自古以来，祭天这种事只会越来越繁琐，历代君主以无以数计的人力与物力向永远静默又漠然的苍天献媚，以期证明自己手握天下之权是因为苍天的眷顾。
站在圜丘坛的祝案前面，四周都是天青缎子搭成的神幄，其下是昊天上帝、列祖列宗、日月星辰、云雨风雷的牌位，沈时晴随着祝词缓缓下拜。
她的神情肃穆，心中却默念着：
“诸天神明在上，你们究竟是在，还是不在？究竟对世人慈爱，又或暴虐？你们若真有灵有识有心，为何苍生疾苦不绝？你们若是无灵无识无心，又是谁躲在你们的身后？
“罢了，子不语怪力乱神，你们在或不在，有或没有，我早已不在乎。以一个女子之魂窃占这具身体却未遭天罚，我只当诸位也觉得我可以做这个皇帝。自欺欺人之事，从三皇五帝做到了今日，想来多了我这个女子也不算多。”
三跪九拜，起身。
奠玉帛，进祭品。
伴着雅乐的“奉平之章”和祭祀的“干戚之舞”，她端着酒爵走到了正北方的昊天上帝牌位之前。
站在距离神最近的地方，她面带微笑，低声说：
“既然如此，我就不客气了。”
大风吹，飞雪散，牌位是木头雕的，它寂寂无声。
编钟奏响，乐人击磬，东南焚牛犊，西南悬天灯，众神面前站着的，是这世间最大的谎言。
谎言站在那，仿佛无比虔诚。
冬至祭天之后，群臣也不必再回官署，送圣驾回宫之后就可以各自回家与家人团聚祭祖。
李从渊刚回了家里，他的夫人米氏立刻让人端着一个装了热水的盆子进来。
“哎呀哎呀，夫人夫人！轻些！”
“轻了有用么？这么冷的天走了几十里路，靴子都让雪水浸透了，让你在靴子里多垫两层你又不肯，还以为自己是年轻时候？”
米氏手中拿着一个帕子，重重地搓在李从渊的腿上，听得他又是连声的哀嚎。
自家夫人平时是极好说话的，可越是这样的人动了气，旁人就越不敢招惹。
李从渊两只手放在身前，推也不敢推，收又不敢收，仿佛一只要下锅的老鸭子，被自家夫人提着腿给烫了个干净。
“夫人，我带回来的祭品你可别忘了留一份。”
米氏瞪了他一眼，把温了的帕子扔回到热水盆里：“有一份是祭品是留给沈家兄嫂的，年年如此，哪里还用伱嘱咐？”
李从渊默然片刻，然后一叹，抬起头，脸上又有了笑：
“今年远泽被陛下召回朝，西南路远，他年前怎么也到了。轩尘这些年与他为伴，多半也要回来，若是他也回朝为官，明年华年忌日，我们就能一同去给他扫墓了。”
“你也别高兴得太早，从前你觉得陛下贪玩，现在陛下不贪玩了，又换了个法子折腾你们这些老骨头。你们啊，想拼命的时候想想你的华年兄，中状元的时候比你早，仕途比你顺，才学比你高，现下又如何了？明明那么多人都看见他是为了救端盛太子掉进了河里，先帝连个谥号追赠都不肯给，要不是你们这些人出面，怕是还要被问罪。”
说起过往，米心兰的心中犹带着怒意，她是直率性子，不然出身官宦世家的她也不会与沈韶的妻子秦氏交好，也正因她直率，一些话她也从不遮掩。
先帝坐拥江山，却对功臣寡恩，对良臣刻薄，不知道怎么进取，反倒用各种法子勾着朝中结党互斗，最终令小人把持朝政。
后头这小的也只是稍好些，却把朝堂当儿戏，就算现在仿佛正经了点儿，米心兰也不觉得他就真能改了赵家人的脏心眼子。
“对了，夫人，你可有从柳氏那再得了沈家侄女的消息？”
米心兰坐正身子，把干净的裤子和鞋袜扔在李从渊的腿上让他换上。
“自从英国公家出事，各处的宴请也少了，现下又入了冬……我也有几个月没见到柳氏了，之前说沈家侄女在谢家的庄子上，我派人去远远看过几次，那庄子很是热闹，侄女身边的丫鬟常有进出，想来也没被谢家的事情牵连。”
李从渊穿好了衣裳，抱着自己换下来的脏衣服，趿着木屐往门边走，一边走一边说：“谢文源是个志大才疏刚愎好权的小人，这些年我压着他让他狗苟蝇营毫无所获，就是怕他惹出祸事牵累了侄女，没想到……”
“你将衣服放在门口，等嬷嬷收拾好祭品就回来拿了。”
李从渊依言照做，还没忘了将衣裳叠的整齐些。
米心兰将他的官袍放在熏笼上，又赶着他去榻上躺着歇息，自己拿了本书倚在他的旁边坐着，口里说道：
“说起谢文源，这次祭天，陛下也没让英郡王世子出来？”
李从渊抬手抓了下自家夫人脑后的碎发，叹息了一声：“没有。”
米心兰捧着书，许久没动。
李从渊打了个哈欠几乎要睡过去了，却听自己的夫人说：
“幽禁不出数月，陛下是把英郡王世子当了质子。”
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