这日下学玉姝又去买豆花，未及门口，就听段氏高声喝问：“阿梨，三贯钱不是小数，你要来作何用处？”
“哎呀，一时半会也说不清楚，是天上掉馅饼的大好事呐！你赶快拿来！”阿梨嗓音锐利，刺的玉姝耳膜都疼。
段氏被她气的胸口闷闷的，一甩手就近坐下，冷脸道：“我没有！”
豆腐铺左邻右舍的街坊都涌出来看热闹，行人也有不少驻足观望。玉姝被后面涌来的人挤到最里面，她有心要走奈何人越聚越多，干脆留下看热闹。
“你怎会没有？咱家这么大的铺子还拿不出三贯钱？”阿梨怒气冲冲转向山子，厉声问道：“是不是你把钱藏起来了？快交出来，要不报官抓你！”
阿梨轻慢的态度并没激的山子暴跳如雷，他用眼神示意段氏不要再与阿梨争执。
他俩目光相对，阿梨更觉得他俩存了私心，“铺子是我家的，不是你的。我也有份！我要三贯，你就得给我三贯！”她一直朝山子大呼小叫，段氏气的满脸通红，“阿梨！你怎么没大没小？他是你姐夫！”
“他一个赘婿，我用得着对他客气？”
段氏抬手颤颤的点指阿梨，只说了一个“你”字，泪珠便夺眶而出。外人如何看待山子，她不在乎，阿梨如此才叫她心冷。
“吵这么热闹，你究竟要三贯钱做什么？看半天白戏都不知道为嘛！”旁边干果铺子的洪掌柜边嗑瓜子边问。
不少人也都附和，“就是，就是。三贯钱呐那可是。”
阿梨想了想，得意洋洋说道：“此次采选，我的好姐妹有望中选呢。不过她家贫，没有余钱置办像样的衣饰。她说我借她三贯，等她入宫还我十贯呢。这还不是天上掉馅饼啊？”
“嘁！”洪掌柜哭笑不得，掸掸衣襟上的碎屑，手向后一伸，机灵的小伙计在他掌中放了几颗糖渍金桔。洪掌柜就手吃起来，边吃边含混不清的说道：“你那小姐妹是天仙呀？买几件新衣裳就能当娘娘了？再说，入宫也不一定当娘娘，她要是做宫女，什么时候能给你凑够十贯呀？弄不好你那三贯都得打了水漂。”
大伙也都点头附和，“就是，就是！十贯钱呐那可是。”
被洪掌柜这一说，阿梨也有点底气不足，强撑着挺直肩背，高高的扬起头，“她可好看呢！”
好看？
洪掌柜目光在人群中逡巡一圈，最终定格在玉姝脸上，手指着她，问：“比这位小娘子好看吗？”
周围人的目光顿时好像板栗刺，扎到玉姝脸上，果然以事实说话更加有说服力，此起彼伏附和：“有吗？有吗？”
阿梨循着众人的目光看向玉姝，随即轻蔑笑道：“她？洪大掌柜，你仔细看看，她身有残废命又硬！想入宫？呵呵，下辈子吧！”
残废？不会吧？于是，大伙儿又上下打量玉姝。鼻子眼睛，手脚胳膊一样不缺啊！哪残废了？想不到段阿梨信口胡诌的本领见长了呢。
玉姝神态自若，眸光澄澈，大大方方微笑着与段阿梨对视。没多大会儿功夫，段阿梨目光闪缩起来，搜肠刮肚的想再损玉姝几句，也好给自己挽回点面子。就听人群中有人说道：“这位小娘子，照你的面相，命里有三儿一女，倒是个好生养的。只不过嘛……”
炎炎夏日，这声音就好似一泓甘泉能解暑气。不过玉姝觉得这人说话浪声浪气，轻浮了些。
说话这人离玉姝不远，戴一顶大大的宽檐草帽，帽檐压的低低的，遮住了大半张脸，根本瞧不清楚样貌，只能从他露出的那一点白皙的下巴判断，顶多也就十六七岁。身着水色单衫，料子薄软轻透，一看就知价格不菲。大伙儿有的猜他来历，有的猜他长相，没人深究他是玩笑还是认真。
他停顿片刻，继续说道：“只不过，小娘子要嫁乞儿呢。”
“乞丐？哇哈哈哈……”洪掌柜以为他成心叫阿梨难堪，故意笑的特别夸张配合配合。
随后人群中也传来一阵阵爆笑。
段阿梨年纪小，被人这样笑话脸臊的通红，尤其说她要做讨饭婆，更是委屈的眼里蓄满了泪，拧身就往里屋跑。
闹剧收场，大伙儿说笑够了就散了，该干嘛干嘛去了，谁也没拿这事当回事。
入夜，永年县县衙，后院。
这几天像要下雨，晚上没有风，闷闷的透不过气。老槐树下，四足床上摆满酒菜，廖知县与一位面皮细嫩的中年男人盘膝而坐。
两个人，规规矩矩摆了三副碗筷。
“承佑，你我自京都一别已二年有余了吧？”中年男人话音阴柔，跟他宽肩蜂腰极不相称。
廖启给他斟满酒，调侃道：“可不嘛！这次再见你都成了花鸟使了，也算是委以重任了吧？”
“重任？”中年男人面容一肃，沉声道：“我这阉人担不起呢。”
他原不是如此古怪脾性。不阴不阳不男不女，时间长了，性子难免阴郁，说话怪声怪气。
廖启体谅他艰难，忙转移话题，“能待多久？”
“得看差事办的顺不顺利。这趟主要是为皇子昕挑几个跟前伺候的。”
廖启略略诧异：“皇子昕？不是早定下东谷秦王的安义郡主了吗？说起来，郡主快十三了吧？”
中年男人举杯轻啜一口酒，说道：“是啊。太史令呈上几个婚期，陛下选定明年九月十六。我琢磨着这趟陛下派我来永年县，或许是有意抬举秦铮。”
“哦，秦家有两位小娘子与皇子昕同龄，秦十一娘品貌德行俱佳又是嫡女，今年还进了传习所，是个心灵手巧的。秦十娘嘛，乃是贱妾所生，不太受宠。”
中年男人点点头，“能被沈娘子看中，差不了。说不定皇子也会喜欢。”
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