
“听说南方过年要吃汤圆，才能一年都团团圆圆的，这不是想着咱们也凑凑趣嘛，先把花生剥好。”叶洵把搓干净的花生丢到小盆里，不大的瓷盆里已经放了小半盆花生，白净净圆滚滚，一看就是精心挑选过的。
姜玫捏了颗花生塞自己口中，道：“我还是喜欢黑芝麻的！”
“黑芝麻的也包，不过我不会炒芝麻，交给孙大厨去做了。”叶洵并不觉得自己不会炒芝麻是什么丢人的事，一面剥花生，一面道，“那付家姑娘找你做什么？”
姜玫把刚才的事简单说了一遍，道：“我瞧着，像是付依兰来找徐菁，或许想见见她，或许想趁着年节，求求我将徐菁放出去；而付夫人大约是知道了这事追过来的，想想先前的徐知府是贪污被斩首的，付依兰的母亲因为徐家的事被休弃，可见付主簿一心要与徐家撇清关系，想来是不会愿意再与徐家扯上关系的。只是，付依兰瞧着也不像这么好心的人。”
徐菁说是付依兰的表姐妹，实际上关系远了，当初付主簿被徐知府提携，可徐家也没将徐氏当正经亲戚，更别说付依兰跟徐菁了。所以，要说付依兰跟徐菁姐妹情深，专门跑来见徐菁，想帮助她，姜玫是不信的。
“先是有人替了徐菁，如今付依兰又专门上门来找她，看来这个徐菁还有些不同，娘子，找个人盯着她吧！”叶洵听姜玫说完，若有所思。
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