盛季鸣讶然无言，片刻，讷讷道：“父亲有错在先，我知道。可是……”他心中乱七八糟地想着，镇北侯连秦家都看不上，他一个庶出的，手里什么都没有，镇北侯还跟他家里有仇，这趟多半是白来了，但总要再试一试，“求您！出事的是我一母同胞的弟弟，大娘和嫡兄们只想着舍了我们母子，我不能眼睁睁看着妹妹跳火坑……”
“那是你的事，与我无关。”玄天承几不可闻地叹了一声，面色仍旧冷然，“等你能替丹阳侯府做主的时候，再来找我。”其实他已经给盛季鸣指了路。他放下筷子，站起身来，举步便走。
“镇北侯！”盛季鸣追上来，语气中压了哭腔，“我外祖家曾因替叶家说话被牵连，否则我母亲也不会给人做妾。我知道你们一直在查当年的事。”
玄天承停下脚步，回头问他：“你是想救盛家，还是为了你们母子？”
盛季鸣闻言微怔，片刻，眼睛里光芒亮了起来，“为了母亲和弟妹。”
“那么，我等你的消息。”玄天承道，见他还有些不知所措，又说，“去衙门找方榆，他会帮你。”
盛季鸣慢慢地反应过来，忙不迭道：“多谢侯爷！”
玄天承如此嘱咐盛季鸣，自然也有自己的用意。他想了想，便叫掌柜娘子派楚信带盛季鸣去找方榆，也是让方榆和临川府这边多多照应寒轩和醉仙楼。
玄天承下楼时，埋伏在酒楼周围的杀手已经撤了。但他并没有放松警惕。
晋中秦氏源流百年，自魏朝鼎盛时便是煊赫大族。魏朝末年，秦绵川之父建昭公秦徵尚吴泰公主，秦绵川为大司马掌左右二军兵权，秦家更是如日中天。而陈景和则与内廷宦官为伍，陈家作为保皇党，与秦家一同撑起了魏末妫家正统的半壁江山。此时苏萧联军已经在南方颇有声名，秦绵川奉命清剿起义军，本有机会自立为王，但关东王和胶川王联手让他的军队在五丈原吃了败仗，朝中政敌告发他不臣之心，秦绵川咬咬牙，带着麾下残部，想要投靠苏萧联军，但苏璎第一时间并没有接纳秦家，是那时已经投诚的武威侯张芝从中斡旋，才让秦家在初初建立的朝廷扎下了根。秦绵川也是后来才知道，武威侯张芝的养子，竟是宣和帝第七子、他最小的表侄妫起平。至于与陈景和与知本堂再度碰面，定下儿女亲家，又一同宣誓效忠幼主妫起平为复国大计筹谋，则是后话了。秦家虽则一直享受着宁寿宫的荫庇，实际上却对陈家誓死效忠张烨的行为嗤之以鼻。在秦绵川看来，扶持所谓的魏朝遗后，远不如保秦家荣华富贵来得实际。
严格来说，自从投诚以后，秦绵川不曾有过真正的异心。秦家把手伸到科举场上，只是出于发展壮大吸纳财富的目的。秦家是朝廷的蛀虫，但没有境内外的反动势力来的危险。且客观来说，秦家的行为也给朝廷输送了许多人才。出于种种原因，女帝没有第一时间解决掉秦家，只是让秦家这一行为维持在可控范围内，暗暗搜集证据，等待时机成熟。在女帝的计划中，除掉秦家是吏治改革的重要一环。而如果不是望川楼事件，秦家不会这么快被查。
以秦家的人脉，很容易便能查到张、林二公背后的推手是玄天承，故而将他视为陷害秦家的罪魁祸首。而无论女帝是否如秦国公所言打算对玄天承鸟尽弓藏，至少她今日表现出的态度是铁了心要保住他，也就是说，女帝是支持除掉秦家的，也等于是默认了镇北侯在西南的所作所为。如此一来，秦家的下场，会让许多朝臣和家族开始恐慌。他们或许会想办法掩盖罪证，或许会忙着来和玄天承示好，又或者就像知本堂和郑家一样直接下场准备弄死他。秦国公今日则是摆了鸿门宴威逼利诱，妄图将他吸纳进他们的阵营。秦绵川言语间已经透露出他们所掌握的证据，即玄天承私下培养的军队和走私的路线，他清楚地知道，对于玄天承来说最大的底牌就是女帝的支持，所以才会挑拨离间：他也在赌，赌玄天承不过是帝王培养的一把刀，一旦这把刀所带来的利益不足以代偿所产生的危险时，就会面临废弃的危局。
于玄天承而言，首先，他绝不会背叛女帝，其次，与秦国公等人为伍，他还不如自立山头。尽管表面看来现在的舆论形势对他很不利，但他心里是有底的。
他从马厩牵了吃饱喝足的追风，一路策马扬鞭朝上京去。虽然女帝让他不用进京，但他还是有些事情，需要即刻前去处理。
彼时，宣城的百草堂内已经乱成了一锅粥。从初九傍晚开始，就不断有伤员被从城外抬进来，没有别的医馆敢收治，于是都抬到了百草堂。他们不住地呻吟着，鲜血流淌了一地。有胆子大的人凑上前查看，齐齐倒吸一口冷气：那伤口竟像是烧伤，却又比烧伤惨烈；有几个严重的，大半个人都是焦黑的，有两个更是缺了手脚，露出来的断肢残面令人观之作呕。更多的人看起来完好，耳朵里却血流不止，呼吸困难，移动时咳嗽咯血不止。最后抬进来的那个人，还没来得及说话，就已经断了气。后面送来的一批伤者看起来伤势较轻，有些能够自己行走，但也有全身多处骨折，内脏受损不时吐血的。
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