“他们脚程快，岐水与苏南隔得不远，或许比咱们更早到达目的。”
陆曈沉默，常进看着她，想说什么，最后却还是什么都没说。
宁王登基，三皇子一脉牵连甚广，裴云暎却似未受太大影响。陛下甚至还安心让裴云暎带兵去岐水，分明是要重用。
那位年轻的指挥使本来就前程大好，经此更是不可限量。可陆曈却是平人之身。
身份之别，有时大过一切。
他没再说什么，心中微微叹息，掉头去与茶坊主人说话了。
陆曈回到茶肆。
屋子里，火盆热烘烘的，林丹青见她回来，递给陆曈一个汤婆子，侧着身子问：“你同常医正说了什么？”
“问了救疫的事。”
陆曈低头，抱着汤婆子，温暖热意顺着指间渐渐蔓延过来，冷热交替，一时令人有些恍惚。
裴云暎竟去了岐水。
他是宁王的人，暗中筹谋许久无非为的就是这一刻。如今大局已定，宁王登上皇位，待他一如往昔，是件好事。
他更有能力去做想做之事，保护自己想保护之人。
身侧传来林丹青的声音：“这天儿真是越来越冷，原以为南地比咱们盛京暖和，怎么冬日比在盛京还要难熬。”
她搓了搓手，看着外头肆掠北风，小声嘀咕：“不知到了苏南，会不会下雪啊？”
陆曈抬头。
天阴沉沉的，南地冬日很少下雪，苏南最近一次下大雪，已是六年前。
六年前，大寒，她第一次遇到裴云暎的那一天。
陆曈低眸，伸手抚过心口，那里，有残留遗痛隐隐传来。
她一直以为自己会死在盛京，没想到最后却是苏南。
故事开始之地，终于故事结局。
或许，死在那里也不错。
……
时日流水般过去，转眼立冬。
清晨，街上起了雾。
大雾也是灰蒙蒙的，落在人身上，刺骨逼人。
沿街两边家家户户屋门紧闭，本该嘈杂热闹的早市死一般的寂静，街上一个人也没有。远处渐有浓烟渐起，夹杂皮肉烧灼的焦气，滚滚灰烟飘向上空，把天空也凝出一层厚重的霾。
苏南县尉李文虎站在城墙下，低声骂了一句。
“方子，”他问身侧人：“都这个时辰了，他们不会不来了吧？”
站在他身侧的中年男子一身皱巴巴长衫，脸色已冻得发青，不住跺脚搓手，神色却很坚持：“再等等。再怎么今日也该到了。”
李文虎看向空无一人的城门远处。
苏南遭了蝗灾。
蝗灾毁了庄稼，没了粮食，很快就闹起饥荒。
朝廷分发下来的赈灾粮银迟迟不到，苏南疫病先来。
这疫病来势汹汹，不过数月，城中死者过半。
州府的刺史说了要派人救疫，却不知为何迟迟不至，死人越来越多，县衙也未能幸免，终于在某个夜里，知县带着一家老小偷偷出城，再也没回来。只剩下县丞蔡方和县尉李文虎面面相觑。
屋漏偏逢连夜雨，今年苏南又分外冷，日日阴雨，堆积的尸体烧也烧不完，寒饿而死的贫民又添了不少。苏南医行药材告罄，大夫也接连病倒，再这样下去，用不了多久，整个苏南恐怕会变成一座空城。
“我看，他们不会来了。”李文虎原本壮实的身体在连日奔波下已瘦了一大圈，腰带也明眼可见的松弛，“朝廷要是心里有咱们，怎么会拖到现在？几月前就说派人救疫，连个鬼影都没看见，我看，是想咱们自生自灭得了！”
他又看一眼蔡方手里提着的馍馍，更是气不打一处来：“城里每天饿死那么多人，你还给他们准备馍馍，说不定盛京里的金贵人，瞧也瞧不起这窝头，还他娘费什么劲！”
蔡方搓着手道：“你少说两句！”
“咋，还不让说？”
李文虎不喜欢盛京的官。
苏南出现疫情后，知县第一时候向朝廷求援，通判、知州、知府一层层报上去，到盛京已是多日后之事。盛京官员每日忙着军国大事，没心思在意小小一县的死活。
中间倒是来了几位从盛京而来的、所谓治理蝗灾的“大官”，在苏南呆了三五日就回去了，吃光了县衙他们半月口粮，洋洋洒洒写了封《治蝗论》。
县衙如获至宝依言照做，屁用没有。
有了前车之鉴，李文虎再看盛京盛京翰林医官院的医官便格外不屑，那些医官自小在太医学进学，多半家世不差。有如此家世之人，怎会放心让儿女来此疫地冒险，此次派遣而来的医官，要么是被迫不情不愿，要么，便是医术平庸的无能之辈，医官院的弃子，赶鸭子上架的无能之辈，和先前那些人一样。
“要等你自己一个人等，”李文虎撂挑子不干了，“我回去搬尸体，刑场昨日摆的尸体快堆满了！”
他掉头要走，才走了两步，忽听得身后蔡方喊了一声：“来了！”
来了？
李文虎回头。
远处，城门外数百步之地，渐渐行来一队车马。
这车马走得不算快，但在数月来杳无一人的苏南城而言，如在长久阴霾后陡然出现的一丝鲜活日头，登时照亮城门前二人的眼。
车马“咕噜噜”近前，在城门前停驻脚步。
从车上跳下来一位身穿棉袍、头戴棉帽的中年男子。
“你们……”蔡方激动上前。
男子朝蔡方拱手，声音客气有礼。
“在下翰林医官院医正常进，受朝廷之命，领医官院随行医官，前来苏南治疫。”
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