英国公不愧是个老将，对于都沁部也极为熟悉，其中错杂的各方势力被他抽丝剥茧一一说了个清楚。
这些东西沈时晴已经听了很多遍了却依然听得很认真，不时地问出些问题，有些是她之前想的，有些则是她在英国公讲述时候又察觉的。
应晟本以为自己这些分裂都沁与都尔本各部的方略已经注定了要跟自己长埋地下，又怎能想到竟然被陛下这般聆听？
讲着讲着，老爷子顿了顿，拿起帕子擦了擦自己的鼻子和脸：
“臣老了，这鼻子眼睛都不听使唤。”
哪里是老了，分明是一不小心流了泪出来，沈时晴也没点破，只是静静地听着、看着。
等应晟终于说完了，她抬起头：“此计如果想要奏效，咱们又得做些什么，才能让阿知喇信了咱们呢？”
一听见陛下说“咱们”，应晟一张老脸当即开了花：
“陛下，臣以为，不如就假装咱们朝中没钱了，这仗打不起来。”
这倒也不用假装。
沈时晴想着一年收上来的几百万两银子的赋税和赵肃睿之前靠抄家得来的军费，面色十分平和。
“陛下您不是逼着各处将鲥贡与太仆寺的钱都查清楚么？咱们不妨就将这事儿挑得再大些。让远在西北的都知道咱们是没钱了。”
看着应晟一脸与年纪不相称的贼兮兮模样，沈时晴挑了下眉：“英国公可是有什么法子？”
说完，她就见英国公又掏出了一本奏折。
“陛下，我那三儿子从前也在扬州当差经手过鲥贡一事……”
听到这句话，一旁伺候的一鸡第一反应就是老国公要给他儿子求情，正琢磨着一会儿国公跪下的时候让人去将椅子撤了，他就听英国公说：
“陛下既然要清查鲥贡，不如就将老臣的儿子也抓了，再让臣在朝上哭穷打滚儿，到了这个地步旁人不信也得信了。实不相瞒，陛下，臣连折子都准备好了，陛下只消说是西厂查出来的就是了。”
沈时晴接过那折子，就见里面写的是英国公的这个第三子应逯花费奢靡挥霍无度，早上要吃三只鸡炖出来的蘑菇，晚上要用甲鱼裙边下酒作宵夜。
加上一些他在扬州府同知任上的行径，略加些春秋笔法，还真让人觉得应逯是在鲥贡一事上吃了个脑满肠肥。
沈时晴仔仔细细地读完，忍不住叹了一声：“英国公，你是真不怕朕把这个当了真？”
这句话让老者又是咧嘴一笑：
“陛下，我们英国公府最早跟着太祖打天下，死了的儿郎也不在少数，要是陛下用了我这儿子的命能换了都沁、都尔本两部彻底分崩，大雍西北再无敌手……别说我儿子，您要臣的命，臣也乐得给。”
笑容满面的老者唯有一双眼是亮的。
让沈时晴轻易就能察觉出里面的执拗和狂热。
英国公应晟，他是明明白白地告诉了眼前年轻的皇帝，为了这他等了一生的机会，他什么都可以抛去。
沈时晴默然不语。
她想起了昨夜赵肃睿对她说的话，每个人的都不过活在框子之中，不同的，不过是框子的大小。
想要击碎框子，无论是什么人，哪怕位极人臣世卿世禄，也要做好粉身碎骨的打算。
这样的英国公府能换来什么呢？
瞬息间，沈时晴想了极多。
一旦都沁与都尔本部不能再威胁大雍，辽东的各部也就少了都沁部的压制，甚至会伺机分羹，到那时，辽东以东的白山黑水也会成为大雍的威胁，击退西北之敌是英国公的梦，经略辽东之权是英国公府的根。辽东越重要，英国公府的基业也越稳固。
能够参与西北战事，对应晟来说既是圆梦，也是要借功劳稳固英国公府的根基，一举而多得。
想清楚了这些，她随手将奏折扔到了地上。
“来人，派锦衣卫去将永州知府应逯给我拿了。”
“是！”
英国公当即站起身，装模作样地要跪下：
“陛下，臣教子无方是臣之过，臣，无话可说。”
“既然无话可说就别说了，英国公，你也辛苦了这些年，就在府里好好颐养天年吧。”
昭德七年立冬，燕京城里罕见地刮了一天的南风。
昭德帝下令将曾任扬州同知的应逯缉拿入京同时申斥了英国公府，却让这阵南风里满是刺骨的寒意。
在这样震惊朝野的大事掩盖之下，很多事就变得格外耐人寻味。
比如从前反对陛下北伐的老将蔡蛰被宣召入京，起复有望。
再比如陛下下旨令内阁再议与都沁、都尔本两部重开互市一事。
“风要变了。”斜阳光下，明若水举着杯子对自己久候终至的好友说道。
他的好友淡淡一笑，白色的飞鱼纹斓衫被罕见一抹的冬日晚霞镀了一层金光。
在他们二人所坐的茶楼下，一对穿着半旧棉衣的母女拉着板车缓缓经过。
两人溜着皇城根一路往南出了正阳门，最后停在了正西坊的观音寺东边的一处牙行前。
“我夫家姓朱，行二。”
女人脸颊秀气，只是左半边脸上一大片红色的胎记看着骇人。
“只是想寻个能前头做点儿买卖后头住人的落脚地方，还请行老给个方便。”
女人在前面说话的时候，一直在看守板车的婆子默不作声，一看就是个老实木讷没见识的婆子。
天快黑了，牙行的行老看着自己面前的几百个大钱，磨了磨牙：“这儿遍地都是南来北往的买卖人，你们想做什么买卖呀？”
女人歪着头不让人看见自己脸上的胎记，小声说：“我祖上传的手艺，能做些女人家里用的药。”
行老到底收了钱，给她们领去了不远处的一个临街小房，只有前头铺子半间，后面也只有半进院子，勉强两小屋能住人，前头的铺子和后面的院子用的砖瓦都不一样，一看就是拿别人从前的跨院隔出来又推了墙改的。
好处是院子里有一口井，为了这口井行老多收了她们一年一两的租金，用一年六两银子的价把这儿租给了这对母女。
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