一路归途，杀山贼十六、水匪十一。拦路的一剑刺死，拔刀的一剑刺死，转身逃命的，也追上去，一剑刺死！贼匪之外，残登徒子七人，一句污秽言语，就戳瞎一只眼珠。“逆子-寒星”，凶芒毕露。
家里大多数人，寒星都不喜欢。但有个可以回去的家，仍是好的。更何况，家中还有瞧不出究竟喜不喜欢自己的“青儿姐”，以及不知道算不算是朋友的“清尘”。
返程时，寒星没再迷路。那匹“老迈到连牙齿都不齐整”的枯瘦黄马，她始终没有弃掉。因此从“平江”到“丰临”所耗的时日，竟比去时还久。黄衣黄马，踩着残阳的最后一抹余晖缓缓踱入“木园”。离家、返家，刚好百日。
这百日间，“丰临城”没再发生剧变。但有件轶闻，沸腾着街头巷尾的每一处角落。
就在寒星归家前的五日，“慕衣舍”筹办了一场规格空前的“艺展”。展程最后，独自一人压轴出场的，是一丝不挂，通体斑斓的“慕雪”。
灰蒙蒙的大雪山，被赤红的落雷剖开肚腹，流淌出淡金色的岩浆。千万片雪花，自大雪山的背脊升腾而起，坠入茫茫天际。与“鬼蛾”的“暗域荆蝰”一样，又是人间不曾有的景致。
“慕雪”身上这一幅刺青，是“粟宓什”为她量身绘制，取名：低语。
然而仅仅过了五日，已没有人记得那幅作品本来的名字。人们只将它称作——慕雪的新衣。
这一身“新衣”，终是由“粟宓什”亲自替“慕雪”披上，“鬼蛾”没能沾手。第一眼见到师傅的绘出的原图，鬼蛾就知道，自己不行。就算她能刺出“赤雷的狂怒与咆哮”，也决然掌控不住那“雪山的无声哀鸣”。
“丁字舞台”之上，慕雪展现出的从容与气魄，更令身为“大师姐”的鬼蛾瞠目结舌，进而有些自惭形秽。她自认与迂腐守旧的南方女子相较，自己的狂放已算得令人发指。第二次见面，她就敢在“雅室”之内脱给慧眼如炬的“慕冬阳”看，可当“慕雪”邀她一同站到台上，展露给更多人观赏时，她退缩了。
于是若干年后，“刺青”这门“上至殿堂，下至街井”都占得一席之地的恢宏技艺，其别名，就叫“慕雪的新衣”。那时候的“刺青师”们，人人讲述着“慕雪”的故事。渐渐少有人知：煌煌东土，第一幅真正镌刻于血肉之身的刺青，名为“暗域荆蝰”。
寒星一去一回，心中有愧。只浸泡在海中，更为奋力地斩着礁石。“木园”的护卫，她不在时已交由“孤雁”统辖。待她回家后，完全没有“物归原主”的迹象。
孤雁的心上人死了，寒星的心上人活着。死去的“心上人”比活着的可爱千倍，也安全千倍。一个在“家族”之外有牵挂的人，不适合总领防卫。叶玄与残影，都是这样认为。
…………
当人们看到“木叶商团”的大船真的一艘艘下水；“木叶家族”的高手真的经年累月浸在海中，一块块斩着越来越远的礁石，许多在“丰临商会”中没有“议席”却可坐在“旁席”的商团主事们，开始蠢蠢欲动。再后来，那些没资格坐在“旁席”的，也开始动。
商会执佬入股，一股黄金一万两；其余商团入股，一股一万二千两。同股不同价。这是明目张胆的歧视。然而在“丰临城”的商贾看来——“事先说清楚，事后不赖账”就叫公正。
此事中，“清尘”展现出了一位高品娼伶最为致命的才华——勾引。当然，这时身为“木叶商团”副主的她，贩卖的不是“身子”，而是“未来”。
在“清尘”的蛊惑下，短短三年，已有大大小小四十六家商团“入金参股”，皆是“每股一万二千两黄金”的价钱。如此一来，原初以“每股一万两”入金的东家们，账面已开始有了小小的浮盈。
那些“高价入股”的商团，也并非真的将希望全数寄托在“探海”这等虚无缥缈的事情上。只不过，此时眼尖的商贾已隐隐约约察觉到一个前景：“木叶商团”正门外的“通示栏”中早有明文——“航道”拓成后，“木叶商团”每一股，拆成一万股！那意味着，“丰临城”将近一半的“自由民”都买得起。
透过“木叶商团”与“丰临商会”的数十块“通示栏”近旁淤积、攒动的人头，便可瞧出那些“拿不出一万两，却能轻而易举拿出一两、十两、百两”的自由民们是何等的跃跃欲试。能跟着“通汇钱庄-薛家”这样的豪阀参股到“同一桩生意”当中……千百年来，这是从所未闻、从所未见的事情。
另则，“木叶商团”居然在城内各大“藏书馆”中公示了自己的“账目”。就连并未参股之人，也能随意翻看。这更是从所未闻、从所未见之事！
通过公示出的账目，众人发觉“造船”所耗金银虽巨，却还算不得触目惊心。会有这样的感觉，是因为商团所造的第一批大船没有使用上好的木料。更是因为截至当下尚没有人见识过，什么是真正的“泥牛入海”。
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