十月初七，是夜。
徐州。东海郡。
郯城，刺史府邸。
大堂内，陶谦接待着刚刚到来的督军御史。
“陶使君！”
荀彧身着御史官服，面色稍显疲惫，但眉宇间目光炯炯，看着陶谦道：“你是说，徐州治下最强世家并非陈氏，而是汉室族亲？”
“不错！”
陶谦面容正色道：“东海刘氏，传自东海王刘强之后，莒县刘氏，传自齐王刘肥之后，彭城刘氏……广陵刘氏……下邳刘氏……！”
“除刘氏以外！”
“下邳陈氏，想必荀御史也清楚！”
“广陵郡亦有，蒋，雷，谷，鲁四氏！”
“海西徐氏……兰陵萧氏……”
“……”
“治下原本还有两个豪族，一为临淮鲁氏，二为胊县糜氏，不过这两家，于在下上任之初便已西迁！”
花了半个时辰功夫，陶谦把徐州治下，各大世家豪族的情况，都如数家珍的说了出来。
“陶使君！”
荀彧面色凝重的点了点头，询问道：“今徐州可战之兵几何？”
“荀御史！”
陶谦面色难看道：“徐州兵力原有三万，但经朝廷裁军以后，现在兵力为两万，但在下能调动的兵力，实际上只有一万七，这还是在下使用了一些手段！”
“下邳陈氏根深蒂固！”
“在下不论用什么方法，对方都可以各种理由回绝，想来已是有不臣之心！”
“是以，在下虽然接到了圣旨！”
“面对徐州的四战之地，亦是无能出兵伐逆！”
作为行伍出身的陶谦，自然也保持着行伍作风，手段颇为强硬，但面对陈氏，以及现在的局势，他却不敢做得太过。
“在下明白了！”
荀彧点点头，起身朝陶谦行礼道：“在下这就前往下邳，彭城，奉高，开阳三地，就要有劳徐使君费心了！”
彭城与豫州相连，泰山奉高西邻兖州，北接青州，琅琊开阳与北面青州相邻。
徐州一马平川，少有险地可守。
所以这些重城，也就成了唯一的防线。
“下官必尽力而为！”
陶谦起身回礼，看着不做休息荀彧，面上也带着些许敬佩之色，知道事态紧急的他，并没有出言劝对方多休息。
“告辞！”
两人再度行了一礼之后，荀彧离开了刺史府。
府外五百羽林郎。
和数十名西凉护早已做好准备。
荀彧踏上车舆，吩咐道：“即刻前往下邳！”
“喏！”
张飞恭敬抱拳，旋即沉声道：“出发！”
府邸外。
陶谦目送荀彧的队伍缓缓远去，眼中充满了期待，期待对方此行可以顺利，也对接下来镇守徐州，充满了信心。
“使君！”
一名中年将领行至陶谦身边，看了一眼远去的车队，迟疑道：“你说，咱们能守住徐州吗？”
“守不住也要守！”
陶谦沉声道：“若徐州再失，只怕这天下将不复汉姓，这让我如何对得起先帝？”
“曹豹！”
“本使君予你五千兵马镇守开阳，哪怕你死在那里，也定要保开阳不失，明白吗？”
“末将明白！”
曹豹闻言恭敬抱拳。
“我也该前往彭城，去会一会袁绍！”
……
翌日，荀彧抵达下邳。
在靠近下邳城之际，才发现城门紧闭，视乎并没有让他们入城的意思。
“好一个陈氏！”
荀彧放下车帘不再多看，开口道：“先退回良成县！”
城楼之上。
陈珪父子二人看着下方羽林郎掉头，脸上也满是复杂之色。
“元龙！”
陈珪淡淡道：“今日吾拒朝廷御史入城，我陈氏已经没有退路了！”
“父亲！”
陈登面色坚决道：“道不同，不相与为谋，我陈氏没得选，改天换地也定会在士纪公手中达成！”
“嗯！”
陈珪微微点头，转身道：“荀彧定不会就此罢休，郡内的世家，也该站队了！”
“孩儿明白！”
陈登闻言深吸口气，恭敬行礼应是。
豫州，汝南郡。
汝阳县，袁氏府邸。
大堂之内，袁基于主位安坐，下方楚国文武两分。
“启禀陛下！”
阎象出列恭敬行礼道：“自您举义伐汉以来，近日有数名猛士率众来投，可见楚国乃民心所向，众望所归，您看是否接见一番！”
袁基自然无不应允。
片刻之后，几名虎背熊腰，身着戎装的汉子进入大堂。
“草民郑宝，杨蕤，张多，雷簿，许乾，张勋，陈兰参见陛下！”
七人行至中央，朝袁基单膝跪地恭敬抱拳。
“诸位英雄免礼！”
袁基起身双手微抬，爽朗道：“快快请起！”
对于这七人他虽然没见过，但对他们的底细却非常清楚，他们少则带了上千人马，多则带了上万人马来投，他又怎么会将其拒之门外。
“谢陛下！”
七人面色潮红恭敬抱拳之后，这才起身垂首而立，袁基称他们为英雄，让得他们颇为受用。
最后，袁基给他们安排了校尉一职，带来兵力最多的郑宝，则给了一个前中郎将的职位。
一番封赏，大家都非常满意。
“启禀陛下！”
随后审配出列，恭敬行礼道：“如今军功以统计完毕，其中骁勇将士，有陈到司马斩首百五一级，高览司马斩首百一三级，韩荀司马斩首九六级，朱灵司马斩首六三级，蒋奇司马斩首五九级，李丰司马斩首四七级，高干都尉斩首三五级……”
“嘶～！”
听着审配的汇报，大堂内不少文臣武将不由倒吸凉气，特别是新来的七名将领，在听到陈到，高览，韩荀三人的战绩以后，眼中也满是震动之色。
“好好好！”
袁基闻言连道三个好字，俯瞰着一众文武，当即下令封陈到为虎贲中郎将，高览为前将军，韩荀为右将军，朱灵将奇二人为左右中郎将，李丰高干为校尉，其他斩首二十级以上者为都尉。
楚国初立。
袁基自然要尽快完善军政框架，所以封赏起来也毫不吝啬。
“陛下圣明！”
随着袁基话落，下方百官直接原地高潮，武将们更是心潮澎湃，不少人恨自己没有参与到此前一役。
因为他们知晓，袁基这种慷慨也只是暂时的，那些受封赏的将领，是取到了第一波从龙之功的红利。
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