可皇太女这样横插一脚，竟是非要把他拉到台前去。他不由怨念道，不会他得了这巡抚的苦差事，还要帮皇太女挡刀吧？
他跟着皇太女到了一处僻静的厢房，站得远远的听候吩咐。
“站这么远做什么？”皇太女笑道，“镇北侯何时这般拘谨了。”
玄天承道了声不敢，便沉默着等着她下一句。不知为何他有种不祥的预感。
“镇北侯可知，孤久未择定夫婿，为的是什么？”皇太女走近几步，挑眉道，“跟我联手，你可愿意？”
玄天承额角跳了跳，垂首道：“殿下说笑。臣已有婚约在身。”
“你是说跟君寒？”皇太女啧了一声，“你宁愿选她，也看不上孤？”
这叫什么话？玄天承道：“殿下这话，臣不敢作答。只是姻缘已定，自当忠贞不二，还请殿下不要戏弄于臣。”
皇太女嗤笑一声，道：“张辰，你如今说话是越来越没意思了。”她叹了声，“当年是皇姐，如今又是她，总之，孤就没生在对的时候。罢了。”她在上首坐下，扬起下巴道：“说说看，准备怎么做？”
“什么……怎么做？”玄天承明知故问道。
“巡抚。”皇太女看着他说，“侯爷不肯做我的夫婿，我也不能强求。既如此，我便将侯爷视作良师。听闻西南诸多积弊，侯爷有什么良策，可否让我学习学习？”
玄天承想着，这若是女帝的意思，总不可能事先不跟他说一声。这应该是皇太女自己的主意。麻烦的是，他还听出了试探。他想了想，说道：“殿下要学，不急于一时。再说，臣是临阵受命，原也是门外汉，如何能做殿下之师。便是王姑娘都比臣有经验。”实在对不住了王姑娘，先把你拉出来挡一下吧。
他说的都是实话，但避嫌之意也太明显了。皇太女听了，“哼”了一声，道：“侯爷这不情愿那不情愿，倒是孤在强人所难了。也罢，你做你的巡抚，孤自己四处去看看便是。”她示好不成，便没有再给他好脸色，径自绕过他出了门。
玄天承颇为无奈，却又无可奈何。他不信皇太女是不懂其中弯绕，但仍要这样来拉他，便是铁了心想招他入东宫阵营。他想起那流着萧家血的东平郡王，又想起上京递来的消息，感到隐隐的担忧。
他随后也出了门，打算去找谢幼清说一声便离开。
那边院中听闻皇太女走了，也歇了宴席的心思，三三两两凑在一起讲话。东平郡王单独坐着不自在，于是也走了。
王静衡倒是留了下来，解释说她并非跟着皇太女出巡，只是正好与他们同行。王静娴听她这么说，很是高兴，叫她不用去官驿了，就住在家里。
玄天承进来时，众人目光各异，都在猜测他与皇太女说了什么不欢而散，襄阳侯话里话外也都是向他打听的意思。玄天承含糊说是机要之事，他便识趣地不再问下去。
谢幼清拉着他走到一边，小声问道：“不会……她还想着娶你吧？”
这事儿说起来算是桩趣闻。镇国公主过世后，画像就供奉在未央宫琉璃殿中，玄天承常去那儿，一坐就是一天。皇太女幼时常去未央宫琉璃殿看长姐画像，有一次两个人便撞见了。皇太女放话说，做不成皇姐夫婿，何不做我夫婿？当时自是童言无忌，但皇太女长大后没否认这话，渐渐地便传出流言来。关于玄天承的流言难听得多，颇有传他以色事主的。但这个事就是越否认越显得欲盖弥彰，玄天承也只好放任自流。不过二人到底也没什么，这事儿慢慢地就沦为饭后谈资了。
“还真是呢。我给拒了。”玄天承苦笑道。他想了想，提醒谢幼清说：“王姑娘是来考察田制，这一趟下来却成了东宫的人。这未必是陛下的意思。你们若是无意，便小心些。”
谢幼清便收起了玩笑之色，点头道：“好，我会跟她们说。”他又说：“你也是，千万小心。殿下走得潇洒，倒是祸水东引了。摆明了你不拿好处也要给她背锅。”
“你这嘴，可收收吧。”玄天承看一眼张宓的方向，压着声音说，“别以为你传音就没人能听见。”
“还有这等高人？”谢幼清道，却是从善如流，换了波斯语说，“这总行吧？”他觉得嘴巴打架，又换回国语，道：“我又没做什么，能把我怎么样？总不至于我议论几句就要被治罪吧？”他看着玄天承，颇为同情地说：“你也是倒霉，时时提心吊胆的。话说回来，这不是你自找的嘛！得了，早点回去——你要不要来我家吃烤肉？一起走？”
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