卓香茗、齐香绾等领袖相视一眼，率众走到殿外，望见远处光景，均是大惊失色。湘漓宫所在的峡谷，地形如勺，宫殿处于“勺面”，极为宽阔，却给三面峡壁包裹，没有退路。
峡口处，接着一道二三里长的深峡，宛如“勺柄”，尽头再绕几个弯，即是与外界相连的紫瘴林。众人一出宫殿，极目远望，就能看到“勺柄”另一头的场面。而在此刻，那地方，正堵着黑压压一片人影。
米香芝急道：“看起来有好几千人，怎么穿过紫瘴林的？许公子，这些人是你说的武林同盟吗？”许清浊目力远超常人，看得见对方的穿着，沉声道：“不，他们是大明官兵。”
齐香绾叫道：‘糟糕，是我和环儿查到的那批官军。他们为何进得来？杜香尘决计无法带出去这么多‘辟雾丸’！”便听一人怒道：“他们烧了林子！”数女惊呼：“狄楼主！”
狄香澄带着几名取水楼弟子，匆匆从峡口奔来，气喘吁吁，刚一停步，伸指遥指西方。众人顺着望去，果见紫瘴林的方向，半空浓烟滚滚，只因林子不在湘漓宫正面，大多人一时没能察觉。
狄香澄半跪在地，俯首道：“取水楼为岗哨之责，我等却贪睡疏忽，没能及时报讯。万请宫主重罚！”齐香绾道：“哎，昨夜欢宴，也不单是你一人大意。大火烧了多久了？”狄香澄苦笑道：“怕是烧了一晚上。”
卓香茗道：“紫瘴林辽阔茂密，一夜何能烧尽？”回看狄香澄，道：“狄师姊且起，既有敌人闯入，一切以迎敌为重。”狄香澄道：“是，我已命人布好机关陷阱，准备与敌人交战。”
卓香茗微微颔首。湘漓宫史上，从未有过大批敌人入侵，她身为当代宫主，面临如此局势，纵然养心功夫高深，也已心跳加快，大感紧张。忽听许清浊道：“狄楼主，快叫你的弟子离开竹楼！”
狄香澄迷惑不解，许清浊道：“快，他们有火器，一旦炮火袭来，竹楼立毁！”他凭借“清浊劲”远眺，发现那群明兵的阵前，赫然架着十几挺大炮，后面不远，更有数排火枪兵，端举火铳，蓄势待发。
狄香澄拿着个自制的镜筒，前后镶嵌凸镜，可以远望，早尽览众敌，却不懂他意思。但听他喊得焦急，忙叫人去唤楼中弟子退出。许清浊目光一移，见右侧峡谷壁上留有一坑，知是方才地动山摇的来源——官兵轰击山壁示威。
卓香茗走出两步，聚起体内真气，不疾不徐地道：“来者何人？有何见教？”内力到处，声达数里，遍阵皆闻。隔了半晌，对面有人叫道：“本官奉朝廷之命，捉拿尔等妖妇，乖乖束手就擒，否则将尔妖宫夷为平地！”
那人身无内功，不过竭力嘶吼，峡谷深长，借由回音，倒也传得清楚。齐香绾怒喝：“我们避世隐居，犯了什么王法？”那军官道：“尔等以妖术炼成红丸，妄害天子，以致先皇崩逝。证据确凿，安敢狡辩？”
齐香绾怒道：“胡说八道！”那军官哈哈大笑，忽地叫道：“南蛮妖妇，不识好歹！”许清浊正思索那军官所言何意，猛见他手中令旗一挥，叫道：“不好！”话音才落，砰的一声巨响，火光落在谷内。
湘漓宫弟子惊恐尖叫，卓香茗等人回头一瞧，全都愣住了。玻璃宫殿的东头，一座三层阁楼，上半截消失不见，玻璃粉碎，火焰扑朔，通体裂纹蔓延，嗑嚓嗑嚓直响，眼看就得倒塌。
湘漓宫擅于巧工，奈何火药一物，本源自炼丹术，自唐末方用于军事。湘漓宫的祖师却是唐初人士，对火药认知，仅局限于恩师孙思邈所述的“丹经内伏硫磺法”，数百年来与世隔绝，从未见过火枪火炮。
官军仅是示威的一炮，便将湘漓宫一角轰塌，声势惊人，湘漓宫弟子无不变色。便是精于机括的狄香澄，也一脸惶恐。米香芝颤声道：“这、这是什么邪法？要打在人身上，岂不得......”
其余人虽不如她那么胆小，也没有不恐惧的。狄香澄掌管宫中防务，曾研制过一种机关弩车，可以投掷飞刃，自忖守关无敌。哪知在火炮面前，自己设计的武器，无论威力射程皆远远不如。
那军官又道：“尔等妖妇降是不降？这一炮，只是吓唬你们，倘若再执迷不悟，本官下次便不留情了！”卓香茗瞧狄香澄脸色难看，即知湘漓宫没有应对之策，叹息一声，道：“大伙儿甘愿降服么？”
齐香绾怒道：“不，湘漓宫宁死不降！”也有不少人跟着她叫道：“宁死不降！”卓香茗点头道：“好，咱们拼死一战。”许清浊长于军营，深知火器之威，暗暗苦笑：“血肉之躯，凭什么与火枪火炮一战？”
忽地灵机一动，想到随马林军迎击八旗之时，努尔哈赤派出死士，突破己阵，刺杀主帅，竟让向子玄差点得手。可见若能趁着火器装填的间隔，突入军中，制服敌将，或有一线生机。
他生出效仿之意，喝道：“娘，你们快退到山壁之后，我去擒拿他们主帅！”不等卓香茗等人会意，健步如飞，照着官军的阵势冲去。湘漓宫不养马匹，他也只好“安步当马”。
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