“你看，既谦逊又高效。我希望我们有更多的臣民像他一样。”西尔法的语气欢快，但当她的眼神与瓦雷格拉夫和基利安交汇时，眼神冷若钢铁，显然是对他们无能的表现感到不满。
基利安吞咽了一口唾沫，王后显然已经知道那次意外事件，并不愿意轻易放过。
“我们还没有讨论你的奖赏，法师利特。你有什么想法吗？”
“是的，我想要两千枚金币。”这个数目足够提升他家的社会地位到中产阶级，并且还能剩下足够的钱购买未来实验室设备所需的一切，还有余裕。
“就这么多？”国王显得颇为惊讶。“难道你不想要个贵族头衔吗？我们可以轻易地封你为伯爵。算上土地和年金，你会赚得更多。”
“我可以直说吗？”在国王的示意下，利特提出了请求。
“鉴于当前王国的情况，旧贵族与新贵族之间的斗争正如火如荼，成为贵族就像在自己胸口画上了靶子。我在学院内外都有敌人，不想再树敌。”
“此外，这意味着要承担我这个十二岁孩子无法肩负的责任。”
“我的全家都需要搬到新的领地去，而在那里他们可能会不受欢迎。他们是农民，陛下，我相信他们一定会更喜欢安静平淡的生活，而不是社交场合和涉足贵族圈子。”
“我自己还太年轻，不能过早地决定未来。我不知道将来我想做什么或成为什么样的人，接受一个头衔只会关闭更多的门，而不是打开它们。而金钱总是有用的，我可以继续用它们逐步提高我家人的生活水平，就像一直以来所做的那样。”
“更不用说，现在接受头衔会让人们对我在瘟疫中的参与太过关注。即使推迟授予，也会引起太多的疑问。”
“——而且更重要的是，如果我得到了头衔，我将被迫宣誓效忠王室，给你们持续干涉我生活的权利。谢谢你们的好意，但我婉拒。”
“这可不够。”王后脱口而出。
“你确定我们没有什么可以为你做的了吗？”
“暂时没有，陛下。但如果殿下觉得如此感激，我倒是很欣慰得知，在必要之时我能请求王室的支持。我们现在生活在一个危险的时代，谁也无法预知何时我可能需要帮助。”
“同意。”国王和王后异口同声。
“——我真心希望能用一个响亮的头衔把他留住，但‘欠我个人情’也算是次优选择。如果他有一天需要我们的援助，我们可以推动一些事情，让他感到负债累累，从而形成一个他不愿摆脱的循环。”梅隆国王暗自思忖。
“你可以离开了，法师利特。上校、队长，我们还有很多要讨论的事。”利特一离开，女王声音中的亲切感立刻消失，帐篷内帷帘落下，隔绝了外界。
“陛下，我知道在昨天的事件中，我让您失望了。”基利安说，“但也许这反而是因祸得福，关于利特，我发现了一些以前不可能发现的事情。”
***
“你在与加里思对抗时，使用了水系和暗黑魔法，注意到没？”索卢斯问。
“真的吗？我没注意到呢，怎么做到的？”
“我认为小世界并非真正意义上魔法师的作品。它并不是完全封锁魔力流动，只是让它变得更沉重。就像你一直在穿着负重装备练习武术，而现在你已经习惯了它们。”
“是因为这个我变强了吗？”他兴奋地问道。
“你想得美！”她咯咯笑了起来，“只是你现在能稍微使用一点魔法，而我也又能变换形态了。”
带着失望的叹息，利特走进了他的新帐篷。由于第二个区块部分被拆除，许多较大的帐篷空了出来，他得到了一个更大些的新帐篷作为住所。
他必须换上瘟疫医生的制服，然后等待基利安一同前往治疗尼德拉。如果一切按预期发展，只需几天时间，他就能回到学院。
刚一进帐篷，一把冰冷锐利的刀刃便贴上了他的喉咙。
三个蒙面人打扮得如同士兵，两女一男，正等着他，他们的武器已经出鞘，蓄势待发。
“来自卢蒂亚的利特，你有很多事情需要解释清楚。”
索卢斯立即察觉到了从他们纹身和武器中溢出的魔力，这正是他们再次遭遇“利爪”的标志。
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