南方沦陷，帝国失了财源，同时又欲豢养更多‘草原骑兵’以应乱局，致使北方税赋骤增，又激起普通耕民、商贾的仇恨。唉……其实有了更多骑兵，又如何呢？面对高阶武人，笨重的军队根本形不成合力。这只不过，是‘斑帝’的困兽之斗罢了。”讲到此处，说书人面露左右为难之色，似是将自己带入了“罗摩斑”当年的处境。
“正当‘斑帝’一筹莫展之际，又出了一件震动天下的大事，后世称为‘帝国的丧钟’。
一个名叫‘安修’的武者，在疾风骤雨之夜，一人一剑自正门杀入帝宫。三千铁卫，竟不能挡。也不知是帝王的尊严，还是‘安修’太快不及反应，亦或是万念俱灰、自暴自弃，总之‘斑帝’没有逃，生生被长剑钉死在龙榻之上。
翌日禁军清理尸骸，发现四名已入了‘旱境’品阶的护卫，全部死在‘斑帝’寝宫之外。各人身上，均只有一处伤痕，或穿心、或贯脑、或封喉，更有一人被拦腰截断。经此一役，满朝文武再顾不得避尊者讳，公然将这名为‘安修’的男子，斥为‘蝗灾’！”
这段故事，台下茶客皆无比熟悉，然而听得说书人带着满腔悲戚吐出“蝗灾”二字，仍不禁悚然动容。
“据说‘安修’乃是辅佐‘苦帝’开国之重臣‘安史’的直系后裔，若真如此，端的是可悲可叹，可悲可叹呐！‘斑帝’被刺，其后三位继任者，均在登基不后不满一年便死于非命。帝国最后一位皇帝‘罗摩桓’诏告天下，自降为‘苍城城主’。这一年，是‘凉帝国’八千七百零一年，也被后世称为‘灾害元年’。
那时节，武人皆以猎杀皇族为傲，‘桓帝’自贬后不久也遭屠戮，迫得‘罗摩人’隐去姓氏，四散流亡。罗摩自取天下后，与外族‘通房不通婚’，只‘罗摩人’与‘罗摩人’生的孩子，才可继承爵位家业。是以八千多年过去，‘罗摩人’的直系后裔并不甚多。
据说一支进了草原，一支随商队去了西域，一支散于南地，另有一支回了雪山。回雪山之说，怕不可信。一来，享了八千多年的奢靡，在雪山深处存活的本领早已废了；二来，自帝国中叶，医者发现了‘雪参’的效用后，‘大雪山’也早不是什么清净之地了。
帝国崩坏后，中原武人自相攻伐。草原牧人亦群龙无首，顺着薄弱处，逐段撕破了无人维护的长城，又行劫掠之事。一时间内争外攘，民不聊生。”说书人一仰头，饮尽了杯中冷茶，将几片青叶在口中嚼了。
茶博士见状，赶忙将热茶为他续上。说书人点了点头，继续道：“那时的武人，也不知图个什么。无冤无仇，无缘无故地便找人比武。就只‘安修’一人，剑下亡魂没有一千也有八百。在那一代武人看来，死于‘安修’剑下似乎是一种荣耀。
‘灾害纪元’一百年，有位名唤‘萧饮’的剑客，与‘安修’相约，于‘冰河’之上一决生死。那是第一次‘蝗灾’与‘蝗灾’的对决，史称‘冰河之战’。
想来列位应知，‘冰河’位于‘草原’与‘冻土’之间，每年至多两月不遭冰封。‘冰河’以北的‘冻土’莫说耕种，就连放牧养活牛马也无可能。萧、安二人约战时，正值隆冬，乃是‘冰河’冻结最厚之季。
二人白衣胜雪，剑如薄霜。艳阳凌空，却宛如坚冰之下冒出的幽冥一般，游走无声，剑过无痕。只偶有泉鸣般悦耳的叮咚之音，传入观战者耳中。
有幸瞧见这场决斗的，具非凡俗之人。‘安修’生性乖戾，扬言若围观者超过九人，他便杀到只剩九人为止。是以无数豪强，在去往‘冰河’的路上，便被同行之人索去了性命。
后据亲见者述，这一战，立于近旁之人，全然感受不到剑气破空纵横。撩刺劈抹间，也不见脚下冰面泛起半缕碎屑。一招一式，具是纤毫之争。无一丝真气被挥霍，无半寸余地可回转。
最终，是‘安修’的白衫缓缓渗出殷红。
‘安修’右手虚擎长剑，倒卧于竖冰之面，创口很快被严寒冻结。‘萧饮’蹲伏于‘安修’身畔，左掌轻按在他胸膛之上。片晌过后，冰面伴着沉闷的清脆，隐现裂痕。这裂痕如藤蛇般越行越远，直迫得观战者不住倒退。
‘喀拉’一声骤响，‘安修’身下的冰面，在‘萧饮’最后一次真气吞吐间破碎。二人双剑，顷刻间坠入河中。
那是‘安修’的最后一战，也是‘萧饮’留给这世间唯一的传说。与‘安修’不同，‘萧饮’在那段浴血杀伐的岁月之中，有如昙花一现。
没人知道‘安修’为何会与一个无名之辈约战于遥远的冰河，没人知道‘萧饮’的出身、来历、师承，更没人知道‘萧饮’之后去了哪里，是不是还活着。”说书人眼中，第一次流露出对武人的倾慕。
“坚冰碎裂之后，围观者中竟有一人，紧随‘萧、安’跃入那其寒彻骨的冰河，这也是个痴客，他要去拾‘安修’的剑。良久之后，那人从水下冒出，右手却持着两柄长剑。‘萧饮’将自己的剑，也弃在了河底。那跃入河中拾剑的痴人，名叫‘顾长卿’。”
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