科学技术部旋即开始了第二次预测总工程，并在外层空间布设新的痕迹观测仪器。
第二次预测出完整结果大概要一周。不过因为有第一次预测的底子，科学技术部门先给出了一个简略的猜要。在这个猜要中，期望回收年限缩短至二十年。这个二十年的起始时间是第一次预测报告书出版的时间，也就是说现在距离回收年限只差十四年了。
在第一次中，还是九十多年，现在骤然缩短到了五分之一。
这个消息还没有下达，知情者的群体中已经掀起了轩然大波。十四年对于大火来说几乎不可能完成外太阳系的太空城建设的。但又不是那么不可能，仍存有一丝侥幸和一点希望。
网络的世界里各方众说纷纭，想要重新制定时间节点。
不过他们很快就不需要为此发愁了。
因为这一次，预测彻彻底底地失误了。
只需要一天。
一天后，外层空间的探测器便捕捉到了不祥的信号，观测到了广阔的尘埃云里尘埃被撞开的轨迹。
尘埃云是星系的大门。大门已经敲响了，换而言之，正有一种东西，一种看不见的东西正在减速，正在靠近，正在走向大火。
一个小时过去了。大门敲响的信号才姗姗地通过星桥，先是传递到了碎片带自动化城，再传送到了春望太空城。
预测工程的总工程师被连忙叫醒。按照预案，为了解救被困在大火十三的同胞，围绕视界建造的船坞进入了紧急状态。
引力波起了一阵，但很快消失。六位分布在不同地点的智能超算的神只敏锐地捕捉到了这无边无际的大海上泛起了的一阵涟漪。他们紧急联系，互相验证演算的结果。
演算结果表示，这是一场普通的射线激起的涟漪。不过按照预案，紧急的状态仍将持续下去，直到一个月后才会结束。
世界仍然很安静。
这些日子里，春望太空城的空气也很好。
奔马已经很久没有嗅到过花香。
这时因为他犯下了过错，但基于巨大的影响力而没有被罚入阴山之死，只是被软禁在春望的一角，与人类相隔离。
时隔六年，星星的光亮第一次照进这个监狱。
光岩站在门口，但他却不想见到光岩。
光岩沉默不语，推着固定了他仅剩的躯体的椅子，往外走，走到了廊道之中。凭借电子眼，他明明能够看见漫天的光彩，却找不到大火十三的光亮。明明太阳还在，但他却已经不晓得自己所在何方。
好一会儿，他突然故作轻松地问道：
“大火十三已经消灭了吗？”
光岩很久没有回答，只是推着他继续沿着回廊走。星空的离奇变幻像是一阵缥缈的大雾。只有少数的星星在其中缓慢地运动，好像凝滞了过去和将来，其中也包括了大火十三。这颗冰白色的星辰远在数百万公里以外，变得又小又窄，变成了这个光怪陆离的夜空的基点。
“当时，我们有种侥幸的想法，我们不知道为什么觉得只有簇会是回收的目标。所以我们把春望推离了大火十三，以为这样能减少压力。”
奔马顿时觉得自己的头上好像着了个霹雳，他没有问世界变得如何，也没有问大火人将要何去何从。他突然愤怒地质问道：
“那你为什么还要把我带出监狱？”
光岩没有回答，这可怕的静默是张皇的证明。往来的代人以网络交流，在现实里就好像是影子。影子们从人们的身边走来又走过。而人们只能往前走。
奔马颤抖了一下，又诚恳地问道：
“你到底在想些什么？”
然而光岩抬起了头，望向了大火十三的星光。
“我在想，这是不是我犯下的错。”
“错？”
“借助房宿，隐瞒簇，送走次异结晶，还有封锁簇，这从前往后的漩涡——在最初的探险家降落到地表，在发掘中看到次异结晶的那个瞬间——打一开始——”
从船坞传来飞船集体起飞的抖颤传到了他的耳边，他突然顿了一下，第一次在奔马面前露出如此悲哀的表情：
“从一开始就是一场死局。”
事情在落在人的头上以前，总是有预兆。
预兆留下了痕迹，所有的痕迹都在人的眼前。
人若是不相信，那么所有的痕迹也就不能算是预兆。
但事情仍然是事情。
在靠近舷窗这一面的太空，是大火十三所在的夜。奔马终于找到了这颗星星，这颗已经远离了春望的冬星。也是这时，光岩的耳边传来了嘈杂的声音，里面包含了看护员的惨叫和报警的声响。遥远的通讯借助星桥比光更快地传入了他的耳中。
在听到声音以后，他才靠电子眼看到靠近大火十三的一座太空站出现了一道明显的裂痕。裂痕像是两侧向内挤压，在彼此融合中融化的火焰。
“那是什么？”
奔马也看到了。
在那个瞬间，他努力地想要设想些什么，但好像突然就什么也想不明白了。
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