查看将作监成果的李世民志得意满。
返回长安的侯君集，困惑爬满心头。
元月之后侯君集就奉陛下之命赶赴河西，主持对于军事情报收集和汇总。
开唐时河西被李轨占据，至今已经覆灭十年有余。
但大的战乱没有，小的战乱频频。
吐谷浑偶有犯边劫掠，和其不对付的党项人选择尊陛下名号意欲灭此大敌。
出河西走廊后就是西域，这里局势更加复杂一点，西突厥威压西域诸国，而其中高昌国、阿史那弥那部落、龟兹、于阗、疏勒等国一方面朝唐，另一面也不敢得罪近在咫尺的突厥，因此更需要侯君集深思熟虑后，派出手中的探子有的放矢。
四月中旬，侯君集在禄福县遇到了意料之外的一行人。
“玄奘法师，王玄策？”
禄福县因在禄福河畔而得名，据说当年冠军侯征讨匈奴得胜后，就是在此地将佳酿倒入禄福河，与士卒同饮，因此前汉时置郡名酒泉。
不过这个名字念起来实在不太顺口，侯君集已经写好的奏疏中建议陛下干脆将此城改名酒泉得了。
既与后世统一，也是为了纪念冠军侯之功，显露出大唐一统西域的决心。
这禄福县，往西继续走就是玉门关和敦煌，往北则是西海居延泽，因此也是东西南北往来的中转之所。
侯君集停留在这里，既能打探消息，也能让麾下的探子摇身一变，轻而易举混入往来的商队之中。
不过这一日，禄福县的县令过来与侯君集通报：
“有从长安而来的一行人，手持陛下的出关谕令。”
“大将军要不要勘验一下？”
天可汗的手谕应当是没人敢造假的，但侯君集乃是国公兼右卫大将军，地位超然。
而且这一行人与侯大将军一样都是长安来人，因此于情于理都要知会一声。
长安来客倒是不稀奇，但手持陛下的出关谕令……侯君集瞬时想起来一人：
“这一行人可有僧人？”
当听到禄福县令确认有僧人，并称这一行人的领头者分别名玄奘和王玄策，侯君集立马就来了兴趣：
见！必须得见！
不过见面之后侯君集就失望了。
玄奘看上去普普通通，而且在他报出潞国公和右卫大将军的名号之后，依然爱答不理，让侯君集颇为丧气。
“高僧恭维、国公折节而交、双方相谈甚欢留下美名传后世”
这个侯君集在心中写好的剧本，只能被撕巴撕巴扔到角落，转而关注起另一个人。
“玄策可见过甘露殿奇观？”
侯君集的问题略显突兀，但王玄策明白其意思。
心下顿时有点为难，但最终还是点头如实道：
“四月初，与陛下同诸位国公见过。”
侯君集心下了然，心下不自觉与对方亲近不少，当即追问：
“可有言我？”
那可太有了！王玄策老老实实点头。
侯君集面色一喜：
“谈起我时，那人怎么说？”
那人自然指的就是后世的后辈了。
王玄策心下更觉为难，想起来陛下的警告、光幕谈及这位大将军时一口一个老侯、以及对方干的那堪称惊天动地但又无疾而终的破事儿。
最终还是选择将部分如实相告：
“其人谈起来大将军时多有亲近。”
“大将军所做之事，古往今来亦不多见。”
洗耳恭听的侯君集递了个眼神：
这就没了？
观本国公灭国之功，为盛唐栋梁，你不该说点功绩彪炳千秋留名之类的漂亮话？
但王玄策觉得，自己已经尽力了。
因此两人加上十八禁卫，心安理得的敲了侯君集一顿丰盛饭菜。
或许是因这一饭之恩，玄奘主动与侯君集说了一次话：
“大将军，唯望好自为之。”
酒足饭饱后的一行人施施然朝着玉门关而去。
徒留下侯君集站在原地摸不着头脑：
这怪和尚，真该和长安寺庙中的僧人学学如何祝福人的。
这王玄策，仗着自己有灭国之功，就觉得能与他侯君集平起平坐，半分漂亮话也不肯说？
瞧着远去的一行人，侯君集心中略有愤愤不平：
哼！这次本国公不仅要灭高昌，高低也得再灭两国！
不过灭一国而已，如此年轻气盛？
这件事很快被侯君集暂时抛到了脑后。
天竺路途遥远，而且多半还有陛下亲嘱差事在身。
这王玄策回来都不知道要过多少年了，那时他侯君集都不知道立了多少功了。
等到五月中旬，手中密探已经撒出去的差不多了，河西和西域的情报已经初步梳理出来了模样。
侯君集便也踏上了波澜不惊的返京之路。
去岁东突厥的覆灭是一件大事，至此余波才慢慢显现。
河西各县皆欢呼，看向身旁的党项诸部和羯胡诸部时眼神也变得毫不客气。
而胡人诸部也毫不退让：
神气什么？那不仅是你们的皇帝，也是我们的天可汗！
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