奔马向指寅号发出了一道命令。这道命令在转瞬之间便送达第二空间站。第二空间站的中央主机遵循了这最高指示的命令，调配一艘穿梭机前往了曾经大火第十二行星的轨道。
只过了四天，引力波侦测仪，就发现了一个固态的硬实的通讯箱。通讯箱的外层已经完全烧毁，只留下了简并态物质的内壳。而那被称为星桥的东西迄今仍在这通讯箱的内部，随着整个附近的时空流形一起被大火二轻微地弯曲和拖拽，随着引力起起伏伏。
穿梭机上的先哨机器花费了一点时间对内壳进行校正，然后制作外壳，重新连上所有预留的接口。
光岩来到指寅号星港已经是第六天了。引航员飘在他的前头，而他则在无数列阵的小型穿梭机边上跃过，犹如巡视群星的君王。光岩很喜欢这种小型的航天器，比起大型的飞船，小型的穿梭机更像是一个个独立的世界。每艘穿梭机都有其不同的特点，所有的穿梭机都能胜任前往大火十二轨道的任务。
不过只有一种，可以完成另一个任务。
他站在一艘老伙计的面前。
“你确定要用铁锤式吗？我知道……您很喜欢它……”
引航员感到了惊诧：
“但它一般是近地作业用的，虽然也可以远航深空，但要手动调校的参数比较多，不比现在的自动。”
光岩仍然点了点头：
“就这台了，不挑了，准备一下出发吧。”
光岩乘着铁锤式到达通讯盒地址只花了三天的时间。在原来大火十二的轨道上，白矮星已经变大了许多，几乎可以看到一个明显的球形。周围比光岩预想得要更密集，吞噬一切的火焰消失过后，物质本身不增不减，只是碎屑代替了星球飘荡在这黑暗的空中。
他坐在起居舱内，悬浮在距离所有星球十亿公里的虚空中，看着身侧那面很小的舷窗中。通讯盒正随着无数微石慢慢飘过。而铁锤式正在调整自己的姿态，从很接近的地方传来了机器传动的声音。
光岩格外喜欢这个时刻。在这孤独的漂浮中，像是与所有的地表脱离了联系，回到了他所出生的空中，在黑暗但是轻盈的地方，安静地、远离了所有的世界。
奔马一辈子都想成为大火十三的地上人。
但光岩不一样，他第一次来到已故的大火十三的地上，就感到了恐慌。
被大地紧紧吸住，像是会沉入尘土，就连抬手好像也在对抗某些难以绕过的阻碍，太阳变得比宇宙中看到的还要大得多。周围到处是一些充实的东西，把人紧紧关闭了、关住了。
地上为什么那么沉重呢？
为什么生活在地上的人不能自由飞翔却又对天空弃之如敝履呢？
他不理解这点，但在一百多年后的一天，奔马又一次向他倾诉了自己的愿望，说帮帮他吧。
他理所当然地点了点头。
因为帮助朋友是不需要理由的。
这时候，穿梭机已经打开了阀门，只比通讯盒的速度稍快，沿着同样的轨道往前数米后。星桥通讯盒便进入了穿梭机的仓库内。他从起居舱中下降，见到了那幽浮的古代遗物。
差不多也就是这个时候了，飞船的记录系统进入了静默。这是因为飞船在校准时间时，算法没有考虑自己到了大火十二原轨道附近，出现了差错，被指寅号发来的标准时间和现在的时间存在至少十分钟的差异。这使得时间被校准的时候，会跳跃十分钟，十分钟内的所有记录都将荡然无存。
在这不存在的十分钟内，他从容不迫地点开了房宿增六六五，发出了早就准备好的通讯。时间一秒一秒地流逝，在倒数三分钟的时候，一个肯定的回复和一个目标地址来到了通讯盒的显示界面上。
他毫不犹豫地清除了通讯盒的记录，然后在时间重新开始流动时，发送了外交秘书提前准备好的话，完成了明面上的任务。整个过程中，他没有感到一丝一毫的紧张，只有种完成了该做的事情后的虚无。
整个航程被记录下来的唯一异常只有指寅号收到的一个很小的时间重校记录。
接下来，只剩下一件事情了。
他回到起居舱内，大摇大摆地在控制台面前念道：
“发送给奔马同志：第一阶段任务完成，外交信已寄出，房宿增五、十分钟内无回信。接下来是继续等待，还是航回？”
“给光岩同志：直接回来吧。”
相比起空中的任务，地上的任务要更繁琐。处处可能的痕迹，在未来都可能是被原形人类发现的端倪。因此，会议上的一个议程就是讨论如何擦除所有痕迹，他们选择了最简单的方法。
第一步是挑个电磁紊乱的地方。这很简单，大火十三的表面到处是辐射源。井道附近原本是不是那么紊乱的地方，但现在得让它变得彻底乱起来。
第二步则是井道因意外不慎摧毁，埋葬掉相关的先哨机器。这里就复杂得紧。出具的公众报告必然要面对整个同乡会的目光。奔马相信百分之九十的会员既然跟着他拼杀到这里，也一定会支持他。问题就在于那不确定的百分之十。任何人都可能是那不确定的百分之十。所以得连那百分之九十也要瞒过去。
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