山崖上，柴桂和高盛望着远处正尚未消散的浓烟。
高盛转过头看着这个少年俊朗的侧脸。今天以前，他从未仔细审视过这个皇城中出了名的少年权贵，一个靠着父亲留下的家势，靠着阿姐独获龙宠的庇佑，唯独不曾靠过自己半分能力、功绩。可原来，大家都拙了眼。
“你还当真炸了石堡？”
“不然呢？我从不虚张声势。”
“也不知你是真疯还是——”
“还是什么？”
“算了。我只是有一事不明。你孤注一掷也要取莫太傅性命，却为何放过我？”
“你以为我不想要你的命？”
“你当然有理由那么做。”
柴桂轻轻一笑，“我不伤徐亨，因为他本就无辜，说来是我悔了他的婚典，是我对他不住。至于你，我虽恨你恼你，但不可否认，你是如今南凌唯一可以震慑邦夷的将军。你可以为一己私心不仁不义，但我若因报私仇陷国家于危难，只怕我父王在天之灵也不会饶我。”
一番话对高盛而言可谓灵魂一击，此时的他面对一个未及弱冠的少年竟感到无地自容地羞愧。
“莫将军他——那一剑正中要害，怕是——”高盛说着故意顿了一下。
柴桂明白他的意思，直接道：“不是我。是莫太傅想杀我，误伤到他。”
“是这样。”高盛的语气中并无怀疑，“那对他可是不小的打击。军医说他行状痴傻，不知还能不能醒。”说到这里，高盛突然话锋一转，恭敬道：
“平南王，比起以命相抵，莫太傅如今所受的惩罚恐怕更甚。可否就此罢手？至于高某，我的命门如今已交于你手，往后只要能弥补我昔日过失，任凭发落绝无二话。至于今日之事，跟来的黑虎卫都是我的心腹，驸马那里你也可以放心，他当时脑子还是昏的，根本分不清在场的人，我怎么说也就怎么信。我保证，今日之事绝不会传出去，永远不会。”
柴桂没有说话，过了许久才回道：“高将军这么说，我若还不答应就有些不识大体了。”
其实，包括方才的沉默在内都是柴桂的算计。他对高盛说的那些话并非都是假意，但更多的却是一早为了全身而退所做的谋划。识人、攻心，辖人之短，用人所长，阿姐果然没有平白让他学这些驭心术。
于是，驸马被绑一案以绑匪被炸死在石堡巢穴为结案，都卫将军莫宛珏为营救驸马身先士卒，不幸因公殉职。莫太傅难受丧子之痛一病不起，终日呆呆傻傻。
接连遭受打击的莫婉卿都不知道自己是如何回的家，之后便一病不起，昏睡中她梦到了兄长、父亲、以及温柔可亲的董阿姐，还有柴桂冰冷决绝的眼神……
病好之后，恍若大梦一场。莫婉卿说不出自己究竟该用什么心境去面对柴桂，面对这一切。只是，以柴桂的性子，他会为十八年前的事逼着父亲去死，那么董阿姐的仇又怎会不报？
“那就是郭皇后了！”柴桂的声音再次在耳边响起。下一步，他会怎么做呢？
那一刻，莫婉卿做了一个决定，虽然不知自己能做什么，但此时进宫或是她唯一想到的事。
经驸马被绑一事，玉衡公主一直心有余悸，迟迟不肯离宫回公主府居住，莫婉卿便借着这个由头入宫相伴。上一次她是被皇后和父亲骗着入的宫，这一次却是她自己的坚持。
贵仪宫中旧物如昔，一花一草都宛若贵妃在世时的模样，近来，皇帝时常流连于此，想起过往种种，悲痛滋味依然在胸。
他坐在贵妃的床榻上，掏出那只香包，紫色的鸢尾花绣工精湛，栩栩如生，可见贵妃绣它时何等用心，还有那淡淡的香味，像她身上的味道又似乎不是。
皇帝回忆起当年初见董如微的情景。她纤弱的肩膀在大雨中宛若一棵倔强的小草，任狂风肆虐，暴雨侵袭依然不屈地挺直着脊背。只是那一眼，疼惜中夹杂着一股莫名的情愫。他从未想过，自己一把年纪竟会为了一个小女娘失了魂。甚至为她违背自己的初衷，将帝王的雷霆手段化作和风细雨。
后来，他越发小心翼翼，护着她的一切，唯独不敢僭越。直到平南王府上方的白雾给了他一记警告，切莫再陷于儿女情长而忘了自己是这南凌的君王。可偏偏就在此时，她却向自己走来，娇羞地问他花期苦短，君上还要待到何时？
十年美梦一夕成真，陷入温柔乡的他再一次忘记了自己的身份。
皇帝想到这里突觉胸口发闷，狠狠地咳了几声，仿佛要将五脏六腑都咳了出来。近来，他时常有此感觉，太医只说是悲伤过度，忧思太甚，要他好好调养，适当地外出散散心也是有益的。
凤仪宫内，首席太医正在向郭皇后禀报皇帝的病情。
“你说陛下是中毒？”
“是也或不是。微臣行医多年，见过的奇毒不计其数，可这一次着实是奇怪。看脉象和症状均在两可之间，关键是，找不到毒源更是无从判断。”
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