此时他的半破沽园城中，只剩下府内的忠心城卫和极少数城民仍在，其余人都去求仙了。
“我的天下梳找不回来，我的城民就真的一去不复返啦！这是我沽园城被吞灭的开始，还是终结呢？”
棠刖泱顶着满头柴火垛站立在东雪堂窗边向外惆怅不堪。
“城主，不管城民回不回来，您的长发应该整一整了。”
赵水儿语出了口，手握一团细发绳钻进城主身旁的柴火垛里，一把一把将他的长发攥紧向一起聚拢，最后使全部汇集到一束。
接下去，赵水儿非常细心、认真地捋着城主的长发从头顶向下，另一手使用发绳一圈一圈均匀地缠绕，一直缠到城主的身后地面，捆得结结实实，使露出了城主如往日般依旧的俊帅面容。
“谢谢水儿！”
棠刖泱感动十分，之后扭身又问：
“水儿为何不去求仙呢？”
她脸表的神情淡淡笑过回道：
“水儿和城主一样，都不是随波逐流之类。
水儿只等城主带我到达常人去之不了的地方！”
棠刖泱听着满意的答案，对她深情拥抱。
今晚，沽园城主棠刖泱带着赵水儿、二宝、厨工以及众多城卫庄重、恭敬地穿过后花山正对的北门整齐一致地停在护城庙前。
眼下的高大护城庙房子门楣上边的横匾中三个神圣的金字被庙前宽大的香炉内燃起的熊熊香火映得舞动。
庙门紧闭仍旧。门旁站立两个普通守庙人。
之后，棠刖泱如平日里那样，接过厨工递给的三根拇指粗高香两手抱住一端，缓缓下垂另一端于放出火光的香炉之上，片久点燃。
紧接着，棠刖泱双眼随着那被点燃三根香的香头慢慢举起而仰面正视“护城庙”三个金字一瞬，又轻轻低下头闭上眼睛，两臂力举高香过头顶，口中开念：
“吾主为城求安！吾主为民求欢！
吾主承先主远志，在此为吾城谢安！”
那四段话道完，棠刖泱抬头小心翼翼地上前几步到香炉跟前，目视着炉中浓烈烟火将高香插进里面。
等躬身退到原来的位置后，棠刖泱双膝下跪，头部低垂顶住地面，两手扶在左右一动不动顶过一刻钟，方起。而刚才的整个过程中，城主身后的所有人都同时跪拜一刻钟。
最后，由小个子厨工迈着大步子绕过香炉走到护城庙的庙门紧跟前，面向庙门头微低，双手手掌合拢至鼻前，嘴巴张开开始细碎细碎地念叨谁都听不清更听不懂的咒语！
城主身旁的赵水儿看得心惊，直到这一刻她才发现厨工的不凡用地。
等厨工站在紧闭着的庙门跟前念完咒语后，庙堂内部突然光亮大放一下，又平静。
厨工转身回来。
“从今往后，护城庙的前后左右安排重兵看守。不许任何外人走近庙门半步！”
棠刖泱对身边的二宝吩咐完，甩过赵水儿给捆出的长辫子，面表坚强地离开。
而自那夜起，二宝分派好几层城卫一环一环地将护城庙保卫住，丝毫不放松警惕。
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又是夜晚，沽园城主棠刖泱对着自己窗外的大片冷城安静，依稀可见的那么几处城民点起的油灯微亮而分散，他摆出手指暗暗地数。
“城主，您不希望去看看您远走的民吗？”
赵水儿靠近他身边问。
棠刖泱停下翘动的手指犹豫。
“城东的一面高墙上藏着竹府的入口！”
赵水儿激励城主。
棠刖泱转过半个脸来愣一愣，又扭回去，微思一会儿答道：
“我是该进去瞧一瞧那究竟是座什么样的府了！”
“而且，掠影就来自那个府中！”
赵水儿又提醒。
“你说什么！”
听到她的这句话，棠刖泱甩过身后的长辫子骤然回头，继续问：
“掠影来自那个府中？那我的天下梳想必也在其内！
那里究竟是一座府还是一座城？”
赵水儿慢语清晰地告诉他：
“那面高墙上的六角门檐下方是一个府的名字，可走进去所见的却是一座城的样子。”
“六角门檐？一座城？”
棠刖泱顿时激动而紧张，忽地想起掠影未来时空中的一个画面：
他稳稳当当地坐在一个异常华丽、有气派的六角门檐“竹府”前边！竹府前方的广大地面外宽长的笔直大路上齐跪着数不清的城民，而大路左右都是成片成片的茂盛竹林！
“那个竹府我一定要去！那里面一定有太多本主想知道的东西！”
棠刖泱浑身突然来劲儿，立定决心。
“水儿也只进过竹府一次。竹府中到处都是意想不到的高人。
明日一早我陪城主一同再去。”
赵水儿想一想说。
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