袍泽间的信任，基于共同的神明、共同的王国、共同的统帅。而今神明变得不可谈论，谁又知彼此间的沟通…藏着多少虚实？
为防迷失而耗巨资铺设的“板路”，反过来变成逃兵通往自由的指引。这究竟是好是坏？越高阶的将领，心中越难分明。若士兵无法凭自己的力量逃走，他们会咬牙死战吗？还是会为了逃亡纠集在一起，从细流变成洪流？马尔蒂不知道。他只知道，过去几日，凭空减少的不止是兵，还有兵团！就他所知，已有三个兵团彻底失去联络。他自己不是中枢，塞给格军没有中枢，因此肯定还有他没听说的。
“军心？兵和将加在一起才是军。我最多能稳住你们，在极微小的程度上。”说完最后半句，塞维格不加掩饰地透出嘲讽的笑意。并非自嘲，也不是针对神明或者命运。“在极微小的程度上”，直到脱口而出，他才意识到这矫情的修辞源初于谁。他众多侄子中，最聪慧也最麻烦的一个：渎神者——泰伯坦-托托莫。
“将心也好。”马尔蒂焦急道，“您再不出面，恐怕……”
“来不及了，马尔蒂。我没能在你们最需要我的时候挺身而出。现在，一切都来不及了。”他说的“最需要”，当然是指“分兵、缓进”的圣令下达后，三十六万圣军分流前。那是他拨乱反正的唯一机会，如果他肯押上自己的性命，和身为储君的儿子的前程。
“速战速决，我们还有机会拿下雾都，老师！”马尔蒂将称呼从“元帅”改为“老师”。战场之上，这不合规矩。他正是透过这种“逾矩”表明自己的态度——于公于私，都应死战到底。
“你没听懂我的话吗，马尔蒂。你是我最看重的学生，如果不出意外，你将是辅佐我儿子的下一任‘小输元帅’。但我似乎没教过你，怎样面对真正的失败。
我不是指‘攻占雾都’来不及了。我是说：不管能不能办到，一切都来不及了。
想想吧，当消息传到我们这里，有多少势力已经归服了‘鹰王’？假设不再有新的逃兵，尽管这根本就不可能，我们逼近雾都再攻陷它，需要多少时间？原本可能是十天左右，原本我们将雾都包围起来，对方就有很大的机会自行崩溃。
可如今，连流浪汉都能看出，时间是他们的朋友，是我们的敌人。他们有任何不顽抗到底的理由吗？就算我们拿下雾都，消息传回去时，又有多少势力已经归服了‘鹰王’？
如果我是‘鹰王’，我会在鹰军胜利后立即派出使者，对北境所有王国下达通牒。要么立即改信，要么褫夺王座。不需要真的动手，每十个王国只要有一个公然改信，圣殿就完了。不管是出于畏惧，还是投机，你认为每十个王国，会有至少一个背叛旧神吗？
每十国当中，有九国不敢作声，那又如何？他们难道会出兵攻打鹰之国吗？鹰王的要挟只是‘褫夺王座’而已，没说要灭王族满门，更没说清洗全部贵族。被通牒的王国，要么公然改信，要么按兵不动。这样的局面一旦成形，我们就算打赢，也扭转不了大势。改信的王国无法回头，暂时拒绝改信的那些，你认为他们的信仰还纯粹吗？有可能拧成合力，为教廷而战吗？
还有，你觉得我们能顺利地把军队开回托托莫吗？沿途有多少要塞、多少关隘？厄古斯的神格已经动摇，这意味着什么？意味着我们可能信奉祂，也可能不。沿途的所有国王都会这样想，无论他们改信与否。
如果我能想到这些，马尔蒂，你觉得鹰王…或者说‘洛拉玛神教’的首脑们，会缺乏至少不逊于我的权谋吗？”
…………
“哪有什么危险？我们的要挟是‘褫夺王座’，又没说要灭满门。他们就算不从，难道还敢发兵不成？每十个王国里，只需有半个公然改信，残影那边就不用赢了。”两百次按摩的欠账尚未还清，清尘难得没有趴在床上与叶玄谈事。可能只是因为…她在喝汤。洛拉玛神教的首脑们，并非个个都拥有塞维格的见识。不过很多时候，劳心者有一两个就够了，太多反而坏事。
“巫依洛”拥有堪比“塞维格”的见识，可终究还是慢了稍许。她决定对所有王国发出通牒，却没能做到“打赢后立即”，而是拖延了小半个月。她在观察，观察“塞维格根本无需观察”就能直接预判的内容——国内各个阶层、周边各个势力的反应。
这并不代表巫依洛更迟钝，与塞维格的区别在于：她的权术是从书本上学的，而塞维格则是家学渊源，外加百多年的实践。
“嗯，我这叫‘例行胆小’。您才是下大棋的人，都听陛下的。”自打成了鹰王，叶玄私下里对清尘的态度愈发谄媚。倒没有安抚的用意，清尘也不是如此小气之人。这是一种平衡。对他来说，在外面扮演神明实在太辛苦了，回到家里，便无比珍惜那个“会冲他翻白眼”的人。
“不过还有个问题，通牒以谁的名义下达？鹰神还是天神？按理说，咱们首先代表鹰神，可毕竟……”说到此处，叶玄有些亏心地顿了片刻，尽管他知道索菲娅不可能听见，“鹰是畜生啊。”
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