一个月后，整个保护者圈都聚集在莱克菲尔德外面，一大群人渴望向菲恩及其国王证明自己的价值。为此，国王专门设计了一个以前空旷的区域作为比赛的未来场地。
在短短两个月的时间里，建筑商们一点也没有偷懒，几乎整个村庄都是从无到有的。大多数建筑物是用来吃饭和取暖的，而只有一座用于战斗。但这个巨大的竞技场至少占据了整个村庄的一半面积。它是为观看大型战斗而制作的，拥有所有必要的座位排，可容纳至少数万人。
在比赛的第一天，所有的拳手都被要求聚集在竞技场外，而人群则慢慢进入竞技场。
“请注意！”一名店员大喊大叫，让自己在战士之间的无数对话中被听到。
光是护法圈就派出了近三百人，虽然是最大的竞争对手，但还有很多其他的。在提前两个月的通知下，许多人从菲恩姆的各个角落赶来参加这个活动，数十个保镖中心、冒险家公会和流氓战士都愿意展示他们的才华。
在更多的喊叫声和更多的店员前来救援之后，他们设法让六千名战士安静下来。
“比赛将在五天内举行，但现在没有必要解释一切，因为你们中的大多数人都不会被选中参加下一轮比赛。这些解释将在后面出现。至于今天，这将非常简单。在一千个回合中，您将相互战斗，直到九个三人组站立。这九名三人组将赢得主赛事的门票，其他人都将被淘汰。
人群中传来不满的低语声。有些人已经旅行了两个星期来到这里，但一千人中只有二十七人会进入下一阶段？被选中几乎是不可能的！店员赶紧在事情失控之前继续说下去。
“对于那些被淘汰的人，在整个主赛期间会有很多较小的边会比赛。你将能够获得一些奖励并在那里展示你的价值，所以不用担心。
人群中的紧张气氛缓和了下来，店员在继续演讲时也明显放松了下来。
“至于竞技场战斗的规则，请允许我向你介绍一下我们的特殊皮甲。”
他向旁边打了个手势，两名战士也加入了他的行列，每人手里都拿着一把剑，穿着一件深红色的皮甲。
“对于这场战斗，而且只是这场战斗，你必须使用我们自己的装备。它被施了魔法，这样它就可以跟踪谁被考虑出局，谁没有被考虑。竞技场上有一千人，要跟踪地面上的血腥规则太难了。所以我们想出了这个办法。店员向两名战士打了个手势。“请示范一下。”
其中一名战士向另一名战士挥舞，以至于他的剑割断了皮甲。随即，铠甲被蓝色的火焰点燃。铠甲正在燃烧的战士似乎并没有受到火焰的伤害，但他挥了挥手，追击着已经出现的深白烟。一秒钟后，火焰熄灭了，随着烟雾的散去，深红色的盔甲已经完全变成了黑色。
“如果你的盔甲着火了，那就意味着你被击中了，你已经退出了战斗。只要你的三人组中有一个战士还活着，你的三人组仍然在战斗中，如果你设法到达最后九个名额，你明天就可以正常加入战斗。你可以注意到，盔甲只覆盖了你的胸部，这是唯一会触发火焰的区域。你可以自由地攻击对手的胳膊和腿，但这不会让你直接被淘汰。
店员深吸了一口气，然后继续用肺腑解释，让人群中的每个人都能清楚地听到他的声音。
“我们无法保证在离巫师太近时装备的功能，所以每支有巫师的队伍都会在明天的战斗中获得直接通行证。我被告知有十支这样的队伍，这就是为什么在竞技场战斗中还剩下五十四个名额可以争夺的原因。六场战斗各九场。
人群中开始出现不满的低语，但店员立即做出了反应。
“如果有人认为这条规则不公平，请挺身而出，独自面对巫师。如果你能赢，那么你就可以取代他的位置。
瞬间，人群变得如此安静，以至于可以听到针掉落的声音。店员又等了几秒钟，才继续讲话。
“很好。第一场比赛马上就要开始了，我现在要打电话给你们三人组的号码，那是你们报名参加比赛时我们给你们的号码。每个被召唤的三人组都会上前拿起他们的皮甲，直接进入竞技场。一旦所有的三人都到位，国王将宣布战斗开始。现在让我们快点开始吧，因为我们只有一天六场比赛要打！
然后店员脱口而出一个又一个数字，每个人都在聚精会神地听着他的话。由于所有的护法都是同时注册的，马洪担心他们会在同一个竞技场战斗中配对，但幸运的是，书记员随机选择了，被召唤的人数从一到接近两千不等。
"336!"
店员打了个电话，马洪与站在他身边的乔里克和默蒂尔交换了一个眼神。
“看来我们进入了第一轮。”他说。
乔里克点了点头，而默蒂尔则露出了热切的笑容。他们一起穿过人群，直到到达竞技场的战士门。
“数字？”一位店员问他们。
“336，”马洪回答，那人翻找了一堆文件，直到他找到了三张上面写着数字336的文件。
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