陶掌柜道：“在下只是‘镜阁’的掌柜，严格说来，是三个掌柜之一。‘镜阁’的老板名唤‘宗仁’。至于‘宗老板’背后是否还有老板，在下就不得知了。”
鬼蛾摸着手中黑绳，也是怔怔有些发呆。叶玄没有理她，继续在近旁懒散信步，不一会儿又寻到两件熟物。
灰墙之上，斜斜挂着两柄轻盈、纤细的短刀：晏鹊、残影、四千六；
未刻字的灵牌案前，端放着一柄冷厉的长剑：裁决、寒星、三千二。
“只有这三件吗？”没有见到玄竹“墨节”、长刀“鸿湖”，更没有自己的柔刺“腥芒”，叶玄心下有些不甘。
陶掌柜抱歉地笑了笑：“仿出一件也是极难。易把玩的，更好卖些。”他没有说出，也不敢说出另一个原因：有故事的，也更好卖。
“好吧，都要了。”平日对练时，使这几能乱真的赝品倒也不错。
想必“镜阁”也没料到，原来“赝品”还能卖给“持着真货的正主”。叶玄忍着心疼没有还价，他知道鬼蛾不喜欢如小商贩般计较，更知道鬼蛾此时心情十分不好。
陶掌柜恭谨一礼，伸手招唤侍者。叶玄则从鬼蛾手中接过“绳鞭”，直接撸起袖管，缠在了自己左臂。另外两物，又被捧入后室。
收好绳鞭后，叶玄望向鬼蛾，她摇摇头示意不想走。叶玄更不愿走，除猎奇之外，他心下还有另一番盘算。
许多名宿、名器，耳听过无数次，眼见时却难认出。若“镜阁”所仿之物全如“鬼哭”一般逼真，则室中这些兵刃、注释，具是极有价值的情报。若能将室中画面尽数刻于脑中，来日行走江湖，辨器识人，未通名号先知对方底细，也是妙处无穷。只可惜，叶玄并无残影那种“过目不忘”的本领。
“有想要的，可送你一件。”叶玄低声对鬼蛾说道，盼如此能给她些许安慰。
“嗯。”鬼蛾挤出一个笑脸，却最终也没挑选。
沿着盆景铺就的道路继续蜿蜒，后又见到仇诗迈的“白虹”，桑寿通的“柱杵”，言禾的“破落”，福、禄的“双子”。
离开“镜阁”前，陶掌柜将三人引到后厅客室。“假鼠胆、假晏鹊、假裁决”具已连器带鞘，摆于长案之上。
“没带这许多银两，送到‘夜宫’去吧，我写个手书给你。”叶玄将四张“千两黑票”放在桌面。绕在臂上的绳鞭，不打算解下了。
陶掌柜见到“千两黑票”这等物什，更加确信眼前之人是叶玄无疑。接过手书，见纸上也未交代因果，只浅浅一列小字：一万一千三百两，加镖银。
陶掌柜当即温言道：“区区跑腿之事，‘镜阁’自会处置妥当，断没有再收‘镖银’的道理。另则，这‘鼠胆’细小，随身并无不便，先生带着吧。”说罢捧起裹了“褐色蟒蛇皮鞘”的钢刺，双手递给叶玄。
叶玄也不推诿，谢过后，便领蛾、烛二人离了“镜阁”。
“明晨启程去‘剑湖庄’吧，早几日到也不碍的。”回客栈的路上，叶玄与二人商议。
“这就去吧，我想骑马。”鬼蛾低着头，幽幽道。
…………
总是策马疾驰最能解心中气苦，奔了小半日，天色已近傍晚，鬼蛾又恢复了爽朗泼辣的模样：“我想好要什么了，回程买给我吧。”
“哼，就说你怎么可能给我省银子呢。”叶玄口中讽着，心下安了许多。
三人不走正路，也不沿湖而进，只大致辨着北向，专寻人影稀疏处纵马。日头未尽时，遇到一小片密林。三骑穿林而行，余晖透过木叶的缝隙在泥草上斑驳，幽暗与微芒交杂，显得有些瘆人。
马步稍缓，背后“细长黑绳”忽地卷住鬼蛾腰身，一把将她扯了起来。鬼蛾身在半空，蛮腰向右一拧，左臂袖管中一条黑蛇朝叶玄面上舔去。
叶玄左手同时握着“马缰”与“雪脏”，右手一探一抖，鬼蛾击出的“绳鞭”已缠了两圈在自己手心。迎住鞭梢的一霎，原本握于右掌的那条“假鞭”已然松落。此时猛力一夹马腹，黑马疾纵而出。鬼蛾身子凌空，右手却死死握着自己那条“正货”不放，凶暴地向后拉扯。叶玄不愿使蛮力与她相抗，左手、双腿同时一松，任由鬼蛾将自己从马背上拽了下来。
“换！”对于鬼蛾毫无默契的蛮横，叶玄有些不满。
“早说嘛……”鬼蛾右手一松，转瞬摸向在自己腰间缠了三圈的“假鞭”，稳稳捏住鞭梢尖处。
冥烛坐在马上，竟有些没瞧明白。叶、蛾二人右手分明都捏着对方的“鞭梢”，是如何在自己未眨眼间就握住了“鞭柄”的？只觉得他俩右手都没有动，是两条“黑蛇”自己在游。这光景，直让她感到脏腑内有些瘙痒。
持鞭站定后，鬼蛾率先发难。内劲鼓荡之下，绳鞭自“柄尾”而至“尖梢”，好似“皮管中注满了水银”一般，迅疾变得硬直。如钢针般尖利的“鞭梢”弹抖着、凌乱着迫向叶玄，连她自己也辨不出那“蛇信”终会吐在哪一处。
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