如今南方有那么多人口，还是得益于沉晨。
刘表时期荆州总人口为六百余万，赤壁之战后，荆州被曹刘孙三家瓜分，人口大幅度衰减。
但如今刘备在沉晨的帮助下，继承了完整的荆州，人口流失没有历史上那么严重，只是因荆州内乱、孙权入侵、地震洪水等灾害，造成一定程度的损失。
巴蜀、汉中等地百姓也没有因为战乱和曹操的迁徙而丢失大量户口，只有扬州原本四百多万人，因瘟疫以及孙权穷兵黩武，下降得比较厉害。
因此南方人口在曹魏没有大规模入侵，且刘备差不多是半和平式的接管荆州和益州的情况下，让这里的人口得以大幅度保存。
从某种程度上来说，沉晨存在的意义就已经给汉末这个乱世带来了巨大的良性改变。
它让赤壁之战没有存在，让荆州没有被三家瓜分，没有让大规模瘟疫爆发，战争的规模也仅有这次荆州之战和关中之战比较大而已，其它的战争要么规模小，要么结束得快，没有造成历史上那么大严重后果。
结果就是目前南方刘备集团在拥有庞大的在籍人口数量支持下，官府的财政还是相对宽松，整体的政治环境以休养生息为主，轻徭役，减赋税，与民修养，积蓄力量。
军队方面仅维持着汉中到凉州，南阳以及江东三个兵团，总兵力大概在三十万人左右。
且大部分兵力都集中在南阳盆地以及长江下游三角洲，都是平原地区，可以就地让百姓种植粮草补充，因此在整体上消耗较少，不会动摇国本。
以诸葛亮为首的三省政务台处理国家公务，权力大幅度收归中央，地方官吏的权力又得到了限制，民生治理成为了目前刘备集团首要任务，在这种情况下，一时间政治清明、官场廉洁、百姓积极。
就连世家大族都因为科举制的产生而渐渐开始减少了对刘备集团的敌意，积极参与科举入仕，虽然手中的权力、人口、土地是少了，但起码有个奔头，就不会像以前那样抵制。
而就在这一片热火朝天的治理当中，沉晨于章武二年，也就是公元222年五月，抵达了汉中。
这其实是沉晨第一次来汉中盆地，从长江进入宕渠水，然后北上，顺着米仓道的重重山岭，一路往汉中盆地去，那陡峭的山势和高耸入云的群山，无不令他惊叹不已。
没有深入这大山的人可能不明白什么叫连绵上百里群山，道路几乎是只能开凿在山壁上，下方就是河流，稍有不慎，就有可能马毁人亡。
最恐怖的是道路极为狭窄，最多只能供两个人并行。所以军队只能排着长龙走在道路上，脚边下方就是深谷。
如果栈道突然就断了的话，那直接就全军覆没了，非常可怕。
可据说米仓道算是好走的，泷水两岸还是有一些狭长的低洼区，像后世的南江县此时就已有乡亭，栈道也仅有很少一段需要走。
而北面的褒斜道、傥骆道、子午道更夸张，大部分地方都要走栈道悬崖，那才叫恐怖。
沉晨仅仅走的是在巴蜀道路比较好走的米仓道就感觉很夸张了，要是走褒斜道、傥骆道和子午道还有巴蜀道（荔枝道），那又是怎么样的一种感觉？
怕是像走华山栈道那般，要从悬崖上攀岩着过去吧。
那也太恐怖了些。
真不知道历史上的诸葛亮要靠着这样的道路运粮，然后和曹魏打，甚至还打赢了，真是怎么样的一种体验。
沉晨忍不住感叹。
自己那兄长现在坐镇襄阳当丞相治理地方属实是屈才，要是他领着南阳精锐兵马北上与曹魏主力硬憾，说不准他一个人就能打垮魏国，根本不需要自己出手了。
在大山里走了半个月，总算是出了米仓道，进入了汉中盆地。
从西沟出来之后，顿时觉得豁然开朗，就像是长时间被埋在地下，忽然被人从地里挖出来一样，终见天日，只觉得天地广阔。
一望无际的平原上小河涓涓流淌，农夫在乡野田间劳作，沤肥技术已经传到了汉中，他们挑着粪水浇灌着稻苗。
作为汉水上游，汉中的水资源还是非常丰富的，除了沔水、褒水、涔水等几条大型河流以外，从秦岭以及米山中又流淌出无数条大大小小的河流，滋养着这片土地。
可以说汉中盆地唯一美中不足的只是面积太小，盆地面积为五千平方公里，平原面积一千四百平方公里，只有南阳盆地的七分之一，耕地面积较少。
所以南阳盆地在后世的耕地面积能达到一千多万亩，在汉代也是着名的产粮地，可汉中盆地就差了许多。
目前南郑、褒中、成固、沔阳四县加起来，耕地面积也才一百多万亩，以沤肥技术增产，亩产每季三到四石，每年两季熟来算，年产粮不到千万石。
等沉晨进入西沟之后，山坡下方就已经有一群人在等着。
为首正是黄忠。
历史上老头建安二十五年就病死了，如今却精神矍铄，被任命为前将军，颇有廉颇之风。
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