大热天被关在书房念书除了阿九也没谁了，阿九殷殷看向推门进来放冰盆的桃叶和桃夭，桃叶莞尔一笑，“公子您是知道桃花的，她打小性子就孤拐，我若是放您出去了，她才不管是不是叫我一声姐姐，肯定会找我闹给我没脸的。”
桃夭更加直接，“公子，我才改了名，还没站稳脚跟呢。桃叶说桃花能当您的大半个家，我可不敢得罪她，公子，对不住了。”
望着翩然而去的两女，阿九气结，这几个死丫头，这哪里是侍女？分明是祖宗！
念书就念书，不就是不能出去吗？公子我还就不出去了。阿九也是赌一口气，没想到那书他越看越有意思，还真的看进去了。这让趴窗户偷看的桃花三人心中暗喜。
很快就到了秋闱这一天，为了图吉利，一早桃花就勒令所有的人都换上红色衣裳。就连送阿九去考场的人选也有讲究，得挑生肖和八字跟阿九不相冲的才行。这么一挑拣，赶车的光荣任务就落桃林身上了，他的八字最旺阿九。
他们出发地挺早，可怎奈考生太多，离考院还有老远车子就走不动了，没办法只好下车走过去。阿九一下车，就听得四下里一阵抽气声，“天，这位公子好相貌啊！”
“长成这样还来考科举，还让不让人活了？”
桃花自豪极了，恨不得大声告诉众人：我们公子明明能靠脸吃饭，可我们偏不，我们公子考才华。她和桃夭一左一右护着阿九往里头杀去。
看着独自提着考篮没入人群的阿九，桃花的一颗心也跟着提了起来。阿九考了三场九天，桃花就跟在在外头煎熬了九天，尤其是听说每次都有因中暑也晕倒甚至不治的考生，她就更辗转反侧睡不着了。
她想到她家公子那娇气的身子骨，心中后悔无比。早知道考个举人这么凶险，她一定不撺掇着公子去考。
这般忧心之下，桃花硬是瘦了一大圈，比从考场出来的阿九还要憔悴。
“公子，您没有哪里不适？桃林哥，快点把公子背回去。”桃花一边询问阿九，一边对着桃林吩咐。
“背什么背，我自己能走。”他一个大男人被人背着，像话吗？阿九十分无语的看了桃花一眼。他现在就想洗个热水澡，然后美美地睡上三天三夜。至于考得如何？谁问他跟谁急！他怎么知道考得怎么样？反正该填的空都填满了，该答的大题也都答了，剩下的就看考官的了。
阿九不止睡了三天三夜，陆陆续续的他又睡了十多天，等他彻底补好眠，都到了看榜的日子了。
补好眠的阿九神清气爽，决定亲自去看榜。
红榜还没张贴出来呢，下头等着的人已经人山人海。
“来了，来了，红榜出来了。”有人嚷嚷着。就见两名官差一人拎着浆糊，一人捧着红榜，朝这边走来。
红榜是从录取的最后一名往前贴的，阿九找了两张红榜都没看到自己的名字，不由有些急躁，难道他填出来的那些都是错的？不能呀！
最后一张红榜贴出来了，阿九看到自己的名字拍在第二，大大的顾九两个字特别显眼。
“哎呀，我中了，中了第二名呢。”阿九学着别人的样子大声喊着，桃林也跟着喊：“我家公子中了，中了第二名。”手舞足蹈着，他打开来时桃花给的钱袋，里面装的全是铜板，他抓起一把就朝人群礽，“第二名，我家公子中了第二名。”
“小姐，您看那个如何？”华丽的马车里丫鬟玲珑指着一个长相周正衣裳朴素的年轻男子问。
小姐摇头，“长得太丑。”
“小姐您再看那一个怎么样？”玲珑又指了个长相佳的年轻男子。
小姐依然摇头，“那双眼睛太轻浮，易招桃花。”
玲珑一连指了七八个，都被小姐否决了，理由千奇百怪。玲珑泄了气，转头看向自家小姐，“这个也不行，那个也不管，小姐您到底能看中了哪个？今年若是再挑不出，那帮人还不定怎么笑话您。”
一说起这个玲珑就为她家小姐心疼，她家小姐生在锦绣堆里，长在锦绣堆里，是平湖长公主唯一的嫡女，小时候也生得玉雪可爱，七八岁上头生了一场病，特别凶险，一只脚都踏进了鬼门关。圣上慈悲，指了十位御医会诊，最后命是保住了，可小姐因为用药导致人越来越胖，用了无数的法子都瘦不下去了。
小时候胖些还能勉强称一句可爱，可到了十五六岁正该说亲的年纪就尴尬了。全京城谁不知道平湖长公主有个胖闺女？就连媒人都绕着平湖长公主府走，小姐今年都十八了仍待字闺中，被人嘲笑，说是嫁不出去的老姑娘。
长公主也是愁得头发都白了，当然也有来提亲的，但那男方不是家中的庶子，就是荒唐得厉害，再不然就是身份太低。小姐再怎么样也是堂堂公主的女儿，要是嫁得不堪，圣上脸上都没光彩，毕竟为了小姐的婚事，圣上都破格封了小姐为郡主。
长公主实在没办法了，才打起年轻举子的主意，想着在举子中挑个好的，家世简单的，有长公主府的扶持，还怕他没有前途吗？
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