救命稻草这般南辕北辙，随队的周遥自然耐不住，他急急赶来面见纪泽，不无焦躁道：“大人，您搞错方向了，族兄被困的虎跳峰是在西南，不是南方啊！”
“可是张太岁的老巢凤凰寨在南方呀，若被我等攻下凤凰寨，夺了他的钱粮，他将一无所有，更将没钱继续雇佣别家贼匪，是以只要我军作势攻打凤凰寨，贼众多半会撤围退兵。嘿嘿，围魏救赵你没听过吗？”纪泽理直气壮，不无批评道，“你也不想想，我这六百人马，近半还是新募，行军尚且不整，如何硬抗三千贼匪？直接去救云德，是救人还是送死？哪里比得上去凤凰寨发，发，发威？”
死死咬住差点出口的那个“财”字，纪泽转头看向一众雏鹰队的新兵，心中暗自点头，不愧是大别山下的军户子弟，大多人走了这么久山路仍能步履如飞，他喝了一声：“弟兄们注意队形，权当这是一次野外拉练，同一队什的要互相提携，加把劲...”
周遥无言以对，队伍继续南行，一路无事，唯一令纪某人眼前发亮的，却是沿途不时看到的茶树，茶叶嫩芽碧绿，居然混在灌木间无人问津，直令他心头暗喜不已。
日暮时分，队伍抵达三岔岭。顾名思义，这里是个山间的三岔路口。据熟悉山路的一名军户子弟介绍，三条岔路除了纪泽一行南来之路，向东的一条是这片山区东向的唯一通道，而沿着第三条西南方向的岔路，再走不到二十里便是凤凰寨。
派出暗哨，队伍再度修整，只待天黑后再行行军，偷袭凤凰寨，纪某人的如意算盘恰似周新预料般别无二致。然而，入夜时分，纪某人率众出发后走上十里，前导探路的纪铭却是颇显狼狈的窜了回来，并带回一个劲爆消息：“前方有拨人也在摸向凤凰寨，行迹鬼祟，老子与他们的伺候撞上了。”
勉力装回惊掉的下巴，纪泽连忙叫停队伍布置警戒，随即压低声音急急问道：“大兄，怎生如此狼狈，对方追来没有？”
“你当咱傻呀？老子吃过的盐比你小子吃过的米还多，走过的桥比你走过的路还多，哼！”纪铭翻了个白眼，不无吹嘘道：“老子这般狼狈，仅是因为扮成山猪窜了一段路，迷惑对方伺候罢了。而且，老子先往东边窜了一阵，这才绕回来，包管对方不知你我存在。”
“高，高，实在是高！还好有大兄这样智勇双全的高手做前导，令得我等率先发现对方啊。”擦了把额头冷汗，纪泽旋即一蹦三尺，气急败坏道，“直娘贼，这帮人多半是跟我等抢生意的，岂有此理！大兄，你可否看清，对方有多少人，装备如何，什么路数？”
纪铭摇头道：“我能不暴露自己便溜回来报信已经不易，哪有时间细究那么多？”
纪泽一脸难以置信，狐疑道：“对方是什么人，怎生这般厉害，竟让大兄这等高手都没法探出究竟，甚至落荒而逃？”
纪铭再翻了个白眼，冷哼道：“你小子别来激将那一套，老子早在小时候就玩腻了。得，老子再去一趟就是！”
看着纪铭离去，纪泽目光一阵闪烁，随即下令众军暂先隐藏休息，做好掩饰。一番布置停当，他召来队伍中的几名头头以及周遥，简述完纪铭的发现，肃容问道：“诸位都听清了，可有什么想法？”
众人一阵讶然，可又哪来的头绪？正面面相觑，纪铭却已赶回。此番他明显颇有收获，却见他不急不慢的喝了口水，这才幸灾乐祸的说道：“对方皆身裹黑袍，刀枪为主，兼有弓盾，看装束像似江湖帮派，但细看其行动颇有组织，倒又像是军队。嘿嘿，别个人数近千，可比我等多上五成，看来这个便宜轮不到你小子了。”
“其实，我等此行的主要目的是帮助云德脱困，若是有人代劳围魏救赵，我等不去凤凰寨也好嘛。”纪某人强作笑容，言不由衷道，“毕竟没吃亏，若是我等袭寨之时他们出现，那才叫憋屈，甚或是大麻烦呢，呵呵。”
终究心有不甘，纪泽略一思忖，还是对纪铭道：“烦劳大兄带上几名伺候，尾随监视这支队伍，注意莫要打草惊蛇，但有异动，还望速速来报。或许，他们攻寨不利以至损失惨重，还需要我等帮忙守寨呢。”
“无耻！”纪铭掉头就走，幽幽留下一句，“但这次咱欣赏！”
纪铭离去之后，马涛不无兴奋道：“难道是周家请到了别的私兵，抑或请动了其他营兵相助？”
“不可能，若有办法，我也不好为难纪将军前来相助了。再说，南阳若有兵马调动，我周家当能收到消息。”周遥直摇头，一脸疑惑道，“难道是大别山中另有贼匪想要浑水摸鱼，只是，左近除了虎跳峰那里的几家，没听说有这么大规模的贼匪啊？”
“或许，会有官军从义阳郡杀过来也有可能，义阳就在南阳之南，距离凤凰寨并不算太远。而且，义阳本从南阳分置而出，与南阳素来交往密切，或是闻讯前来浑水摸鱼。”一名相貌普通却颇显精干的纪氏族人道。他叫纪庄，字孔方，纪氏私兵统领，虽是纪氏庶出，却是投奔纪泽麾下的纪氏族人中，功夫仅次于纪铭的一位二流高手。
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