正月刚过，镇守镇南关的周秉业就接到了斥候的军报，说是南越与南戎联合发兵二十万，不日北上，妄图攻破镇南关，直取交州。
看完军报后的周秉业不敢大意，平日里这些南边蛮夷也会扰关，但都是些小打小闹，不过几百人，多了也就几千人，对他们来说根本不足为虑；可是这次不一样，这次可是二十万联军，搞不好就真的阴沟里翻船了，毕竟他们镇南关满打满算才不过三万人。
看完军报后的周秉业不敢耽搁，直接将军报原封不动的送去了殷都，这下可让刚安宁下的殷都又热闹了起来。
如果说慕容灼灼南下是在乐秦意料之中的话，那么这次南边出事就是打了乐秦一个措手不及。
这打仗打的是什么，是钱，是人，是粮食。
经过数日早朝的商议后，高昌大手一挥，直接任命周秉业为平南将军，统领三万交州军死守镇南关；若是放在之前还能让汕州的镇南军支援一下，现在连汕州自己都是自身难保了，哪里还有心思顾得上他们交州啊。
此时的周秉业站在军营前一边看着手下操练，一边打开殷都兵部的调函，看完后整个人脸色一阵铁青。
旁边的老姚慢吞吞的走过来，打着哈欠问道，“朝廷那边什么意思啊？”
“不给人，不给钱，不给粮食。”周秉业的总结倒是精辟。
老姚沉声一笑，其实他们也不指望朝廷能给他们多少帮助，同样都是边军，看看人家北地军，项州军，还有之前的镇南军，再看看他们交州军，这差距差的可不是一星半点啊，“就算不给这仗也得打啊。”
周秉业感慨道，“咱们都在这守了几十年了，就算死在这里也没什么，可我就是担心大小姐，她要是有个三长两短的，到了阎王爷呢，我可没办法给老将军交代。”
老姚大概是猜出了周秉业的心思，笑眯眯的说道，“这个就别担心了，要是咱们真的顶不住了，我就派人把小姐送到桂郡，在哪里你总放心吧。”
周秉业摇头苦笑，“放心。”
时间一天天过去，斥候送的关于南戎和南越的情报是一天比一天频繁，已经是一天一送了，而最新的情报显示，南戎和南越的大军已经到了距离镇南关不足五十里的地方了，只要他们愿意，随时就能打过来。
此时的镇南关也许是感觉到了战事即将来临的缘故，整个镇南关内的气氛格外沉重，弓弩，落石，滚木，火油这种守城器械被一件又一件的送往城头，将士们的脸色也不再像之前那么轻松，而是肉眼可见的严肃，整个镇南关似乎都笼罩在了一股战斗即将来临的压抑之中。
这天素素起了个大早，将准备好的柴火扛在瘦小的肩膀上送往火头军的营房，她能明显感觉到是有大事发生了，在镇南关这么久，见多了慷慨赴死和生离死别后，素素也变得对战争敏感了起来，在这种氛围下成长起来的人怎么会察觉不到战争来临的前兆。
一旁的老姚看到素素扛着柴火走过来，赶紧冲上去取下大小姐肩膀上的柴火，心疼的说道，“哎呦，我的大小姐，谁让你干这些活了，您啊快去歇着吧。”
“没事，姚叔，我能行的。”素素抹了抹额头上细密的汗珠，微微一笑。
看着眼前穿着粗衣，被晒得黝黑的大小姐，老姚心中不免心酸，谁家的大小姐天天吃着粗茶淡饭跟一群糙汉子住在一起啊？
“大小姐，这些粗活累活您交给我们就行，可别把您给累着了。”老姚担心的说着。
素素摇头一笑，“姚叔，我可不累；我听少爷说他们项州有支军队里面全是女子，女子从军，那可要比我累的多呢，我呢，虽然不能像她们一样上阵杀敌，但是干一些力所能及的小活，还是可以的。”
老姚无奈摇头，看着素素如同林中春花一般的笑容，眼泪不争气的掉了下来。
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