刘铭传首先关注的是基础设施建设，他主持修建了台湾第一条铁路，这项工程不仅改善了岛内的交通运输状况，也为台湾的经济发展提供了坚实的物质基础。同时，他还积极开发矿产资源，尤其是煤炭资源，以支持工业生产和能源供给。刘铭传还致力于通信网络的建立，创办了电报业务，使得信息传递变得更加迅速便捷。邮政系统的改革和发展，提高了邮件传输效率，方便了民众的生活。
此外，刘铭传大力发展航运业，鼓励海上贸易，这不仅促进了台湾与外界的经济交流，也为台湾带来了更多的商机和发展机遇。他还十分注重教育事业的发展，积极兴办学校，培养人才，为台湾的长远发展奠定了人才基础。
在刘铭传的领导下，台湾的国防力量也得到了加强。他重视军事建设和边防巩固，确保了台湾的安全稳定。鉴于他在台湾的突出贡献，清廷还授予他兵部尚书衔，并让他协助处理海军事务。
然而，好景不长，1890年，由于在处理通商口岸税务问题以及基隆煤矿招商等事务上与外商产生纠纷，加之顽固派官僚的激烈反对，刘铭传遭到了清廷的严厉批评。面对种种压力，刘铭传身心俱疲，健康状况急剧恶化，最终不得不向清廷递交辞呈。
1894年，中日甲午战争爆发，清军在战场上接连失利。清廷紧急召回刘铭传，希望借助他的经验和能力扭转战局。然而，刘铭传因病重未能应召。最终于1896年1月12日在安徽六安刘新圩逝世。清廷追赠他为太子太保，并赐予他“壮肃”的谥号，以表彰他为国家所做的贡献。
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