享保六年（1721年）至享保七年（1722年）间，连年灾害导致歉收，国库的收入降至最低点，连旗本的俸禄都发不出。为此，德川幕府发布了“上米制”，规定各藩上交的年贡为每一万石中交给幕府一百石。同时，大名们“参勤交代”的时间缩短一半，这样就减少了大名们在江户的开销。这一措施使幕府每年总共收到175万石米，首先解决了旗本和御家人的俸禄问题。然而，这个制度大大加重了赋税，在财政状况好转后，于享保十六年（1730年）被废止。
此外，德川吉宗还废除了老中轮值制度，改由设立勘定方专门负责财政，由水野忠之领导。这一来，财政管理更加专业化，提高了财政效率。为了进一步减少开支，德川吉宗发布了“俭约令”，要求幕臣们节省各类开支。
六、卸任辞世
延享二年（1745年），德川吉宗在担任征夷大将军近三十年后，决定辞去这一职位，由长子德川家重继任。德川家重与强壮机智的父亲德川吉宗截然不同，他身体虚弱，性格温和，甚至被人们戏称为“尿床将军”。这一绰号反映了他在民众中的形象并不如父亲那样威望高。许多人对德川吉宗选择这样一个儿子继任感到不解，甚至怀疑他的决策是否明智。然而，德川吉宗可能有自己的考量，或许他认为德川家重虽然身体虚弱，但能够维持幕府的稳定和传统。
德川吉宗卸任后，仍然关注国家大事，继续在幕后提供指导和支持。他的一生充满了改革和创新，不仅解决了幕府的财政危机，还推动了社会的稳定和经济的繁荣。他的“享保改革”成为江户时代的重要转折点，使他被誉为“中兴之祖”。
宽延四年六月二十日（1751年7月12日），德川吉宗因脑疾去世，享寿68岁。他被安葬于上野宽永寺第二灵庙，法名“有德院赠正一位大相国尊仪”，并被朝廷追封为正一位太政大臣。
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