今日三月初三，望川楼遇难者头七，临川全城缟素。方榆主持官员在这一日搬回新修好的临川府衙，景宏也下令当晚举行遇难者公祭及祈福仪式，而公祭之前的午后，则是对凶手的宣判。
玄天承变了装，仍旧戴着斗笠，帽檐压得很低。不过街上人潮汹涌，大多悲痛欲绝，抑或义愤填膺，倒无人注意身边人是何身份。他顺着人流走，不多时便有人走在了他身旁。
那人走得微微气喘，压低了声音，却仍压不住怒意：“你私下杀了魏平？倒真出乎我意料。”
“七日宣判，也出乎我的意料。”玄天承轻笑，“我倒好奇，你准备了什么凶手。”
“凶手不是我准备的，是实打实存在的。”方榆抬起头，颇为认真地看了他一眼，眸中带着显见的审视，“没有了魏平，我很麻烦。可于侯爷而言，魏平知道的太多了，所以他必死无疑，对吗？”他忽地停下了脚步，不见原本的敬仰，反倒是有些恼火，“事到如今，侯爷还是准备死保宁寿宫么？就为了所谓的朝局稳定？还是，侯爷也参与其中呢？”最后一句话，他问得咬牙切齿。
“我的确不希望他指出宁寿宫。”玄天承沉声说道，在方榆眸中怒火喷薄而出的瞬间，又轻嗤道，“可宁寿宫，也休想全身而退。”他说这话时，觉得心中愧疚恼怒愈甚。那天晚上，他都跟叶臻说了些什么混账话？为张烨粉饰？为了避免所谓的朝野动荡，就要对张烨在望川楼中的推波助澜和借刀杀人视而不见么！
既然忌惮张烨所控制的前朝势力，那何不借望川楼的机会，在张烨以为他顺着其安排好的思路去西南时突然折返，他先发制人与方榆一起卸掉张烨在临川的布局，并趁机归拢肃清自己的势力。魏平的死是他给张烨的警告：无论如何，他不会放纵对人命的漠视和玩弄；他敢当着张烨眼线弄死他的亲信，张烨下一次动手时，也该掂量掂量他在宁寿宫究竟势力几何。
方榆闻言，长长松了口气，眸中的怒火也消散无形，轻哂道：“看来侯爷还是明白的。不然，下官真怕自己性命交代在这儿。”
他此言一语双关，将自己对镇北侯有过的猜忌摆到台面上，也表明自己如今已经不再怀疑。
他抓到的凶手，几乎都是魏平这条线上的。他看得出魏平说的都是早已准备好的说辞，只怕留下的人也都是弃子。但他晓得望川楼之事牵涉甚广，若他不知变通非要刨根问底，恐怕早已没有性命，能抓到几个凶手已经不错。可他又心中不甘，不愿看到这件事就这样粉饰太平，更不甘心中敬仰的镇北侯实际上是宁寿宫的走狗。他原本坚信魏平之说纯属污蔑，因而听闻下属来报说镇北侯私刑杀死魏平的时候，几乎信念崩塌。如果镇北侯硬要保宁寿宫，他能怎么办？是故收到消息匆匆赶来时，头一句话就带了怒气冲冲的质问，好在一番言语，他逐渐冷静下来，也听出了镇北侯的意思。
“我与你，其实处境相似。明白和知道怎么做，是两码事。”玄天承目光落在一片哀戚的人群中，看见了白发苍苍步履蹒跚的老妪，又看见了满脸懵懂跌跌撞撞的孩童，他本不擅长与旁人过多解释，此刻却不自主地说了出来，“方榆，这是一场豪赌。我生怕一子落错，便有无数生灵涂炭。可他不是，人命于他，无非玩物。”
方榆眸光微变，片刻道：“侯爷与宁寿宫的事，下官不知其详。不过，下官来临川，无非是为了查清望川楼的事。除了真相，其他的事于我而言并不重要。”
玄天承侧眸看他，浅笑道：“你说的也对。或许是我习惯想得太多，反倒累赘了。”
“师父曾言，断案要想得多，却也不能想得太多。”方榆微微低下头，道，“下官觉得，朝堂之事，或有异曲同工之妙。”
“吴尚书字字箴言，你随他好好学。”玄天承拍了拍方榆的手背，轻声道，“你的官途，才刚起步，未来大有可为。”
他说完这句，便隐入了人潮。方榆瞧见他的背影，分明是与旁人都不同的挺拔，浑身却似乎都被那一顶压低的斗笠笼在了阴影里，与周遭一片茫茫的白强烈地割裂开来。方榆蓦然想起，其实镇北侯也未比他大几岁。
玄天承路过府衙，略略驻足，便逆着人流朝着城郊而去。
尽管他仍旧要按女帝的旨意前去剿灭三清堂，却要先把张烨的势力瓦解，防止宁寿宫坐收渔利，或者临阵反水，趁机举起反旗。
张烨能利用他，他自然也能利用张烨。
在玩弄权术的手段上，他实在算得上张烨顶出色的继承人。
不过，在对待方榆的问题上，他其实做的并不高明。要么全然防备，要么全然拉拢，可他却将魏平之死有意透露，又不将话说全。因为他看出方榆之才，其背后虽无倚仗，却实在是一块难得的璞玉，今日他便要提携保护方榆，万不能让其牵涉到他与宁寿宫的争斗中去。而他私心又不想被误会，故而才会忍不住说出那番话，以方榆的聪明，应当能够理解他的意思。
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