在每天夜里，当热气球降落后，还会有工程师来再次检查。
如果发现隔热布有受损，或者单纯只是有受损的迹象，那他们也会连夜为其更换。
但就算是已经如此小心了，在高强度的作业下，热气球的安全仍旧无法完全被保证。
热气球毕竟是个新鲜玩意，在升空中可能出现任何的意外。
有的是意外，但也有的是人为的失误。
一个错误的举动，往往就会连累一架热气球坠毁，甚至是直接在空中解体，再或者是化成一团明亮的火炬。
从开战至今，已经有三只热气球因为各种原因，在高空之中完全损毁。
在离地数百米的距离，热气球上的人没有任何存活下来的可能。
鉴于对情报准确度的高度需求，热气球上，除了操作热气球的人员，另外两名观察员和棋手，都是军中最值得信赖的中层军官。
他们往往是在军中服役多年，从底层一步步升上来的老人。
他们在王国的军事学院接受过培训，甚至有的人还面见过马飞。
只有这样对王国忠心耿耿人选，才有机会被选上。
他们是王国真正的中坚力量，也是马飞掌控军队的依仗。
每失去一个这样的中层军官，都是王国和马飞的双重损失。
但是，没有办法。
战争就是战争，不是儿戏。
必要的牺牲总是必须的。
最早一批热气球上的观察员，到了如今，已经少了不少人了。
那位被同僚打赌是否会戴上粉红耳罩的军官，他倔强地坚持了二十多天，押注在他的盘子上的赌注都已经积累到上千金币了。
然而，一切到这就戛然而止了。
他乘坐的热气球在一次事故中，大概是因为操作不当，化成了一团火炬。
他死的很惨，惨到死无全尸的那种。
他的一众同僚都悲戚不已，一伙人解散了盘口，各自出了一点金币，凑够三百金币，托人和王国发下的抚恤金一起送去了他的家中。
在那一段时间，所有和他相识的军官都悻悻的，他们明白，这一切或许也会发生在他们的头上。
他们老是听他说他家中的妻女，他妻子很是贤惠，女儿也已经四岁，生的很是可爱。
这一切都历历在目，可惜，他却再也见不到了。
……..
面对帝国军的强大人海攻势，罗琦和鲁伊兹自然不敢托大。
他们明白，帝国军是孤注一掷了，他们也需要全力以赴。
只要挡住这一波攻势，那接下来就是他们的表演时间了！
于是，他们立刻就开始落实他们的计划，王国整支集团军迅速地动了起来。
最先被动员的是二线的预备队，然后是仍旧在后方休整训练的新兵。
到了现在这种时刻，他们也不管三七二十一了，是个人就得跟上！
王国整支集团军八个师团，一字排开，从开战以来，第一次同时出现在了前线！
……..
“三点钟方向，注意，三点钟方向！”
王国军的机枪阵地上，一名观察哨用沙哑的声音，近乎嘶吼着提醒他身旁的射手。
射手将枪头调转，没有多加思考便扣动了扳机。
“哒哒哒——”
枪口火蛇攒动，子弹呼啸着脱膛而出。
远处一队在树林中快速行进，想要逼近机枪阵地的帝国军士兵如同被收割的稻草一般成片倒下。
他们选择作为掩护的树木只起到了微弱的遮掩作用。
当听到机枪那地狱般的开火声，帝国军军官条件反射般吼出一句：“卧倒！”
可惜，他的士兵们并没有来得及作出反应。
只有少数人卧倒在地，大部分人连忙遵循经验，藏身在了树后。
然而，这些碗口粗的树木作为掩体，无疑是极为不合格的。
撕裂空气而来的机枪子弹，呼啸着贯穿了其路径上的所有物体。
碗口粗的树木被一枪打断，横倒在地，连续压倒数名帝国军。
余力未尽的子弹在穿过树木后仍旧具备杀伤性，它轻松击穿一具又一具血肉之躯，最后被松软的泥土阻挡，或者卡在人坚硬的骨骼中。
“撤退，撤退！”
第一波扫射结束，军官一跃而起，开始疯狂往后回撤。
不用他说，他的手下早在声音停息之际，就已经跑了起来。
就在这时，那噩梦般的“哒哒”声再次传来。
一切都变得慢了下来，军官眼看着背对着他的手下背后爆出一团血雾，一头栽倒在地。
子弹嗖嗖地从他身边飞过，打倒了他一个又一个的手下。
许久，当他跑到山坡背面，在窒息般的喘息中，他第一时间没有去查看随他一起跑回来的手下，反而是抬起手摸遍了全身。
“没事，我没事！”
他近乎喜极而泣，他居然从地狱中走了一遭，然后还活了下来！
这时，他才有心思抬起头看向了几名随他一起跑回的小伙子们。
他在心中默默数道：‘一二三四五六，七。加上我，我们三十人只跑回来八个人，不过这一切都是值得的，这里确实有一个机枪据点。’
想到这里，他抬起头，看向了眼前惊魂未定的众人。
“小伙子们，我们干的很好。我们在这里的任务已经完成了，接下来只需要回去报告……”
话音未落，他似乎听到了一“嗖”的一声。
他瞳孔剧烈收缩，似乎意识到了什么，但一切都太晚了。
赤红色的火光在他们一伙人中间绽放，剧烈的冲击波将他震倒在地。
“迫击炮……”
这是他最后说出的三个字。
一枚弹片刺入了他的心脉，留在了里面。
鲜血从他嘴角流出，浸湿了他的衣衫。
在地上痛苦地挣扎了十几秒后，他双腿一蹬，终究还是无力地吐出了最后一口气。
……..
帝国军第一波的大举攻势，在河谷军的正面防线上撞了个粉碎。
如果说帝国军的进攻是汹涌波涛，那河谷军的防线就是巍然不动的悬崖峭壁。
任凭海浪多么汹涌，撞在固若金汤的岩壁上，也只能激起一点无谓的浪花。
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